Артур медленно провёл пальцами по её руке и, глядя в глаза, взял ладонь в свои ладони. Свет мигнул и погас.
«Побледневшие листья окна
Зарастают прозрачной водой...»*
Свет погас в квартире, на улице и в окружающих домах.
«У воды нет ни смерти, ни дна.
Я прощаюсь с тобой.» *
В кромешной тьме только тепло рук было ощутимо настоящим.
Струи тепла сплетались, как корни близ растущих деревьев, как ветви трепетной акации, обнимающие стройный ствол молодого клёна.
- Часто так?
- Нет. На памяти, пару раз за этот год.
Вера встала, прошла в комнату. Артур подсветил зажигалкой. Вера присела у буфета и открыла скрипучую дверцу, достала подсвечник с двумя наполовину оплывшими свечами.
Зажгли свечи - стало светлее. На стенах проявились тени. Таинственно и уютно.
Молча и завороженно они смотрели на огонек, будто пытаясь вспомнить, событие или ассоциацию.
«С нами Память сидит у стола,
А в руке ее пламя свечи».*
- Обо мне всё понятно, - начал Артур. - я не вылезал с Севера, строил, экспериментировал, испытывал. Одним словом, колесо. А как жила ты? Почему одна?
- Ты знаешь. Зачем спрашивать?
- Извини, что не знаю.
- Чай? – не к месту предложила она.
- Подожди. – настаивал Артур.
«Ты такой хорошей была.
Посмотри на меня, не молчи». *
- Ну что? C мужем расстались лет восемь назад. Дочь на ПМЖ в Штатах.
Навещает, изредка. Зять - политик, внук – американец, родина не впечатляет, - как-то грустно ответила Вера.
- Видишься с ними?
- Раньше - да, сейчас – нет. Сам знаешь какие времена.
- Как назвали дочку, - решил проверить Артур.
- Тебе-то зачем? – нейтрально спросила Вера. – Ну, Надя. Надежда.
- Вера, Надежда, Любови не хватает, - перечислил Артур.
- Муж. Бывший. Назвал, - спокойно ответила Вера.
Артур тактично промолчал. А Начлаб, даже, не удивился.
Огонек свечи дрогнул.
- О чём задумался, командор, - почувствовав поветрие неладного, спросила Вера.
- Да, о своем, о девичьем, - улыбнулся Артур.
Они опять замолчали.
- Вера, а ведь про любовь и веру я тебе не говорил.
- Я помню, что говорил и, сделав своё дело, пропал почти на сорок лет.
- Значит всё получилось, - загадочно произнёс Артур.
«Что получилось? Я с ней разговариваю. С третьей или четвертой репликой Веры. А сам-то я кто? Или что?»
Вера подошла к окну.
Он разглядел её. Не изменилась, стройная. Некогда тонкая девичья талия стала плотнее и шире, бедра округлей, но способности обольщать не утратили.
- Скажи, это ты придумал? Эти чудеса?
- Да - буднично ответил он.
- Это не фокусы.
- Нет. В жизни человека есть дни, часы, есть минуты, когда он был счастлив, до безумия счастлив. Есть поступки, за которые ему больно и стыдно.
Я вновь захотел ощутить себя счастливым. Погасить боль и отомстить за боль. И много чего что я хотел от жизни. Но больше всего я желал видеть тебя. - Он положил свою ладонь на ее ладонь. - Быть рядом и чувствовать твоё тепло. Как видишь, у меня получилось.
- А короче - не судьба?
Он промолчал. В последнее время подобная мысль часто посещала его. - Какой есть.
- Мой, - уверенно произнесла Вера.
- Твой. - согласился Артур.
- Ты - сумасшедший, - широко раскрыв глаза, искренне, сказала Вера.
- Да, я сумасшедший. Я сошёл с ума сорок лет назад.
- И виной тому я, - серьёзно ответила Вера.
- Да, что ты! - он нежно погладил её ладонь. - Это ты прости меня
Вера не стала вдаваться в подробности – «За что и зачем». - а лишь пропела: «Почему же, почему всё прощается ему?»
«Горсть тепла после долгой зимы
Донесем. Пять минут до утра
Доживем. Наше море вины
Поглощает время-дыра».*
Она освободилась.
- Я - странник. По пространствам и времени. Сегодня здесь, назовём альфа-пространство. Завтра в бета – пространстве и так до бесконечности. Сейчас мы на перекрёстке пространств.
Она непонимающе посмотрела на него.
- Забей, сейчас не о том говорить надо.
Но Вера настойчива.
- Это, - она показала на улицу. - Государственное дело?
- Конечно, - сказал Артур, - государственное. Со временем планетарное. Но сейчас, в альфа-пространстве, - на благо страны.
У человека две ипостаси. Чёрная и белая. И ещё не известно какая главенствует надо мной.
- Ты меня пугаешь.
- Не бойся. Меня не бойся. Я рядом. Я с тобой. Я всегда буду с тобой. И в альфа, и бета, и дельта - мы будем вместе, будем всегда. Пока не умрём.
- В пространствах умирают?
- Да. Смерть одного влечёт смерть остальных. Но не во всех пространствах.
Это ещё предстоит проверить
Пауза.
Он улыбнулся: «Чайник пуст. Подожди. я наберу и поставлю».
Артур подошёл к тугому от старости смесителю, приложив силу, открыл.
Вера бесшумно зашла сзади, обвила руками, сцепив пальцы на его неюношеской талии и поцеловала в шею. «Мой генерал». Без явных усилий закрыла скрипучий кран. Взяла его за руку и потянула в комнату к остывшим помятым простыням.
На кухне трепетали огоньки старых забытых свечей, в окно неприлично ярко светила полная Луна. Ритм дыхания сбился от восторга и чувств, поглотивших разум. .
«Крики чайки на белой стене
Окольцованы черной луной.
Нарисуй что-нибудь на окне
И шепни на прощанье рекой»*.
По комнате плыл аромат свежих чайных роз.
«Это всё, что останется после меня,
Это всё, что возьму я с собой...» *
___________________________________________________________
* - Юрий Шевчук. Песня «Это всё», рок-группы «ДДТ», 1994 г.
http://proza.ru/2023/09/30/842