ХРАМ Иоанна Предтечи
Город Керчь согласно археологическим находкам и различным рукописным источникам существует более 2600 лет. Наряду с различными историческими памятниками здесь есть и церковь Иоанна Предтечи, которая считается самым древним православным храмом России.
История церкви Иоанна Предтечи неразрывно связана с историей Керчи. Предположительное время постройки храма вторая половина VIII-начало IX веков. Это подтверждается найденными в его кладке амфор периода VIII века, а также надписью на одной из колонн, которая поддерживает свод храма: «Здесь покоится раб Божий, сын Георгия. Преставился месяца мумия 3 (дня) часа 10 (в лете) от Адама 6260». Эта дата соответствует 752 году от Рождества Христова. Следующее упоминание о церкви Иоанна Предтечи можно найти в надписи Тмутараканского камня, находящегося в Эрмитаже. «В лето 6576 индикта 6 Глеб князь мерил море по леду от Тмутороканя до Корчева 14000 сажен». Существует научная гипотеза о том, что на камне высечена не столько ширина Керченского пролива, сколько расстояние между храмом Иоанна Предтечи в Керчи и церковью Богоматери на Таманском полуострове, ныне не сохранившейся.
Согласно легенде, первая церковь в этом месте Керчи была сооружена, вероятно, еще в 1 столетии н.э. по непосредственному благословению самого Андрея Первозванного. От того первого строения сохранилась плита со следом человеческой ноги. По преданию, этот след принадлежит апостолу Андрею. Хотя другая легенда приписывает след Иоанну Предтечи. Но это только легенды.
Существует также научная версия, что храм построен на месте ещё более древнего культового сооружения. Так, некоторые учёные полагают, что капители церкви относятся к раннему типу византийских и коринфских капителей, а их возраст берет начало в конце V - начале VI вв., поэтому есть предположение, что колонны и капители храма изготовлены задолго до строительства церкви и взяты из древней базилики, находившейся, возможно, на том же самом месте. Доказательством тому служат следы гари, найденные в районе храма, относящиеся к IX в., когда хазары были изгнаны с Боспора, – исследователи выдвинули точку зрения, что базилика просто сгорела, а на её месте и был построен храм Иоанна Предтечи. Кроме того, археологические раскопки 80-х годов 20 века установили, что эта базилика появилась в VI веке.
В первой половине VI века Керчь (в то время она называлась Пантикопей) вошла в состав Византийской империи. С этого времени она получила новое название – Боспор. Один из святейших монахов – Епифаний, который был в Боспоре проездом в 815-820 годах, упоминал в своих записях о храме Святых Апостолов внутри города. Он сообщал, что в основании храма установлен ковчег с мощами Апостола Симона Калита. Византийский Боспор был окружён высокой стеной, и храм располагался на территории города.
В VIII Хазарский каганат захватывает город, и он меняет своё название на Чарша. Однако хазары не разрушали храм. Они не тронули ни прихожан, ни священнослужителей, и службы шли вплоть до X века.
В 964 году сын князя Игоря Святослав напал на Хазарию. Хазары сохранили за собой лишь земли по реке Кубани и берегу Керченского пролива. В 986 году, сказано в сочинении Иоанна Мниха, русское войско совершенно свободно прошло через Северный Кавказ, вдоль Терека, до Каспийского и Чёрного моря и захватили хазарские земли. Восемнадцатимильный Керченский пролив не был преградой. Была взята и Чарша.
После вхождения в состав Тмутараканского княжества город называют Корчевом. Считается, что название происходит от «къркъ» — горло (имеется в виду Керченский пролив). По другой версии название Корчев получилось от слова «корчить», т.е. корчевать. Во время взятия Керчи при уличных боях, в храме возник пожар. По указу князя Мстислава началась реставрация храма, которая длилась более 60 лет. Была восстановлена кладка храма, роспись внутренних стен, а также крестово-купольная система постройки. В процессе реконструкции церковь частично была разобрана, а затем собрана с использованием прежних конструктивных элементов (мраморных колонн с коринфскими капителями, обожжённого кирпича – плинфы и т.д.) и на основе имеющегося крестово-купольного плана.
В конце XI века Керчь захватывают половцы (кипчаки), которые в середине XI века захватили большую часть Крымского полуострова. Половецкие ханы запретили посещение храма, и он приходит в упадок. Храм ветшает и начинает разрушаться. НО владычество половцев было относительно кратковременным. Уже в конце XI века Византия прочно удерживала под своим контролем южную часть Крымского полуострова до Боспора (Керченского пролива), а половцы кочевали в степи.
В середине XIII – начале XIV вв. город находился в составе Золотой Орды. Первое вторжение монгольских армий в Крым произошло в 1223 году, когда отряды Джебе и Субедея совершили рейд по причерноморским степям. Пройдя весь полуостров с севера на юг, монголы направились к крупному и богатому Судаку. Взяв и разграбив город, монгольские отряды покинули полуостров, направившись в Центральную Азию. Но в 1239 году большое монгольское войско под предводительством хана Батыя вновь вторглось в Крым. Жившие в степных районах кипчаки были разгромлены, города и посёлки в предгорьях и на побережье полуострова сожжены, а часть населения рекрутирована в армию. Далее монгольское войско направилась на запад. Но в 1242 году монгольские отряды вернулись из Западной Европы в причерноморские степи, и Крым превратился в улус Золотой Орды. Естественно, что и Керчь тоже вошла в состав монгольской империи.
Самый жестокий погром крымские города
пережили в 1299 году, когда войско Ногая сожгло Кафу, Судак, Керчь. Судьба храма Иоанна Предтечи в это время неизвестна, но последующие события подтверждают, что он уцелел.
В 1330–1360-х годах город постепенно вошёл в состав Генуэзской Газарии, назывался Воспоро. С 1332–1333 годах он являлся центром католической епархии. В 1347 году правительство Венецианской республики обратилось к хану Джанибеку с просьбой о предоставлении места под устройство торгового поселения в Воспоро, однако, судя по отсутствию каких-либо материальных и письменных свидетельств, хан не дал им разрешения на устройство консульства на берегу Керченского пролива. Воспоро управлялся генуэзским консулом (упоминается в 1455 и 1456 годах), подчинявшимся консулу Каффы (ныне – Феодосия). В 1360–1390-х годах генуэзцами была возведена крепость с цитаделью, после чего город стал делиться на три градообразующие части: цитадель, крепость, неукреплённые предместья. Цитадель в виде неправильного пятиугольника располагалась на выдающемся в море небольшом мысу. Крепость в виде неправильного многоугольника размещалась на равнинном прибрежном участке под восточным склоном горы Митридат (длина стен около 617 м без стены цитадели), была окружена рвом (длина свыше 400 м; глубина до 5,5–6 м). Укреплённая городская территория имела иррегулярную планировку кварталов.
Во время господства на Чёрном и Азовском морях генуэзцев храм Иоанна Предтечи пользовался большой известностью. Возможно, именно поэтому Керченский пролив называли проливом Святого Иоанна, а сам город именовали портом Святого Иоанна, хотя его официальное название в тот период — Черкио или Воспоро. В этот период времени церковь возрождается уже руками нанятых генуэзцами мастеров, как полагают историки роспись стен вели ученики Феофана Грека.
После захвата в 1475 г. турецкими войсками южного и юго-восточного побережья Крымского полуострова город был переименован в Керчь. Входил в состав Кефинского санджака (региона) Османской империи. Во время существования Крымского ханства храм был переоборудован в мечеть. Стенные росписи в церкви были варварски соскоблены и покрыты толстым слоем штукатурки.
К моменту присоединения Крыма к России церковь находилась в запущенном состоянии. Фундамент постепенно ушёл под землю из-за нарастающего со временем культурного слоя почвы, так что для входа в храм соорудили лестницу в восемь ступеней. Трёхнефный притвор в псевдовизантийском стиле пристроили к храму в 1834 году с западной стороны. В 1845 году комплекс пополнился ещё и двухъярусной колокольней и северным притвором, построенными по проекту архитектора Александра Дигби. В эти же годы строители, занимающиеся реконструкцией, обнаружили под куполом фрески – изображение двух святых, которые, по мнению историка Игоря Грабаря, могли быть написаны в период правления в Керчи учениками Феофана Грека в период генуэзского правления.
12 (24) мая 1855 года англо-французский флот из 57 кораблей, 11 плавбатарей и нескольких десятков мелких судов вошёл в Керченский пролив. На его борту находилось 16-тысячное войско. Противник занял Керчь. Английские войска разрушили и разграбили город. Были вывезены античные находки. Были сожжены казённые и частные дома. По результатам Парижского мирного договора Россия лишалась флота на Чёрном море. Для обороны Керченского пролива под руководством Э. И. Тотлебена с 1856 года и вплоть до 1872 года была сооружена мощная Керченская крепость.
За годы существования храм основательно ушёл под землю – вокруг него наросли пласты земли; кроме того, при сооружении крепости храм окружили валы. В 1892 году северная пристройка была переделана в придел, освящённый 13 (25) ноября 1893 года во имя Николая Чудотворца и святой Великомученицы Екатерины. 8 января 1896 года в Императорскую археологическую комиссию поступил запрос на разрешение перестройки части храма, и разрешение было выдано, но лишь на работы по переустройству новой части, пристроенной к храму в XIX веке, а древнюю часть комиссия не разрешала перестраивать. В 1896 году придел был расширен за счёт полукруглых выступов и тамбура по проекту А. И. Карапетова.
В начале XX века, вплоть до 30 -х годов церковь Иоанна Предтечи была местом паломничества православных христиан Керчи и её окрестностей. Алтарь храма был украшен резным позолоченным иконостасом XVIII века. В центральной аспиде находился престол во имя покровителя церкви Иоанна предтечи, в правом престол во имя святой Екатерины, а в западном располагался жертвенник.
В 30-х годах XX века храм был закрыт. Официальная причина – отсутствие прихода. В 1938 году из республиканского бюджета было выделено 26 тысяч рублей Керченскому историко-археологическому музею, часть этих средств была использована для работ в церкви Иоанна Предтечи. В храме починили кровлю и водостоки, оштукатурили стены, на алтарных столбах раскрыли фрески. Здание храма было передано музею.
Во время Великой Отечественной войны в ходе боев за Керчь здание храма пострадало: был разрушен купол, частично повреждены стены. В это время были утеряны бесценные священные реликвии храма: греческое рукописное Евангелие XI века, рукописный «Апостол» XII века, иконы Богоматери и Иоанна Предтечи, икона Варвары Великомученицы (1703 года), три старинных медных подсвечника и паникадило.
После войны церковь стояла заброшенной, с выбитыми окнами и трещинами на стенах.
Лишь в конце 1950-х годов о церкви вновь заговорили как о памятнике византийской архитектуры. В 1963 году ей был присвоен статус памятника архитектуры республиканского значения.
В период с 1974 по 1978 годы храм реставрировали. Чтобы поддержать и окончательно не разрушить остатки купола, строители установили металлический поддерживающий каркас. Для восстановления кладки использовались идентичные оригиналу камни и кирпичи. Художники восстановили часть росписей храма и древней штукатурки. Вокруг южного и восточного фасадов древнего храма понизили поверхность земли до первоначального уровня. Установили православный крест, хотя на это реставраторам разрешение не давали. По окончании реставрации в церкви открыли лапидарную коллекцию керченского исторического музея.
С 1990 года храм снова стал действующим, а в 1991 году был возвращен Православной Церкви. С возрождением самостоятельной Феодосийской епархии, не позднее августа 2013 года стал храм Иоанна Предтечи её кафедральным собором. Сюда, в эти стены, как и тысячу лет назад, приходят молиться православные христиане.
После вхождения Республики Крым в состав России в 2014 году распоряжением правительства Российской Федерации № 2073-р от 17 октября 2015 года храм был включён в число объектов культурного наследия России федерального значения.
Храм Иоанна Предтечи – один из древнейших памятников раннего средневекового зодчества: здесь как бы соединены две архитектурные системы — базиликальная и крестово-купольная византийской планировки, как и Собор Святой Софии в Константинополе. Храм – выдающееся произведение архитектуры, единственная сохранившаяся в России из византийских церквей.
В настоящее время храм Иоанна Предтечи состоит из древней части и постройки XIX века. Древнейшая часть храма сложена из рядов белого камня и плоского кирпича. В 1834 году был разобран нартекс с западной стеной и пристроен трехнефный притвор в псевдовизантийском стиле. В 1845 году к церкви пристроили еще двухъярусную колокольню, а позже северный притвор, освещенный в честь Святителя Николая архиепископа Мир Ликийских. Во дворике церкви сохранилась каменная плита с углублением, напоминающим след человеческой стопы. По преданиям, этот след принадлежит Иоанну Предтече или Андрею Первозванному.
Церковь Иоанна Предтечи находится в самом центре Керчи, недалеко от горы Митридат. А в шаговой доступности, стоит только пройти несколько сотен метров, плещутся волны Керченского залива. Своё посещение достопримечательностей Керчи многие туристы начинают с горы Митридат, с вершины которой открывается потрясающий вид на город, Керченский залив, руины древнего города Пантикопея на склонах горы, на храм Иоанна Предтечи и Крымский мост. Спустившись по Большой Митридатской лестнице, сразу выходишь к площади Ленина и правее, в глубине небольшого сквера, располагается этот древний храм. От входной двери в глубину храма сначала надо спуститься на десять ступеней, а затем, миновав небольшую площадку, где можно купить иконы и церковные книги, спуститься ещё на четыре ступени. Внутри храм небольшой, но очень величественный, здесь органичным образом сочетаются разные эпохи: древнегреческие колонны из мрамора, византийские фрески, купола, иконы, свечи. Каждый камешек, каждая плита и колонна является безмолвным свидетелем различных минувших столетий.