Леха, так называли его друзья – приятели и так повелось называть его в студенческом общежитии всем остальным, был рубахой-парнем. То есть человеком простым, бесхитростным, открытым в общении. К тому же он был ещё и бескорыстным. Давал всем списывать свои лекции и многократно заменял дежурных по этажу. Часто одалживал однокурсникам деньги и даже тогда, когда точно знал, что их не вернут. Помогал без драки разруливать конфликтные ситуации и успокаивал сентиментальных студенточек. С ним всегда было весело, легко, и просто. И многие ребята, зная об этом, часто его разыгрывали.
-Слышь, Лёха! А у тебя есть свёкла? – забежал к нему в комнату как-то сосед по общежитию.
-Нет! – коротко ответил Лёха.
-А ты посмотри!- предложил сосед.
-Нет у меня свёклы!- повторил Лёха, не поворачиваясь к соседу. Он сидел за столом и набирал текст на клавиатуре компьютера. Всё его внимание было направлено на монитор.
-Лёх! Ну, посмотри, а!
- Да нет её у меня. –повторил Лёха. –Я точно знаю.
-Я тогда тоже точно экономику знал, но не сдал же с первого раза. – возразил сосед.
-Ну, Матвей! Не до свёклы мне. Я совсем про курсовую забыл, а без неё к экзаменам не допускают.– хотел было избавиться от соседа Лёха, но, зная его дотошность, он отложил работу, встал из-за стола и направился к собеседнику. – Нет, у меня свёклы, хоть убей.
-Не, твоей смерти мне не надо, мне свёклу надо.
-А зачем? – поинтересовался Лёха.
- Борщ хочу.
- Ты же никогда его не варил.
- Ну да, это девчонки из 205-ой будут варить.
-Для тебя что ли?
-Нет, для себя, но если я свёклу найду, они меня тарелкой угостят.
- А, понятно. Но ничем помочь не могу.
- Ну, ты так сразу –то не говори. Иди, посмотри.
-Я точно знаю, что у меня её нет.
-А где у тебя картошка лежит? – неожиданно спросил сосед.
- В ящике.
- Вот и посмотри там.
Озадаченный Лёха подошёл к тумбочке, открыл её, вытащил оттуда прозрачный пакет с картошкой и показал его Матвею.
-Видишь! Нет свёклы!
-А за мешком? – не отставал сосед.
-Ещё один мешок с картошкой.
-А-а-а. Понятно.
Но Матвей не отчаивался.
-А в холодильнике посмотрел?
- Нет её в холодильнике.
-Ну, ты посмотри! – предложил он.
- Я точно знаю. – стоял на своём Лёха. – Извини, Матвей, мне некогда, ничем не могу тебе помочь.
-Ну, посмотри. – стал канючить сосед.- Я уже у всех на этаже спросил, ни у кого нет. – развёл он плечами.
-Ну, хорошо. Ради тебя. – И Лёха направился к холодильнику.
А открыв его, он стал доставать и показывать Матвею банки, склянки, пакеты, свёртки, чтобы тот наконец-то удостоверился, что это не свёкла. Потом он увидел банку с солёными огурцами и предложил их Матвею.
-Не надо. В другой раз. – отказался сосед .- Я же не рассольник варю. Мне нужна свёкла. Она самый важный ингредиент в борще.
-Хорошо. Будем искать дальше.
И Лёха углубился в холодильник. Во время своих поисков он обнаружил надкусанный бутерброд с колбасой, заплесневелый кусочек сыра, небольшую банку со вспученной крышкой, которая не смогла удержать содержимое, и Лёхе пришлось соскабливать с полочки варенье и мыть банку. А в ящике для овощей он обнаружил старую морковь .
-Вот что у меня есть. – и протянул соседу морковь.
-Нет. – отказался Матвей. – Морковь мы уже нашли. И картошку тоже, и даже свежий укроп. А вот свёклу не нашли.
-Тогда придётся в магазин идти. – сказал Лёха, закрывая холодильник.
- А ты всё, как следует, посмотрел? Все углы прошарил? – не успокаивался сосед. – А вдруг она где-нибудь у тебя лежит и подсмеивается над тобой. Вот сходишь в магазин, время потратишь, придёшь домой, а она вот тут и лежала. – Матвей показал на подоконник.
И Леха, как заколдованный, подошёл к подоконнику. Раскрыв штору, он сначала убедился сам, что там ничего нет, а потом убедил и Матвея.
- Там нет свёклы, - сказал Лёха, недовольный тем, что у него отнимают драгоценное время.
-Точно? –спросил Матвей.
-Точно!- утвердительно махнул Лёха.
-Тогда, на. – И Матвей, громко засмеяcь, вытащил из-за спины бардовый овощ.
-Как! – такого Лёха не ожидал. Он весь день просидел за компьютером, пропустил завтрак, пообедал каким-то сухарём из холодильника, а тут пришёл его ленивый сосед Матвей и отнял у него почти час.
-Я! Я! – хотел было что-то сказать Лёха, но тут постучались в дверь.
-Да! – крикнул сосед.
Дверь открылась, и вошли девчонки 205-ой комнаты.
-Ребята! А пойдёмте к нам борщ есть! – предложили они.
-А свёкла-то ещё нужна? А то тут… – не договорив, засмеялся Матвей.
-Свёкла мне самому ещё пригодится, - Лёха, посмотрев прищуренными глазами на Матвея, будто что-то задумывая, приподнял за хвостик свёклу и положил в холодильник.
Конечно, чуть позже он обязательно придумает, как разыграть Матвея, но это будет уже другая история. А наша история закончилась вкусным обедом, где подавали самый настоящий борщ, главным ингредиентом которого является свёкла.