ХРОНИКИ ЗНАНИЯ
КОНКИСТАДОР
ВСТУПЛЕНИЕ
В XXXI веке человеческая цивилизация достигла кульминационного пика своего развития. Человечество покорило космос, вышло за пределы Солнечной системы, стало осваивать и колонизировать пригодные для жизни планеты. К сожалению, это ликование, мир и спокойствие очень скоро сменилось жутким глобальным конфликтом на Земле внутри мирового правительства. Оно раскололось на несколько группировок, эти группировки стали враждовать друг с другом, и эта вражда привела в 3124 году к мировой войне с использованием современных смертоносных видов оружия. Война длилась несколько дней и уничтожила всё живое на Земле.
Потеряв всякую связь с Землёй, колонии стали приходить в упадок. Колониям на планете Гриззар-33 хватило всего одну тысячу лет, чтобы были утеряны все технологии, знания и достижения, а сами колонисты вконец одичали, забыли, что они родом с Земли, забыли свою историю, превратились в оголтелых дикарей, непрестанно воюющих между собой. Со временем самые умелые и сильные из них начали выдвигаться в лидеры, которые собирали банды и орды. Многовековая борьба за выживание и обладание ресурсами этих банд и орд положила начало возникновению всяких государственных образований, самым могущественным из которых стала Великая Биргбардская Империя.
В 5002 году на окраине этой самой Империи появился некто, которого позднее стали звать Великим Учителем. Никто не знал, кто он и откуда, но он начал собирать вокруг себя людей и передавать им Знание. Он учил математике, алфавиту, письменности, учил писать книги, рассказывал о философии и законах природы, рассказывал, как устроен мир, учил географии, физике, химии, музыке… Великий Учитель преподавал несколько лет, а потом куда-то исчез, и его последователи разбрелись по всей Биргбардской империи, устраивая свои общины. Их стали называть Знающими, а их сообщество – Корпорацией. С первых же лет своей деятельности Знающии столкнулись с враждебностью окружающего мира. Империя была в то время рассадником разнообразных культов, население верило в сверхъестественные силы, люди почитали духов и богов. В первую очередь Знающих начали преследовать служители культов – шаманы и жрецы, которые жили и богатели за счёт такой веры. Они видели, что Знание открывает людям глаза на истинную сущность и природу всего мира, к которому никто из духов и богов никакого отношения не имеет, и более того: Знание ставило под вопрос само существование этих духов и богов. И, тем самым, могло лишить жрецов и шаманов их безбедного существования и достатка. Спустя какое-то время Корпорацию стали подвергать преследованиям и гонениям государственные власти. На то у них были весьма веские причины. Почти каждый Верховный Вождь Империи после своей коронации объявлялся служителями религиозных культов живым богом, которому всё население было обязано воздавать божественные почести. Раз Знание ставило под сомнение (а то и вообще отвергало) наличие чего-либо сверхъестественного, придерживаясь рациональных взглядов и веря в материальную сущность мира, то, значит, Знание не признавало божественность Верховного Вождя. Вследствие этого Знающие автоматически причислялись к государственным преступникам, а сама Корпорация подпадала в разряд запрещенных организаций.
Преследования и гонения длились долгих пятьсот лет, за свои взгляды и деятельность пострадали десятки тысяч Знающих, а некоторые умерли мученической смертью. Однако, к большому удивлению служителей культов и государственных властей Корпорация почему-то приумножалась и развивалась. В первые два века общины Знающих были устроены просто: живя на нелегальном положении, они собирались тайком по ночам у какого-нибудь из своих дома или в тайных убежищах, устраивали классные комнаты, обменивались Знаниями и преподавали. Вскоре общины превратились в Школы и стала появляться иерархия. В сообществе Знающих выделилась особая категория – умники. Только они имели право хранить и передавать Знания. Первое время было только одно звание в среде умников: учители. Самого грамотного и умного учителя в Школе называли старшим учителем. Прошло время, и возникли Университеты и Библиотеки. И вслед за этим появились ещё два звания – профессоры и библиотекари. Вот на этом моменте стоит заострить своё внимание.
Библиотеки были и при Школах, но должность библиотекаря не была званием. Как правило, библиотекарем назначался кто-нибудь не только из учителей, но и вообще не причисленный к категории умников. Положение кардинально стало меняться, когда возникли Университеты. В университетских Библиотеках библиотекарь получил достоинство звания, а вслед за этим почёт, уважение, высокий статус, материальный достаток и власть. Библиотекарем становился только умник из числа профессоров. В каждой Библиотеке мог быть только один библиотекарь, все остальные сотрудники назывались помощниками, секретарями, служащими и работниками. Эти сотрудники могли быть как из числа умников, так из числа простых Знающих. Должность библиотекаря в Школах была упразднена, библиотекой в Школах заведовали отныне только кто-то из учителей, и он библиотекарем никак называться теперь не мог.
В 5493 году Верховный Вождь Дик Безродный издал указ о полной ликвидации Корпорации. Началось самое страшное гонение на Знающих за всё время их существования...
1.
… льёт, как из ведра. Проклятый дождь, будь он неладен! Поздний вечер в дороге, темно – хоть глаза коли. Нет, надо срочно где-нибудь остановиться. Но где? А что там за огоньки сбоку впереди, километр примерно точно будет. Явно, притон, сборище бродяг и всякой сволочи, добрым людям там не место, но нам, похоже, не выбирать. Я указал ручкой плетки на огоньки, повернулся к доходяге, который весь сжался на своей кляче, и сказал ему: "Милейший, нам туда, поспешим, если нет нужды промокнуть окончательно насквозь". Доходяга возражать не посмел, да и нет у него никакой смелости возражать благородному сэру, то есть, мне, ни смелости, ни духу, ибо сам он из простолюдинов будет, знаю я, что парнишка из деревенских будет, прибился в славном (но провинциальном, однако) городе Тигрионе к Знающим, и, вроде, доволен этим обстоятельством вполне. Мы двинули к этим огонькам. Харчевня самой низкой категории, вся гудела и тряслась от пьяного смеха, крика голосов и прочего подобающего для такого заведения шума. Мы слезли с кляч, зашли внутрь. Да-а… сброд тут собрался, однако, самого что ни на есть маргинального сословия, если можно так выразиться. Сброд. Разбойничьи рожи, грязные бесстыжие проститутки, опустившиеся обыватели, прочие непонятные потрёпанные личности, не вызывавшие никакого доверия. Мы сели за свободный столик, почерневший и ободранный до безобразия, я громко потребовал, чтобы нам принесли брид, две кружки, и жаренного мяса. Конечно, никто не откликнулся. Зато на горизонте появилась пьяная морда, обладатель которой, шатаясь в разные стороны, заорал что есть мочи: "Какая неожиданная встреча! Вы только посмотрите, кто к нам изволил пожаловать! Сам, собственной персоной, прославленный сэр Герберт де Диз, идальго из благородных кровей в семнадцатом поколении!" Пьяная морда обращалась ко мне, но мне была незнакома. К сожалению, меня многие знают, даже те, кому это совсем не нужно. Я видел, как доходяга, сидевший напротив меня, весь сжался от страха. Трусит, парнишка. Правильно, что Радоман, знаменитый на всю Корпорацию умник, старший учитель тигрионской Школы, попросил меня его опекать в пути в Биргбард. Дорога опасная, доходяга мог бы пропасть. Скорее всего, прирезали бы. Не трусь, салага, это всего лишь пьяная морда, ничего он нам не сделает. Но если попытается... доверься мне, проткну его пальцем, даже меч не понадобится. Морду пихнули грубо в сторону: "Пшел с дороги, скотина...!" И к нам подсел бородатый тип, по виду - оборванец и головорез. "Приветствую, конкистадор" - обратился ко мне головорез. Не могу узнать, по что-то мне подсказывало, что он мне должен быть знаком. "С кем имею честь?" "Не узнаешь?" "Тебе не помешает представиться, может, тогда узнаю." "Фон Шнайдер Фогг, тоже идальго. И тоже конкистадор. Мы с тобой пару раз охотились." "И на кого? На фазанов?" "На гоблинов в Диких Землях. Третья экспедиция генерала Бенжамона." Ну, теперь прояснилось, теперь вспомнилось. Бородатый оборванец теперь стал, как родной. Вот только почему он так опустился? Не идальго совсем, а бандит с большой дороги, прямо-таки. "Ну, вспомнил?" "Вспомнил, вспомнил... Как жизнь? Неважно выглядишь." "Да, оно так и есть... Неважно..." 'Чем занимаешься?" "Да чём придётся. Берусь за любую работенку, если она мне по силам." 'Ну и как? Часто работенка подворачивается?" "Может, выпьем?" "Валяй." Фогг схватил одной рукой за штанину пробегавшего мимо какого-то охламона, который, судя по всему, в этом притоне был разносчиком: "Три кружки брида... Живо!" Разносчик поклонился и удрал выполнять заказ. Фогг яростно почесал бородатый подбородок. "Такая житуха, брат-конкистадор... Не уважают совсем своих героев в нашей светской Империи. Жизнью рискуешь, кровь проливаешь, на границах отбиваешь всякую нелюдь, дабы обыватели мирно почивали в своих кроватках, не боясь завтрашнего дня, не дрожа от страха... А в ответ что? Спрашиваю, что?! Как только идальго перестанет быть годен для смертного боя, то сразу о нём забывают, в нужник сливают, уподобляют говну... Нет, брат-конкистадор, нет справедливости на этом свете, совсем нет её, чёрт бы всё побрал!" Принесли три кружки. Фогг сразу же схватил свою и одним залпом выпил её всю. Я сделал маленький глоток. Дерьмо редкостное. Доходяга к своей даже не прикоснулся. По-моему, он дрожал от страха. Фогг усмехнулся и спросил меня: "Ну, славный идальго де Диз, что скажешь на это?"...
продолжение следует...