Почти неделю Мария Павловна ткёт на специальном станке половики. Уже сделала больше двадцати метров. Половики добротные, красивые, с гармонично сочетающимися цветными узорами и, главное, лёгкие, не то, что те ковры и паласы. Было время, когда эти "пылесборники", символы благосостояния, были дефицитом, а теперь лежат в рулонах на чердаке, никому ненужные. И сейчас женщина, протягивая челнок сквозь нити утка вспоминает то дефицитное время.
Соседка Наталья принесла Марии Павловне секретную весть и шёпотом сообщила:
- В промтоварный привезли ковры и паласы, завтра будут продавать. Надо рано занять очередь, я хочу пойти в пять утра.
- Тогда займи и мне очередь, я потом тебя сменю -
- А я бы на вашем месте занял очередь с вечера, - то ли в шутку, то ли всерьёз заявил подслушавший разговор муж Марии Павловны.
- Сейчас холодно, октябрь на дворе, уже ночами подмораживает, - чуть ли не хором возразили женщины.
- А вы разожгите костёр - будет и тепло и светло и волки не подойдут, - не унимался со своими советами Михаил.
Идея "дежурства" у магазина с горящим костром показалась вполне реальной. Обсудив вопрос, решили выдвинуться к магазину в двенадцать часов ночи.
В назначенное время женщины, погрузив дрова в уже не используемую по назначению детскую коляску, словно заговорщики, направились к магазину. На месте развели костёр, принесли пару ящиков от рядом находящегося продуктового магазина и по хозяйски расположившись у ярко горящего костра, завели полуночные разговоры. А поговорить женщины-соседки всегда найдут о чём, но через пятнадцать минут в самый разгар беседы на стену магазина, освещённую пламенем костра, легла чья-то тень и из темноты на свет вышла закутанная в шаль фигура.
- Бабоньки, чего вы тут ночью делаете, - удивлённо спросила пришедшая.
- А, это ты, Татьяна Ивановна! Подходи погрейся. Мы заняли очередь за коврами, ты не хочешь? - Быстро среагировала Наталья.
- В магазин привезли ковры и паласы, завтра будут продавать. Будешь занимать очередь? - Добавила Мария Павловна.
- Да, я тоже займу очередь и подежурю с вами - все равно плохо сплю, бессоница, - согласилась Татьяна.
Дежурство пошло веселее а, уже через час к магазину на свет костра пришли ещё шесть человек. Распределились и дежурили парами всю ночь. К открытию у магазина была приличная очередь, человек тридцать жаждущих приобрести такой необходимый в хозяйстве товар.
И вот наступил час "икс": на горизонте показалась продавщица Алла Андреевна, гордая и важная женщина. Идёт, преисполненная собственной значимости, как Пава, словно министр. Ни с кем не здороваясь подходит к магазину, прицепляет на входную дверь не весть от куда взявшийся листок и молча покидает территорию торговой точки. Очередь замирает и уже стоящие у двери читают:
" Магазин с 20 октября не работает в виду болезни продавца".
Люди - в полном шоке:
- Как так? Всю ночь мёрзли, "хранили" очередь, а тут....
Возникла зловещая пауза. Молчание прерывается всеобщим негодованием. Каких только нелицеприятных слов не высказали люди в адрес продавца, но Алле Андреевне пофиг - она идёт болеть. Теперь всех волновал вопрос очерёдности после болезни продавщицы. Те, кто был в первых рядах очереди, хотели сохранить этот список, а находящиеся в конце списка, естественно, с этим не согласились - предлагали дежурить у магазина. Консенсус достигнут не был, поэтому костёр продолжал гореть каждую ночь до открытия магазина. Когда Мария Павловна, уставшая после очередного сидения холодной ночью у костра, пришла домой, услышала от мужа поистине сокраментальную фразу:
"НЕчего вам делать, мёрзнете у магазина ночами, скоро этих ковров будет в магазинах полно и никому они не нужны будут".
Только через две недели, когда выздоровела продавщица, люди смогли удовлетворить свой покупательский спрос, да и то не в полной мере. Марии Павловне вместо необходимых двух с половиной метров паласа достался только двухметровый кусок. На робкое недовольство покупательницы незаменимая Алла Андреевна изрекла:
"После сегодняшней покупки теперь тебе десять лет ничего не положено!"
Ковровые изделия это не единственный дефицит советского времени. Постепенно дефицитом становились и пропали с полок магазинов обыденные товары и многие продукты. Хорошо хоть ввели талоны на приобретение повседневных товаров. И теперь водку и сигареты брали все, не только пьющие и курящие. Трудовым коллективам выделяли некоторое количество промтоваров, которые, как правило, распределялись простым жребием. Как-то Мария Павловна "выиграла" по жребию туфли сорок первого размера. Туфли хорошие, на высоком каблуке, белые, но никому из домашних не подходят. А зачем участвовала в жребии?
Как же был прав муж Марии Павловны! Теперь этих ковров, да и не только их, полно. И никому они особо не нужны - то ли дело свои домотканные половики. В магазинах есть всё - были бы деньги. А вот они нынче в дефиците.
Вот такие воспоминания одолевали Марию Павловну за её рукоделием.