Лорд Дафферин рассказывал не раз жуткую историю о личном своем столкновении со сверхъестественным, в безусловном его понимании, явлением.
Будучи однажды в гостях у владельца некоего ирландского поместья, вечером, незадолго до ужина услышал он за окном стук и скрежет колес по гравию. Дафферин подошел к окну и увидел конный катафалк, подъехавший к передним дверям замка-особняка. Возница поворотил к нему лицо — толстое, отталкивающее, свинцово-угрюмое — и глянул в глаза ему.
Лорд подумал, что в замке, возможно, скончался кто-то из прислуги, и за ужином задал он насчет катафалка вопрос хозяину. Тот помолчал — и затем объявил гостю, что в дому никто не умирал, и катафалк в поместье никто не вызывал. Более того: никто его у замка, кроме самого лорда, не видел. «Вам, милорд, являлся сейчас призрак здешних мест; моего, даже можно сказать, замка призрак, — продолжал хозяин. — И явление призрака сего, знайте вы, с давних пор считают здесь все предупреждением о большой опасности, грозящей всякому, кому он объявляется».
Спустя некоторое время, уже в Париже, где проводилась в те дни Всемирная Выставка, Дафферин вышел из своего номера в одном из верхних этажей отеля, вступил в дверь лифта и, бросив взгляд на лицо лифтера, обмер от ужаса — ибо лицо служащего было абсолютной копией лица возницы-призрака, сидевшего на облучке катафалка в ирландском поместье. Дафферин тотчас отпрянул из лифта назад. Придя в себя, пошел он к лестнице, — и едва ступил он на нее, кабина лифта, оторвавшись от троса, обрушилась с грохотом на дно шахты.
Все, кто были в лифте, погибли. Тело лифтера-сопроводителя никем востребовано не было, отчего дополнительных каких-либо сведений о его личности добыть не смогли; на службу в отель устроился он, как выяснилось, сутками раньше и заступил на нее утром за несколько лишь часов до аварии.
***
“Lord Dufferin used to tell…” (p. 166) — Из книги “Irish Life and Humour”, by William Harvey, 1906.
© Перевод. Олег Александрович, 2023
Иллюстрация: Фредерик Т. Гамильтон-Темпл-Блэквуд, 1-й граф Дафферин (1826 – 1902). Шарж, 1870 г.