Для игры "Этюды" http://proza.ru/2023/09/11/96
Этюд № 19 "Ломбард"
Как только Юля научилась складывать из буковок слова, любимым её занятием стало читать вывески. Вон их сколько разных по обе стороны улицы, по которой она с мамой ходила в детский сад, — только успевай крутить головой.
— Мамочка, а что такое ломбард?
— Это такое заведение, куда люди приносят свои ценности на временное хранение в обмен на деньги. Грустное место.
— Почему грустное?
— Бывает, что человек не в состоянии вернуть деньги в срок, и тогда его вещи остаются в ломбарде.
— Я никогда не пойду в этот грустный дом! — воскликнула малышка.
Мама вздохнула и погладила дочь по голове, прошептав: «Дай-то Бог...»
***
«Что бы ни произошло, – заявляет юноша, – я никогда не совершу такой-то поступок…» Повидайтесь-ка с ним лет этак через... Как раз этот-то поступок он и совершил".*
Прошло двадцать лет…
К этому времени Юля, уехав из родного города, окончила институт искусств и преподавала в музыкальном училище историю музыки и сольфеджио.
Жила одна на съёмной квартире и мечтала о собственном жилье.
Внезапно хозяйка квартиры сообщила о намерении её продать. Юлю устраивали и сама квартира, и её местонахождение. Она упросила хозяйку уступить ей в цене, но всё равно имеющихся у неё сбережений не
хватало.
И она вспомнила про ломбард.
Единственной ценной вещью в доме Юли была шкатулка ручной работы из златолита, — одного из самых красивых камней. Обладая отражательными свойствами, он, в зависимости от освещения, переливался от светло-зеленого цвета до — изумрудного.
Шкатулку Юле подарила её бабушка. Всю свою жизнь она проработала геологом и к камням относилась, как к живым существам, наделяя их такими качествами, как сила и величие, простота и благородство. А златолит она назвала чудотворным камнем, дарящим силу и молодость.
«Пусть эта шкатулка будет твоим оберегом, защищающим твою, Юленька, жизнь от непогоды». Вспомнив бабушкины слова, Юля, было, отказалась от мысли заложить шкатулку, но обстоятельства диктовали иное…
— Да не переживайте вы так, ведь ваше расставание с любимой вещью временно, — успокаивал девушку приёмщик ломбарда, видя нерешительность и смятение на её лице.
***
За час до окончания работы в ломбард вошёл молодой человек.
— Чем могу быть полезен? — услужливо спросил приёмщик.
— Мне нужен эксклюзивный подарок для девушки.
— Есть такой, — немного поколебавшись, работник ломбарда достал из-под прилавка шкатулку. Полуподвальное помещение ломбарда освещалось лишь одной лампой под жёлтым абажуром, свет которой как раз падал на шкатулку. И — чудо! Комната озарилась удивительным изумрудным светом, словно от всполохов северного сияния.
— Какая красота! — воскликнул посетитель. — Это то, что мне нужно.
— Приходите завтра. Срок её хранения истекает как раз сегодня.
— Понимаете, тут такая история…
Парень стал уговаривать продать шкатулку сейчас, рассказав, как два года назад из-за глупой ссоры расстался с любимой и уехал. Но забыть её не смог. Несколько дней назад вернулся и вот сегодня, в день её рождения, решился встретиться и вымолить прощение.
И продавец сдался.
— Ну, хорошо. Рабочий день близится к концу, давайте подождём до восемнадцати часов, если её хозяйка к этому времени не придёт, то шкатулка будет ваша.
***
В восемнадцать десять к ломбарду подъехало такси, из него выбежала Юля, подёргала запертые двери, вернулась в машину и разревелась вслух, приговаривая: «Проклятые пробки! Целых два часа в них простояли. Лучше бы я на метро поехала, думала, на такси быстрее, а оказалось…».
Таксист, как мог, успокаивал девушку, но та была безутешна.
Приехав домой, Юля подошла к зеркалу, посмотрела на опухшее от слёз лицо, еле выговорила: «А ломбард и вправду грустный дом…» и, в полной прострации, уселась в кресло.
В дверь позвонили. На пороге, с охапкой ромашек стоял молодой человек.
— Костя?!
— Да вот, проходил мимо, решился зайти. Не прогонишь?
— Заходи-заходи. Чай пить будем.
Юля быстро накрыла на стол, ромашки поставила в вазу со словами: «Приятно, что помнишь про мои любимые».
— Я всё помню, Юля. И про то, что у тебя сегодня день рождения, тоже помню. Я сейчас...
Костя вышел в прихожую, вернулся с пакетом.
— Закрой глаза.
Юля послушалась.
— А теперь открывай! Поздравляю!
Юля распахнула глаза. В одной руке Костя держал коробку с тортом, а в другой — шкатулку.
________
* Андре Моруа «Письма незнакомке»