От Светлояра мы стартовали не очень рано, так как до Нижнего Новгорода было всего чуть больше ста километров, но мы еще дали крюк, чтобы еще раз проехать по дамбе Горьковского водохранилища и попробовать спуститься к пирсу, что, к слову, нам удалось. Тем не менее, уже в середине дня мы подъезжали к городу. Помню, что мы очень хотели где-то цивилизованно перекусить, но на подъездах к Нижнему немногие, кто уже открылся предлагали посетителям такие, мягко говоря, странные цены и условия, что после пары безуспешных попыток мы приняли решение доехать до назначенного адреса и там нормально приготовить все самим. Потому, мы заморили червячка просто бутербродами и остаток пути прошли без остановок, наблюдая за массивной тучей, которая вместе с нами двигалась к Нижнему Новгороду.
Во двор девятиэтажного дома, где мы должны были провести двое суток, мы въехали в районе трех часов дня. Еще час с лишним у нас заняла разгрузка автомобиля, но мы успели до того как на город обрушилась та самая туча. В этот день мы уже никуда не поехали. Мальчишки с планшетом устремились в интернет, по которому в дороге откровенно скучали. Сестра принялась готовиться к дистанционному экзамену, по причине которого мы и остановились в городе на пару дней — нам нужна была стабильная связь. Супруга занялась ужином для всех, а я разобрал вещи — расстелил палатку, чтобы она просохла и проветрилась. То же проделал с постельным бельем. Большую часть одежды несколькими порциями отправилась в стиральную машину.
Затем я проинспектировал продовольственные запасы, и мы с женой составили список для похода в магазин. Команда отдыхала. У нас была снята трехкомнатная квартира, так что места хватило всем, с лихвой. Здесь присутствовал и телевизор, но я, к своему удивлению, настолько уже привык обходиться без него, что мы и здесь его почти не включали.
Все прекрасно выспались на настоящих постелях, хорошо позавтракали и под ясным небом двинулись осматривать нижегородский Кремль, возвышающийся над местом впадения Оки в Волгу. Кстати, особенный контраст этому пейзажу придает сейчас суперсовременная футбольная арена, которую видно с кремлевского вала на другом берегу Оки. То есть, за спиной у тебя древняя история России, а перед глазами ее современность, уже сейчас ставшая достопримечательностью.
Мы еще раз посетовали на то, что большинство музеев, рядом с которыми мы оказывались пока еще не открывали двери для посетителей по причине пандемии, но мы были вполне довольны прогулками по высоким дорожкам над Волгой, по крутым улочкам около кремля, где и сотни метров не пройти без памятника знаменитым историческим личностям — тут и монумент в честь Минина и Пожарского, и скульптура Петра Первого, и памятники легендарному Валерию Чкалову, и неизменная «тридцатьчетверка», как дань героическому военному прошлому нашей страны. Здесь на набережной есть даже скульптура Оленя, символу Нижнего Новгорода, подаренная городу венгерскими друзьями и выполненная в необычном стиле — из металлических полосок нержавеющей стали.
После осмотра Кремля, который занял у нас добрую половину дня мы отправились на квартиру, где после обеда пошли просто гулять по окрестностям. Мы набрели на парк с аттракционами, которые, разумеется были закрыты, но сам парк был доступен и мы пару часов гуляли между пустеющих увеселительных точек — каруселей, горок, качелей-лодок и прочего, затянутых полосатыми лентами. Пожалуй, Нижний Новгород стал наиболее закрытым по случаю завершавшейся пандемии городом — этот парк, где мы гуляли фактически одни, производил впечатление декораций фильма в стиле постапокалипсис. Правда, нас это нисколько не волновало — мы просто гуляли. Помню, что мы с супругой в те минуты активно делились планами на будущее и были, несомненно, самыми счастливыми людьми на свете. Впрочем, как и сейчас, несколько лет спустя.
На следующий день, аналогично с ярославским вариантом, семья осталась отдыхать и потихоньку собираться в дорогу, а в город мы поехали уже вдвоем с сестрой. Я оставил ее в центре, мы договорились о месте и времени встречи, а сам я двинулся к спортивному комплексу «Нагорный», который является домашней ареной нижегородского «Торпедо», где по счастливому стечению обстоятельств, обнаружил спокойно работавший клубный магазин и пополнил свою коллекцию двумя шайбами с символикой самого «Торпедо» и молодежной «Чайки».
Нам очень хотелось бы посмотреть и знаменитую нижегородскую «Швейцарию», но, к сожалению, этот уникальный парк площадью почти в четыреста гектаров вытянувшийся вдоль Оки на три с лишним километра, именно летом 2020-го года был закрыт на капитальную реконструкцию, приуроченную к 800-летию города в 2021-ом. Нам удалось лишь проехать вдоль всего парка по улице, наблюдая лишь массивные баннеры, извещавшие об этом событии. Что ж, это лишний повод запланировать еще один визит в Нижний Новгород
Вдоль «Швейцарии» мы проследовали уже выезжая из Нижнего в сторону Дивеево, следующего пункта нашего удивительного путешествия. Однако, на пути туда нам пришлось задержаться еще и в Арзамасе, который в маршруте отдельно не значился, но здесь сестренка умудрилась пополнить свою коллекцию «русских окон», то и дело останавливая машину и выбегая к понравившимся домам. Надо сказать, до этого дня я не представлял себе Арзамас, как нечто привлекательное, но этот мимолетный транзитный визит убедил меня в обратном. Это очень милая уютная провинция с богатейшей историей со времен Иван Грозного, которая не теряет своей уникальности даже в наше стремительное, местами даже буйное, время.
К слову, в этом же году, когда я ездил осенью в Татарстан по делам рабочим, именно в Арзамас я доставил груз из Санкт-Петербурга для одного из детских центров. И тогда я смог рассмотреть этот городок более подробно, прогулявшись и у Воскресенского собора, и по берегу Тёши, и у Благовещенской церкви. Русская провинция не может оставить равнодушной, это правда. Порой в какой-то совершенно глухой, неотмеченной на картах деревушке можно встретить удивительной красоты церковь, часовню или древнее городище, заботливое охраняемое не столько государством, сколько силами местных жителей. В Дивеево мы прибыли в середине дня, но об этом я расскажу уже в следующей главе.