Когда уроки закончились, никто расходиться не спешил. В полутёмном тупичке возле мальчишечьей мастерской знакомство с новенькой продолжилось в неформальной обстановке. Места на подоконнике всем не хватило, кто-то подпирал стену, кто-то висел на перилах, кто-то переминался с ноги на ногу.
Напряжение отпустило Таньку полностью почти сразу после представления классу. Она не увидела искривлённых в снисходительной усмешке губ, оценивающих прищуров, недовольных мин.
Открытые глаза, в которых не читалось ничего, кроме любопытства и обычный ребячий гомон. А сейчас она подверглась перекрёстному допросу одноклассников. Кто такая, откуда, почему в принципе в посёлке было известно.
Это не город, здесь все на виду. Но требовалась, так сказать, расширенная версия. И Танька решила ничего не утаивать. По мере диалога не могла не отметить ни зависти, ни злорадства ребят. С удовольствием подумала, что это хорошее отличие от её бывших городских друзей.
Компанию разогнала уборщица. К этому времени на улице совсем стемнело. Папа был сегодня в областном центре, и Таньку встречала в холле баба Ваня.
- Детка, ну что ж ты так долго? Я уж запарилась тут вся. Хорошо топят, не замёрзнешь. Ты кушала что-нибудь?
- Да ба! Ну что ты, в самом деле? Я ж не в лесу, чего ты пришла? Смотри, ни кого же не встречают. В городе я и то одна ходила.
- В городе школа за углом была. Я тебя в окно видела. Здесь другое дело. Местные, они привычные, к тому же им на Галкин не идти. Потерпи немного, освоишься и будешь одна ходить. И темень вон какая, хоть глаз коли.
Вспотевшая Танька вышла на улицу и втянула носом морозный воздух. Такой чистый и вкусный, что насладиться было невозможно. Лёгкие всё требовали и требовали новой порции невиданного лакомства. Везде было белым бело от мягкого пушистого снега. Крупные редкие снежинки вальсировали в оранжевом свете фонаря и, сверкая, ложились под ноги.
- Бабунь, красота какая! А воздух! – Танька запрыгала по тропинке, проложенной в неглубоком ещё снегу.
- Тань, головка то не болела сегодня? – Бабушка улыбалась, радуясь за внучку. Впервые за последние две недели она видела её такой как прежде.
- Болела, баб, и сейчас болит. Да я уже и внимания не обращаю. Привыкла наверно. Только тошнить стало ещё.
Бабушка задумалась. Они свернули за магазин и фонари как-то сразу закончились. А кромка леса, где располагался их дом, почти терялась на фоне такого же тёмного неба. Зато появилась возможность разглядеть мистическую картину звёздного неба.
- Ба, как здорово, просто волшебно! Как хорошо, что мы сюда приехали! Почему не приезжали раньше? Из-за того, что так далеко?
- Конечно, Тань, и из-за этого тоже. И ещё дела всегда вечные. Ты скажи лучше, как в школе-то тебя встретили?
- Да нормально. Не ожидала даже. Они лучше чем городские. Ой, что это?
Танька так резко остановилась на тропинке перед узким мостиком через овраг, что шедшая сзади баба Ваня налетела на неё.
- Где? Чего ты?
- Там. Там за мостом стоит кто-то. Тёмный. Видишь? – Танька тыкала пальцем перед собой.
- Да ну тебя, Тань. Нету там никого. Отец кругом поедет, он ещё только часа через полтора дома будет. А Маше не под силу, ты же знаешь. Ну а больше в нашем краю и нет никого. Давай я вперёд пойду. А ещё говоришь, не встречай.
И бабушка, обогнув стоящую истуканом Таньку, взяла её за руку и потянула за собой на мостик.
- Вот видишь, какой-то добрый человек дело хорошее сделал, мостик этот. А раньше мы вокруг ходили. Овраг хоть и неширокий, но глубоченный, стены прям отвесные. Мы раньше лазили тут, конечно, но пока спустишься, весь зад отобьёшь, а когда вылезешь, тут считай, и дух вон. Сейчас я уж и не вылезу, поди. И кричи не кричи тут, никто не услышит. Да идём же, я ужин ещё не готовила, а Эдя приедет, чем кормить буду.
Они прошли мостик и тут Танька впала в ступор. Огромная пятнистая луна освещала призрачным светом нереальную по красоте картину зимнего леса с домиком вдалеке, цепочку огромных собачьих следов и ещё следы маленьких унтов.
И всё бы ничего, но! Собачьи следы шли им навстречу и обрывались перед мостиком. Просто обрывались и всё, как и следы маленького человечка, шедшего рядом с ней…
http://proza.ru/2023/10/17/1261
16.10.2023