http://www.proza.ru/2019/02/08/2004
ПЕРЕФОРМАТИРОВАНИЕ
Зоя ощущала себя на грани потери сознания. Нет, нет и нет! Какое
бы зло на Арчи она ни держала за то, что когда-то, отвернувшись от неё, не пожелал выслушать, прекратил с ней общение, смерти его она не желала. Их отношения, несмотря на то, что в течение двадцати лет ничегошеньки о нём не слышала, походили на оборванную песню.
В них явно присутствовали недосказанность и незавершённость. Они ещё должны были встретиться и объясниться. Чего же стоят норковые шубы, изысканные украшения, духи по баснословной цене, если обладающая перечисленным лишена доброты?
Можно же было остановить
встретившегося ей на улице Арчи, вывести его из толпы, где тот случайно оказался, увести в кафе, и, взяв его холодеющие руки в свои, промолвить:
"Арчи, милый Арчи! Ты помнишь меня, Зою, ту девчонку, с которой дружил много лет назад? Виновата я перед тобой. А ты единственный,
кого я любила. Равных тебе не знаю. Не сложилась у меня жизнь. Всё есть, а счастья нет! Для меня ты остался лучшим. Никогда о тебе не забывала!"
И тогда бы заиграли бриллианты в подвесках, а нарядная шуба оказалась к месту. Человеку важно знать, что его кто-то любит, и для кого-то он что-то значит.Может быть, движением своей
души она продлила бы его угасающую
жизнь на несколько часов, дней, недель. А вместо этого ты, Зоя, увидев его, плохо одетого, возликовала и обрадовалась (как ты ошибочно подумала) бедственному положению некогда любимого человека.
Его жизнь достойна быть примером для многих. Он рано покинул мир. Так преждевременно уходят те,кто жил с напором, полной отдачей, делясь теплом с другими. После этого великого и скромного человека остались люди, познавшие, благодаря ему, добро. А что после тебя? Вещицы, проданные
втридорога? И то, что он не захотел возобновить тобой же прерванные отношения, свидетельствовало об одном - он ещё тогда разглядел в тебе гаденыша с ядовитым жалом. Ты создана из другого теста - ему не подходящего, и он это
понял. Не стал терять впустую на тебя время время. Ты полагала, что он, дескать, обидчивый. О, нет!
А как ты удосужилась позволить себе в оскорбительной форме высказаться о его матери, так самоотверженно
противостоявшей недугу сына и ценой многих лишений победившей?
***
Зоя вышла из дома портнихи и чуть не упала в сугроб. Разбитая и полностью дезориентированная, она понятия не имела, что делать и куда идти.
Ей всего лишь тридцать восемь лет, а уже столько потерь. В руках она держала листок с номером квартала последнего пристанища бывшего возлюбленного. Мороз и свежий воздух через десять минут вернули ей ощущение реальности.
Она вызвала такси и отправилась в сторону городского кладбища. Там уже давным - давно не производились захоронения. Исключение составляли
знаменитости. Арчи, видимо, принадлежал к сонму таковых. Недавно исполнилась годовщина. Памятник ещё не установили. На надгробном холмике застыли печальные фигурки гипсовых ангелочков, небольшие веночки из хвои, букеты увядших цветов, огарки свечей.
"Вот оно - выражение любви и скорби. Нельзя вернуть ничего. Всевышний дал мне всё. Но я не смогла оценить. Дешёвую мишуру принимала за истинное. А стоящее пнула. Когда, в какой момент стала я черствой и непробиваемой? Ведь мои родители добряки, - недоумевала Зоя. - Выходит, я на них не похожа. Наверное, так жить нельзя".
План созрел молниеносно. Никогда прежде она не задумывалась о жизни. Дни шли своим чередом без особой радости и потрясений. Её считали успешной и это тешило самолюбие. Она старалась поддерживать имидж благополучной дамы: красавец муж, угождающий ей во всём (на людях), дочка, получающая образование за границей. Не отягощена старыми и больными родителями. Возможности любые беспредельные. То, что подруг нет, то, наверное, и к лучшему.
Кроме зависти и сплетен от них нечего ждать. Ну, разве что выходные её обременяют. Так это от жиру. Родила бы двоих - троих детей, которых обслуживать, поить - кормить надобно, делать уроки, книжки им вслух читать, так, наверное, и присесть на минуту не смогла.
Если бы нужда заставила, как у других, так после работы и в выходные пришлось бы на огороде пахать. А так, спасибо, особых забот и нет. Жизнь и смерть Арчи перевернули сознание женщины. Утратила покой. Оказывается, можно пребывать счастливым человеком оттого,что доставляешь
радость другим.
Ему, почившему, богатство на голову не падало. Но, к изумлению многих, обладал талантом делиться, легко расставаться с заработанным. Её же
деньги, в основном, "крутятся" в бизнесе. Но, тем не менее, она вкладывает их в золотые украшения с драгоценными камнями. На чёрный день. Хотя, не дай Бог, если он наступит, то за них дают гроши - ведь оцениваются как лом.
Никогда ты, Зоя, никому не помогла. Когда институтские товарки попытались занять деньги - одна на коронки из металлокерамики, другая на ремонт квартиры, что ты им ответила?
В банк идите, дорогие, и берите ссуду. Я тоже пользуюсь кредитными деньгами и выплачиваю проценты. Обиделись и перестали знаться. Думают, что я сижу на мешке с долларами.
ВОПЛОЩЕНИЕ ЗАДУМАННОГО
Теперь она точно знала, что по-прежнему жить не сможет.
В ближайший понедельник Зоя направилась в районный ЖЭК, на территории которого находился её магазин.
"Мне нужен поимённый список одиноких пенсионеров, начиная с семидесятилетнего возраста. Мы, в лице моей фирмы, хотим ежемесячно устраивать благотворительные обеды. И, заодно, вы бы не могли порекомендовать столовую с удобным подъездом? Не более трёх ступенек. Люди-то пожилые, им трудно подниматься, ну, и спускаться", -- представившись, с такой речью Зоя обратилась к начальнику.
Чиновник пообещалк концу недели
подготовить информацию. В пятницу на Зоином рабочем столе лежал перечень фамилий запрашиваемого контингента. В нём насчитывалось 127 человек.
Администратор выказал предположение, что всех собрать не удастся - кто в больнице, другой в санатории, третий в
разъезде или хворает. Рассчитывать надо на половину количества. И посоветовал столовую проектного института. В
воскресенье заведение не работает. Так что на целый день можно арендовать помещение.
Нашла Зоя и повара, составившего меню с учётом возрастных особенностей:
пища будет мягкой, легко усвояемой,
создающей хорошее настроение.
Задействуют практикантов из технологического колледжа. Участникам данного мероприятия разослали пригласительные билеты.
***
Наступил долгожданный день. Зоя чувствовала себя так, будто это самый значительный момент в её жизни.
Начали собираться. Она, стоя у входа, встречала гостей, дружески пожимая каждому руки. Внешний облик продумала тоже до мелочей. Никаких украшений, лишь оставила тоненькое обручальное
кольцо. Из косметики -- розовая помада. Волосы приглажены и собраны на затылке. В тёмно - синем платье с белым воротничком,
перехваченном кожаным пояском, туфлях нанизком каблуке Зоя походила на
гимназическую учительницу. Получился образ мало заметного человека.
Народа собралось меньше, чем ожидалось. Когда расселись вокруг столов, Зоя обратилась к присутствующим:
"Дорогие земляки! Позвольте мне открыть двери благотворительного общества, ставящего задачу вашу жизнь сделать интереснее. Среди вас много ветеранов труда. Неважно, кем вы работали: на заводе токарем, пекли хлеб, учили детей, шили обувь или водили троллейбус. Вы жили в этом городе, поддерживали его деятельность, строили дома, прокладывали дороги, сажали деревья. В нём комфортно жить. Мы хотим вас сплотить, потому как в городе, особенно большом, люди разобщены. Это, пожалуй, одна из самых главных общечеловеческих проблем. В селе, казалось бы, где нет
знакомы даже с соседями.
Когда человек работает, он имеет круг общения, но, если вышел на пенсию,
часто оказывается в одиночестве.
Наш коллектив, образованный по
территориальному признаку,будет
собираться в последнее воскресенье месяца.
Каждый из вас обязан принять участие в процветании общей задумки. Например, поделиться интересным рецептом засолки или приготовления варенья. Одним словом, продемонстрировать способности. Кто-то споёт, кто-то спляшет, кто-то стишок
прочтёт, а кто-то угостит самодельной наливочкой.
Надо избрать руководство из пяти человек. В обязанность будет вменяться оказание необходимой помощи. Например, кто-то из вас едет лечиться в санаторий, а попугая - кошечку - собачку не с кем оставить. Вы можете обратиться к руководству, и оно должно решить эту задачу.
Попали случайно в больницу, некому принести чистое нательное белье и тапочки, звоните! Сосед издевается над вами - включает музыку на полную громкость.
С подобным вопросом тоже к руководству. Если ваши обидчики увидят, что за вами стоит кто-то сильный и вас есть кому защитить,безобразия
себе пару слов. Имя, отчество, по желанию - кем работал и какое у кого хобби".
***
Мероприятие удалось на славу. После вкусного обеда заиграла музыка военных - послевоенных лет, и начались танцы. Веселье стало набирать обороты.
Когда стрелки на часах приблизились к пяти вечера, организатор предложила закругляться - чтобы вернуться домой засветло. Каждому полагался кулёчек с печеньем, конфетами, сухофруктами и пачкой чая.
На прощанье гости подходили к Зое Васильевне и сердечно благодарили. Столько добрых слов она не слышала за всю жизнь!
Месяц пролетел незаметно. Сердце Зои наполнялось чувствами, доселе не
испытанными. Необыкновенно легко дышалось оттого,что ею начато благое
дело - она обратила внимание на самую незащищенную часть населения.Она, как никто, знала, что одиночеству сопутствует проклятая тоска, отбирающая последние силы. И она понимала, жизнь каждого, кто пришёл на обед, начнёт меняться.
Но не только пенсионеры ждали следующего раза. С не меньшим треволнением Зоя думала о них - хотелось максимально украсить существование пожилых людей, по сути, выживавших и доживавших.
У большинства пенсии унизительно малы, не позволяющие старому человеку досыта питаться, обновлять гардероб необходимой одеждой, уютно обустраивать быт.
В городе есть немало рентабельных предприятий, которые могли бы поддержать людей с низким достатком. Зоя убеждала руководителей включаться в эту программу. Некоторые поддавались уговору. К примеру, на пожертвованные другими организациями средства закупили тёплую домашнюю обувь и постельное белье.
Уже состоялся не один воскресный благотворительный обед. Зоя видела, с какой неподдельной радостью приходят люди. Как они готовятся - облачаются в нарядные платья, сооружают причёски, надевают украшения.
Многие из участников общаются вне собраний. Некоторые нашли здесь друзей по интересам. Образовались кружки филателистов и нумизматов, швей и вязальщиц, кондитеров и виноделов, любителей поэзии. Редко можно встретить человека без увлечений.
Но самой активной оказалась одна деревенская женщина, не так давно переехавшая в город. Она показала, как плести из тряпья накидки для кресел и диванов. И теперь многие женщины увлеклись этим занятием - из ненужных вещей создавали приятные глазу и нужные в быту пледы.
Жизнь явно у всех преобразилась. О Зое, основательнице благотворительного общества, писали в газетах, её показывали по телевизору.
Иногда она, думая об Алексе, предавалась грёзам о том,что вдруг он появится на пороге её кабинета со словами:
"Я хотел бы взять у вас интервью..."
***
За последние два года от прежней Зои мало что осталось. Исчезла категоричность в суждениях, а поэтому смягчились черты лица.
Взгляд уже не колючий, а задумчивый, даже сочувствующий что ли. Она и не представляла раньше, насколько работа с людьми интересна, независимо от их возраста. Каждый человек - отдельная и неповторимая личность с историей и внутренним миром.
И, общаясь с ними, можно поучиться немалому. У одного оптимизму,у
другого терпению, у третьего - мудрости.
Пенсионерки иногда звали её на посиделки. Зоя с удовольствием приходила. Поводом мог служить новый рецепт пирожков, варенья или узор для вязанья. Она соскучилась по задушевным беседам в домашней обстановке. Компания состояла обычно из пяти или шести человек.
Да и на работе тоже случились перемены. В магазин стал завозиться дешёвый товар. Любой мог теперь беспрепятственно попасть в торговый зал и по доступной цене купить подарок. Должность охранника упразднили. Выручка от этих новшеств только возросла.
"Ну, что же, -- говорила себе Зоя. -- Не бывает так, чтобы на всех
фронтах было одинаково хорошо или плохо. С работой всё ворядке. Хобби - благотворительность - есть.
То, что отношения с дочкой сложные, так это временно. Подрастёт и всё наладится. Муж есть, но практически, что нет. А у иных и такой не водится. Другие живут с алкоголиками или извергами.
Любви нет. Так не всем она и дана."
***
Абсолютно все организации на
протяжении своей деятельности
меняются в численности. Безусловно, подобного рода явления не обошли стороной и благотворительное общество. Высокий, симпатичный мужчина
пополнил ряды одиноких пенсионеров.
На предложение рассказать о себе, в отличие от других, лишь представился:
- Долгий Андрей Андреевич, бывший моряк.
Вёл себя довольно сдержанно. Ни с кем не заговаривал. Когда начались танцы, и все пустились в пляс, не двинулся с места. Зоя подошла к нему.
- Вижу, что скучаете. Это всегда так поначалу.
- Нет нет, я присматриваюсь.
- Возможно, что-то вас и заинтересует. Петр Леонидович, тот что танцует, филателист. А тот, что у окна стоит, Владимир Сидорович - нумизмат, Дарья Филипповна - женщина с высокой причёской - ведёт кружок «Сладкоежка», Нина Павловна - спортсменка, часто собирает группы - то в походы к озеру, то в лесок неподалёку отправляются. Любительница домашних цветов - Раиса Григорьевна. А та стройная женщина в светлом - городская знаменитость - поэтесса Маргарита Батыровна. Так что, если появится желание, подключайтесь!
- Непременно. Спасибо за внимание.
Когда банкет завершился, и разгоряченные участники начали расходиться, Андрей Андреевич подошёл к Зое.
- Можно я вас провожу?
- Ну, наверное, - для Зои это прозвучало неожиданно.- Вы живёте тут недалеко, а мне в другой район надо. Я,как правило, машину заказываю.
- Если мы пару кварталов пройдём, то я как раз посажу вас в такси у театра.
На улице пронизывающий ветер безжалостно трепал оголённые ветки деревьев. Зоя, поежившись от холода, вспомнила такой же день почти трёх-летней давности, когда познакомилась с Алексом. Как было это
давно.
Считай, из-за глупости, прекратились светлые, только зародившиеся, отношения. Что же, всё осталось прежним: и улицы, и прохожие, и тот ресторан "Восток", наверняка, работает.
- Мне понравилось у вас. Тёплая, сердечная обстановка. Вы молодец, Зоя Васильевна!
- Спасибо за добрые слова. Это правда - я люблю своё детище. Что есть приятнее благотворительности? Все члены ждут не дождутся очередной встречи, готовятся к ней. Мы словно одна семья. Надеюсь, и вы найдёте здесь родственную душу. Не без того, приходили - уходили, больше не заглядывали на огонёк. Не понравилось. К сожалению. Может быть, не уделили им должного внимания.
- А я недавно переехал в ваш район. До этого жил в другом месте. После смерти жены не смог оставаться в той квартире. Всю жизнь проплавал, а супруга учительствовала. Мечтал выйти на пенсию, думал, наконец, побудем вместе. Я же уходил в море, бывало, и на полгода, и больше. А получилось совсемнетак. Жена заболела,
промучилась, бедная, пять лет. Никак не могу свыкнуться с мыслью, что её нет и никогда не будет.
Зоя слушала печальную историю и искренне сочувствовала горюющему человеку. Сколько на свете одиноких и неприкаянных людей с неразрешимыми проблемами. Мир и прекрасен, и жесток одновременно.
- Я со второй половинкой знаком с восьмого класса. Она преподавала в нашей школе. Английский. Ровно на десять лет меня старше. Помню, как впервые зашла в класс. Девчонок не замечал, а её, как увидел, так и влюбился. По другим предметам успевал, а английский не давался. Посчитала, что ленюсь, пренебрежительно отношусь к её дисциплине. Тройки ставила. Портила табель. Год преподавала, затем в другую школу перевелась работать.
Прошло время, двадцать один стукнуло мне. Я в мореходке в Севастополе учился.
Как-то приезжаю в родной город. Случайно встретились. Обрадовался. Я - в форме моряка. Она с сумками. Вырвался помочь. У дома говорит: "Спасибо, рада была тебя встретить. Ты мне напомнил время молодости и счастья".
А я ей тогда ответил: "Вы и сейчас молоды. А счастье зависит от нас".
"Не всё зависит от нас", - грустно сказала, попрощалась и скрылась в подъезде. Узнал от одноклассников, что её супруг-милиционер погиб, находясь на службе, и осталась вдова с двумя мальчиками шести и семи лет.
Такая волна жалости и нежности меня накрыла. Думаю, малыши ещё и без отца. Кто научит воздушного змея в небо запускать, в горы ходить, плавать, из лука стрелять, драться? Намерения заступиться за них перед всем светом меня обуяли. В воскресный день с цветами, конфетами и игрушечной железной дорогой я позвонил в дверь моей бывшей учительницы английского языка. Нисколечко та не обрадовалась. На лице, кроме изумления, ничего не читалось.
- Я к вам в гости. Через неделю уезжаю, решил навестить.
- Но я тебя не приглашала!
Видели моряка,отступившего от
намеченной цели? Позади уже были ходки в просторы мирового океана. И кто хоть раз попадал в водную стихию, становится бесстрашным. Ему "море по колено". Возмутился в душе - что ты мне тут вякаешь нерешительно, у тебя дети полусироты, а ты меня, человека с добрыми намерениями, отфутболиваешь
? Прошёл в квартиру без приглашения.
- Где вы, бойстрюки? - громко кричу.
Выходят, словно застенчивые щенята.
- Железную дорогу будем собирать?
Расселись на полу и часа два возились.
Потом говорю, идёмте мяч во дворе погоняем. Затем пошли мороженое есть. В общем, ещё пару раз навестил их и уехал в Севастополь. Переписывались. Она вначале ни в какую. Где это видано - выходить замуж за юнца на десять лет моложе? Уступила потом. С детьми наладились отношения. Тоже моряками стали. А вот родители не захотели меня понять.
***
Рассказ Синдбад-Морехода раздолбанил её сердце. Ведь мы все знаем, что любой сюжет какой бы ни было истории откликается в нас уже пережитыми нами моментами в прошлом. Разница в возрасте с журналистом с самого начала знакомства довлела над ней, становясь преградой развития их отношений. Как бы ни были приятны ей воспоминания о нём, они упёрлись даже не в разрыв, а в явную бесперспективность из-за каких-то пяти лет. Ему сейчас, должно быть, 35, а ей скоро 40. Но пример счастливой пары бывшего ученика и его учительницы, проживших в согласии почти 50 лет, вдохновил её.
ПОПЫТКА
Она с трудом дождалась понедельника. Волнуясь, набрала давно преданный анафеме номер.
- Редакция журнала "Премьер"? - спросила Зоя.
- Секретарь у телефона. Слушаю.
- Мне нужен ваш сотрудник. Алекс.
- Алекс у нас давно не работает.
- Вы не знаете его координаты?
- Записывайте! ХХХХ...
Номер оказался слишком длинным. Пошли гудки. И, наконец, голос - низкий, бархатный, настоящий мужской. Сколько лет прошло с момента последней встречи? Неужели два года?
- Алло!
- Доброе утро! Алекс, это Зоя Васильевна. Помните? Магазин "Подарки". Вы ещё хотели написать обо мне в журнале.
- Неужели та самая Зоя Васильевна, пославшая меня куда подальше неизвестно за что?
- Простите меня. Срочно надо поговорить.
- Внимательно слушаю.
- Алекс, не по телефону.
- Зоя Васильевна, боюсь, это единственная возможность.
- Вы так недоступны? Или заняты?
- Зоя Васильевна, я нахожусь за тысячи километров от вас!
- Где вы, Алекс?
- Я живу в Баку. Вернулся
на родину.
- Алекс, тем не менее, необходимость во встрече остаётся.
- Зоя Васильевна, меня уже ничего не связывает с вашим городом. И посему обещать вам что - либо не могу.
- Хорошо, Алекс, вы же знаете, что любую преграду можно обойти? Я приеду к вам.
- Прямого рейса нет. С одной или двумя пересадками.
- Неважно.
- Заинтригован. Когда-то я обрывал телефон, пытаясь услышать вас. А вы бросали трубку, запрещали мне звонить, приказывали забыть ваш номер.
- Алекс, не напоминайте, прошу. Я закажу билет на послезавтра.
- Буду с нетерпением ждать.
***
Дорога не из лёгких. С пересадкой и многочасовым ожиданием рейса в столицу Азербайджана. Зоя нервничала.
Одолевали сомнения в правильности действий ни с того ни с сего пойти на поводу желания встретиться с Алексом. Вполне может быть, что он забыл о ней. Но жить с таким грузом - оставить за собой последнее слово, причём слово обиды - нелегко.
***
Бакинский аэропорт, паспортный и таможенный контроль... Всё, как в замедленном кино. Путешественница заприметила журналиста издалека. В зале толпились встречающие. Он, Алекс, пристально всматривался в прибывших, а она уверенно шла к нему, в то время, как он её не замечал. Расстояние между ними сокращалось, и Зоя, наконец, предстала перед объектом своих душевных терзаний.
- Добрый день!- весело сказала она. Алекс опешил. Он не узнал её.
- Зоя Васильевна, это вы?
- Я, я!
Конечно, привык-то он её видеть нарядной, в макияже, с прической, на высоких каблуках. А тут - в точности наоборот: джинсы, кроссовки, спортивная куртка, бейсболка, закрывающая лицо. И никакой косметики. Походила больше не на взрослую даму, а на невзрачного подростка.
- Рад вас приветствовать на нашей благословенной земле! Какие планы? Я полностью в вашем распоряжении.
- Я прилетела ровно на сутки. В отеле "Шератон" забронирован номер.
- Зоя Васильевна, машина у выхода, гостиница недалеко. Вы отдохнёте, позвоните мне, и я покажу город.
***
В отеле Алекс заказал в номер чай и знаменитую выпечку - баклаву.
- Ах, как сейчас не до этого! - воскликнула уставшая Зоя, проделавшая нелёгкий путь с целью: объясниться, вымолить прощение и, если удастся, возобновить отношения. Она многое бы сейчас отдала
, чтобы не произнести ни слова, а припасть к его груди и выплакать
накопившуюся за долгое время горечь.
И Алексу вменить роль утешителя. Но, к сожалению, донести информацию
другому человеку дано посредством слов.
- Помните, вас интересовало мое становление?
- Да.
- Тогда, когда мы познакомились, я пребывала в личине успешной женщины. Навскидку, если человек имеет собственное дело, женат/замужем, относительно здоров, в придачу обладает дорогой квартирой, современной машиной, общество сочтёт его благополучным. А ведь душе не это надо.
Антураж всегда являлся маскарадом. Когда Всевышний послал мне вас, я ощутила никчемность существования и осознала,как несчастна. Что было до вас, оказалось низкопробным спектаклем. Вы будто сдернули тёмную повязку с моих глаз. Как бы впервые я увидела - человек может страдать по вине других, противиться злу, оказаться за бортом, но при этом не терять достоинства, не ожесточаться, не каменеть.
Хоть вы и я дышали одним воздухом, над нами простиралось одно небо, но мы из разных миров. Вы украли моё
сердце. Мне захотелось принять участие в вашей жизни, покровительствовать вам, но одновременно и повиноваться
- вы же мудрее в тысячу раз. Прошло более двух лет, обычно люди успокаиваются, эмоции затухают. А я как подумаю о вас, меня тотчас захлёстывает обида, непреодолимое желание вернуть прежнее на круги своя. Ведь были, были же отношения.
История вашей семьи никого не может оставить равнодушным. У меня зародилась мысль подружиться с
вашей сестрой, по возможности, заменив ей мать. На деле оказалось, что мы уже сталкивались с ней, о, ужас, в самой неприглядной для меня ситуации. Я прилетела, чтобы извиниться перед Натаван.
- Она летом вышла замуж и уехала в Тегеран. Преподает деткам в школе.
- Жаль, что мы не увидимся. Расскажу, как есть. В субботу ваша сестра купила в магазине "Подарки" пфарфоровый чайный набор. За полгода до нашего с вами знакомства. Уже дома обнаружилось, что носик у чайника разбит. В понедельник она пришла в магазин и, указывая на брак, попросила его заменить. Ей отказали, ссылаясь на правило "Купленный товар обмену и возврату не подлежит". Клиентка отправилась "искать правду" у директора.
Ранним утром необыкновенной красоты девушка вошла в мой кабинет. Я онемела. Она поразила своей необыкновенной красотой, Но я тоже представительница женского пола. Между нами разница в одно поколение. Это неважно. Чувство соперничества неподвластно возрасту - оно развито у всех от мала до велика. Мне, чтобы хорошо выглядеть, требуется полтора часа. Ей же лишь проснуться и умыться! Она сетовала на то, что целый год собирала деньги на подарок ко дню рождения самого дорогого человека.
"Какой целый год?"- возмутилась я про себя. "Она одета так, как никто нашем городе. Всё, что на ней, изготовлено вручную: нитка с бирюзовыми сердечками, опоясывающая голову, сумка, туника, шаровары и сандалеты вышиты бисером. Такое нигде ни за какие деньги не купишь! Небось, её "самый дорогой человек", скорее всего, за каждую встречу. А как ещё объяснить сверхдорогое одеяние на ней? Её жалобы на безденежье - сущая неправда. Врёт, что копила деньги целый год. Разозлила она меня внешностью и молодостью. Скрутилась моя душа. Изошлась ненавистью. Обозвав нехорошими
словами, выгнала.Как бы выместила на
ней весь накопившийся за долгое время негатив. И больше о ней не вспоминала.
Ах, милый Алекс, вы в курсе, что все наши деяния, как хорошие или плохие, никуда не исчезают. Добро в
нужный момент появляется и спасает
нас, как бы неожиданным образом. А дурной поступок не заставит себя ждать, причём в самый неподходящий момент. Добро имеет хорошую память, оно - великодушное. Подлость - как гадюка, коварная.
Итак, об инциденте с сервизом забыто, я знакомлюсь с вами. Перефразируя известное выражение: "Пришёл, поговорил и покорил!"
Моё сознание перевернуто, сердце кровоточит. Я вам тоже не безынтересна. Иначе зачем, пусть и редкие, звонки, ужины в ресторане, доверительные беседы? Вы точно, как и я, нуждались в близком человеке.
Но...я замужем, не свободна. Да и возраст не девчоничий.
Первый шаг надлежит сделать мне. Ваше приглашение в Турцию окрылило. Если бы я не нравилась, вы мне не предложили бы это турне. За несколько минут до презентации я увидела девушку. Всё сошлось, как пазл. Стоящая в зале прелестница, она же купившая летом неудачный сервиз, оказалась вашей сестрой. Всё рухнуло, не успев начаться.
Я многое и многих в жизни теряла. Но вы - самая огромная и невосполнимая утрата. Как обидно! Глупость, упрямство, жадность обходятся непомерно дорого. После вас я изменила ход жизни. Нет на свете белом высокомерной Зои Васильевны, нет и дорогих вещей в магазине. Есть благотворительное общество,помогающее одиноким старикам.
Алекс внимательно слушал, и по выражению лица не представлялось возможным определить, каково его отношение к Зоиной исповеди. Но, когда речь зашла о сестре, он напрягся и, с трудом дождавшись окончания тирады, резко встал, объявив: "Я должен уйти!"
Не попрощавшись, журналист покинул номер. Зоя Васильевна не ожидала такой развязки.
"Наверное, приезжать не стоило. Детский сад. У него здесь своя обитель, до моих волнений ему дела нет. А я его нагрузила лишней
информацией. Да он забыл обо мне давным-давно. Меня попросту нет в его жизни", - размышляла Зоя.
Она прилегла отдохнуть, надеясь, что Алекс всё-таки позвонит. Но тщетно. Прошла ночь, забрезжило утро, медленно поползли тягостные минуты ожидания. К обеду журналист так и не объявился.
А НЕ ПОУЧИТЬСЯ ЛИ НА ПСИХОЛОГА?
Она возвращалась домой, обескураженная, разочарованная, потерявшая всякую надежду на возможность быть любимой.
"Не создана я для счастья.
Предназначение моё - иное", - рассуждала Зоя. Только мысль о выходных приводили её в отчаяние. Буду одна - одинёшенька. Ни подруг, ни друзей. Может, псину какую завести? Хоть на улицу выходить начну. И ещё поучиться на психолога, что ли? Сколько народа заходит. Вначале просят совета -- подарок какой выбрать, а потом откровенничают, во всякие тайны посвящают. Нуждаются, нуждаются люди в поддержке". Мда, точно пригодятся знания психологии в работе с клиентами.
На ум пришла история с врачихой.
С той, что вонзилась в память, как гвоздь в дерево. Хоть и минуло с тех пор не менее 25 лет, она помнила ту ситуацию. Уже, будучи взрослой, Зоя не раз проигрывала возможные сценарии последних маминых дней. А если бы... А если бы... Но ведь ничего в прошлом не меняется.
Высокий рост, примерно метр девяносто, сделал врачиху легко узнаваемой. Долговязая и нескладная. Ей доверили человеческие жизни. Не забыть, как она безапелляционно заявила матери: "Температуры нет, давление в норме; вы здоровы, идите работать!" Отец, бывший воспитанник детдома, безропотный трудяга, пытаясь задобрить врача, преподнёс духи и вафельный торт. Ах, из какого же королевства спустилась на нашу такую несовершенную землю сия принцесса? Её личико моментально искривилось в негодовании: "Таким я не душусь и такое не ем!"
Мамочка, так мне тебя не хватает! С папой не смогли защитить от чьего-то бездушного волеизъявления и тебя, ослабленную, перенесшую грипп, отправили на работу, что и спровоцировало осложнение, приведшее к смерти. Ты ушла совсем молодой. Как у меня каждый раз покалывает сердце при виде покупателей, выбирающих подарки своим матерям. Они, имеющие здравствующих родительниц, и есть самые наисчастливые. Кто дороже, ближе мамы? А мне осталась горькая участь - приносить цветы на могилу. Дорогая мамочка, мамочка.
А эта зверюга, спустя время, появилась в Зоиной жизни. Да в другом
обличье. Просительницы. Каланчу, походившую на столб, она узнала в мгновенье ока. В ту пору Зое едва исполнилось 14; а врачиха работала первый год после окончания института участковым врачом. Не вложили в неё душу. Каменная дива. Немигающий взор и слегка шевелящиеся губы. Речь монотонная, будто заученная, не эмоциональная.
Разразился скандал, но когда уже ничего изменить невозможно. Мамина начальница пожаловалась руководству клиникии на нерадивого
медика, не сумевшего распознать надвигающуюся катастрофу. Симптомы: головокружение, слабость, одышка, онемение кистей указывали на приближающуюся беду. Списали на
неопытность молодого терапевта и убрали куда подальше - доучиваться.
И вот, спустя годы, сия бестолочь, постаревшая и облезшая, пожелавшая быть обслуженной не продавцом, а самим директором заведения, предстала перед Зоей. С каким бы злорадством бывшая девчонка, так рано осиротевшая из-за черствости этой тётки, указала бы ей на дверь. Но работа никак не должна сопрягаться с личным.
- Здравствуйте,- елейным голосом пролепетала вошедшая, в которой Зоя моментально признала вражину.
- Слушаю вас, - ответила Зоя, подумав: "Глаза бы мои тебя не видели".
- Такая проблема, ну, очень деликатная, - и, перейдя на шепот, хотя в кабинете они находились вдвоем, посетительница начала Зою вводить в курс дела. - Мне 49 лет и я не замужем. А как я могла создать ячейку общества, живя с родителями? Туда не иди, с тем не дружи. Скорее всего, они специально меня ограждали от всех, чтобы я пожизненно ухаживала за ними. А каков итог? Покинули меня, и я осталась бобылихой.
- Каждому своё, - резюмировала хозяйка магазина.
- Я так и посчитала - кукуй, Люда, одна! Но судьба оказалась милостивой - послала мне человека. И не простого. Настоящего генерала боевого! С наградами.
- Рада за вас! - улыбнулась Зоя, бесхитростно предположив: "Хоть у кого-то есть счастье".
- Извините, не представилась. Я работаю в тубдиспансере, заведующая отделением. Вот и попал Кирилл Викторович ко мне на консультацию. Мужчина бесподобный! Слов нет! Вдовец. Ручки целует. Цветы носит! Встретилась несколько раз с ним. Море обаяния. Комплиментами засыпал. Я знаю, что это всё неправда, а уху приятно. Вечером звонит да спрашивает: "Как моя душенька поживает? Как день прошёл? Натрудилась, моя красотуля? Жду не дождусь встречи. Без тебя жизни дальнейшей не мыслю".
- А не аферист какой случаем? - засомневалась директор магазина, глядя на заморышного вида женщину.
- А я что, дура? - возмутилась гостья. - Поосторожнее с выражениями! - явно визитерша примерила на себя корону генеральши,так как доверительный тон вмиг сменился на командный, столь неуместный в данной ситуации. - Пациент направлен по белому, кто он. И домой приглашал. Завал добра. Ну, давайте обсудим цель моего обращения. В субботу у него юбилей. Мне нужен подарок.
Зоя, призадумавшись, открыла сейф. На столе появилась коробочка.
- Запонки и брошь на галстук. Золото,
платина и алмазы.
Докторица осмотрела изделия. Но, наткнувшись взглядом на ценник, изрекла:
- Генерал и цацки - несовместимые понятия. Что-то жизненное, практичное бы.
А ведь на месте этой кикиморы Зоя Васильевна отдала бы за любовь всё. Иди знай, какую роль может сыграть преподнесенный дар.
- А как вам шахматы из слоновой кости в малахитовой шкатулке? Бравый командир,наверное,уважает интеллектуальную игру?
Вначале у посетительницы заблестели глаза в предвкушении фурора, который могут произвести на кавалера фигурки, но тут же потухли, как только услышалаих стоимость.
- Опять не то.
Зоя Васильевна - не глупая. Ясно, дама хочет "на халяву" заполучить мужика, не подозревая, что сильный пол рода человеческого слаб на приманки. Тут нужна продуманная игра.
- Идёмте в зал.Подарите чайную кружку
и закладку для книг.
***
Спустя неделю, генеральская невеста пожаловала вновь.
- На сей раз какой праздник грядет? И как прошёл юбилей? - с нотками участливости спросила Зоя.
- А никак! Старый козёл - женщину не мог защитить! Военный называется! Нет в жизни доброты и искренности! - огорченно воскликнула фтизиатр.
- Так ещё не вечер. Повстречаете кого-то. Не он, так другой.
- Не утешайте меня. Кто меня окружает? Сплошные алкоголики и туберкулезники. Другого контингента нет. Совсем редко среди них попадается нормальный. Пришла не жаловаться, а сдать назад ваш подарок.
Купленный товар не подлежит обмену и возврату, но Зоя Васильевна сделала исключение - оформила реверс.
- Если бы вы только знали, в какую сумму мне все это обошлось! Причёску изменила, брови - ногти привела в божеский вид. Хорошо, что гравировку на чашке не сделала, а то бы пришлось самой ею пользоваться - вы же с надписью не приняли назад?
- Нет, конечно.
- Не поверите, какие люди есть на белом свете. Прихожу на банкет. А там - его дочки, грымзы настоящие. Он представляет меня:
"Дама сердца моего Людмила
Валентиновна. Прошу любить и жаловать".
Вначале змеюки улыбались, а потом давай пытать меня. Про зарплату, квартиру, возраст, болезни. Да почему одинокая.
И заявляют, что у меня к их папаше чисто меркантильный интерес, что не могу я любить 80-летнего старика, а посему они разрешают нам контактировать, но без штампа в паспорте, чтоб, не дай Бог, не случились притязания на имущество. Это значит, Люда, ухаживай, подавай, готовь, убирай, а в конце "гуд бай". Мои квартирные условия плохие. Трубы проржавели, окна и полы сгнили, нужен дорогостоящий капитальный ремонт.
Грешным делом, размечталась выйти замуж за деда, поселиться у него, а свое жилье отремонтировать и продать. Не захотели! А мне их склерозный папочка в качестве дружка сто лет не нужен. Попробуй все его рассказы выслушай. Нудный. Капризный. Я им так и сказала. Подарок забрала. А он даже слова не произнёс.
***
Бог создал разнообразный мир. И, возможно, именно прекрасен он своей неоднородностью. Похожих нет. Естественно, умны или талантливы не все. Не все благородны и порядочны. Далеко не все хороши. Ну, и что?
Зоя возвращалась из города, в котором хотела обрести счастье. Но, - обращалась она к себе. - Тебе в жизни хоть что-то давалось легко? - Никогда! А ты как хотела? В другой раз будешь контролировать сказанное, уважительно ко всем относиться и, глядишь, всё получится.
***
Начались будни. Рабочие хлопоты понемногу вытесняли мысли о поездке на Кавказ. Иногда она пыталась оценить целесообразность встречи с журналистом. Хотя налицо просматривалось отсутствие перспективы их отношений она после разговора чувствовала необъяснимую лёгкость. С одной стороны, женщина колебалась, задаваясь вопросом - а нужно ли ему всё это? С другой стороны, радовалась, что ей удалось ситуацию прояснить. Даже, если их отношения не получат развития, она объяснила своё нелепое поведение.
***
Время бежит семимильными шагами. Подступает зима, а с ней - очередной Новый год. Она боялась думать о нём. В этот праздник чувствовала себя всеми покинутой и никому ненужной. Алексей отправится, как всегда,
"к родителям" (так он называет походы к любовнице).Свекровь с ней не разговаривает. У коллег своя жизнь. Пенсионеры,наверное, соберутся у кого-то из них на квартире.
Она вспомнила барак,где прошло её
детство. Жильцы ветхого дома походили на одну большую семью. В праздничные дни накрывали в коридоре длинный стол, за которым ели, пили, шутили. Это и было настоящее
счастье...
...Да, цивилизация, разобщившая народ, для многих обернулась вовсе не благом, а испытанием. Не может благосостояние заменить душевное тепло.
***
Наступило 31 декабря. В магазине "Подарки" столпотворение. Начиная с утра, люди суетятся, бегают по торговым точкам в поиске вещиц, обладающих способностью обрадовать, изумить, убедить в искренних чувствах дарящего.
Работа отвлекала Зою от грустных мыслей. Слава Богу, её деятельность востребована. Но... придёт вечер, она покинет магазин и окунётся в ворох депрессивных чувств.
Рабочий день закончился. Надо собираться домой. Женщина, посмотрев на своё отражение в зеркале, слегка подправила непослушные локоны. В дверь неожиданно постучали и, не дождавшись ответа, вошли.
- Этого не может быть! - искренне воскликнула хозяйка магазина. - Убедите меня, что это не сон! Ну, не бывает же так...
На пороге стоял он, тот, один-единственный на планете.
- Я приехал за вами!
- А как же бизнес, магазин, любимые пенсионеры?
ЭПИЛОГ
Мечты имеют свойство иногда сбываться. Алекс увёз любимую женщину на свою родину. У них родился сын. Магазином "Подарки" нынче распоряжаетсч дочка, вернувшаяся из Туманного Альбиона. Бывший муж Зои Васильевны женился на школьной подружке, с которой тайно встречался много лет. Благотворительное общество существует по сегодняшний день, правда, руководят им другие соучредители.