Китти оглянулась и не нашла Диониса.
— Куда он делся?
— Отправился в адское пекло, — новоявленная Диана открыла сумочку, не нашла там нужной вещи и спросила: — У тебя есть зеркальце?
— Нет.
— А темные очки?
— Есть, но они тебе не подойдут.
— Солнышко, я не спрашивала твоего мнения. Просто дай мне очки.
— Солнышко? — Китти растерянно улыбнулась. — А что, мне нравится.
Защитив глаза темными стеклами, Диана промурлыкала:
— Прелестно, так лучше, — и осмотрела себя. — Я в платье?! У меня розовые ногти? Розовые часики? Кошмар. Приснится же такое… — Диана огляделась, затем коснулась плеча Китти. — Ты живая…
— Тебя это удивляет?
— Немного. Раньше ты прикидывалась восковой фигурой из музея мадам Тюссо.
— Бла-бла-бла, — передразнила Китти.
Диана задрала голову и еще раз посмотрела на небоскребы, столпившиеся вокруг архитектурного комплекса библиотеки.
— Я в настоящем Лос-Анджелесе. Круто! Аж визжать хочется.
— А раньше не хотелось? — рассеянно спросила Китти, с интересом разглядывая подругу. — Ди, когда ты успела подкрасить губы? Шикарная подводка, прямо не губы, а лепестки.
— У меня была уйма времени, пока ты строила свои зеленые глазки дьяволу.
— Дионис – дьявол?! Ди-и, ты ревнуешь! — Китти захихикала, касаясь губ пальчиками в черном маникюре.
— Что у тебя с ногтями, солнышко? — нехотя спросила Диана, подходя к бассейну.
— А что с ними не так? — Китти с серьезным видом осмотрела свои пальчики.
— Такого цвета ногти бывают у перегнивших трупов. Может, я ошиблась, и ты все-таки мертвая?
— Пф-ф! Совсем не смешно.
— Мне тоже, — Диана таинственно улыбнулась, любуясь своим отражением. — Как я выгляжу?
— Ослепительно, — Китти шутливо прикрыла глаза рукой, будто загораживаясь от яркого света.
— Ты просто льстивая лиса.
— Не пытайся скрывать, что влюбилась в Диониса. Это бесполезно.
— Скорей полевка влюбится в сову, чем я в мужчину.
— Лгунья. Так сияешь, что даже Молли тебе завидует.
— Да? А где же она?
— Там же, где Стив, — Китти кивнула в сторону парочки.
— Она красивая, — заметила Диана, разглядывая топ-девушку класса, — и, похоже, боится отпустить от себя этого парня. Кого она опасается?
— Ди, очнись уже! Стив жалеет, что бросил тебя, когда его поманила Молли.
— Бросил? Меня?! Ему что, жить надоело?
Оценивающие взгляды соперниц пересеклись фатально, как две шпаги неисправимых дуэлянтов. Диана слегка приподняла подбородок и салютовала едва различимой улыбкой. Молли уколола пренебрежением и высокомерно отвела взгляд, давая понять, что она вне конкуренции. Обеим стало ясно, кто проиграл, сделав недостойный выпад раньше приветствия. Настроение у Молли испортилось. Диана улыбнулась заметнее. Китти не увидела этой мимолетной стычки, потому что отвлеклась на черную кошку.
— Ой, киска! Кто ты, кошечка или котик? Хочешь кусочек сэндвича?
— Не хочет, — уверенно сказала Диана.
— Ди, откуда тебе знать? — Китти развязала пакет в сумке, отломила кусок котлеты и бросила кошке. — Вот, держи.
Кошка есть не стала.
— Наверно, сытая, — Китти забыла про кошку и вздохнула: — Жаль, что красавчик Дионис ушел. Он, конечно, немного старомоден, но это даже приятно. Мало кто умеет говорить такие комплименты.
К мультяшкам приблизился Кевин Смит и сообщил с самодовольной улыбкой:
— Диана, я тут провернул одно дельце с Бадом. Тот малолетка, Джастин, заплатил мне, чтобы я вас познакомил, — он небрежно вынул из кармана сто долларов и протянул даме своего сердца. — Возьми, купи себе что-нибудь.
— Что я говорила! — победоносно воскликнула Китти, ловко выхватывая сотню из его руки. — Не думай, что откупился от своей совести!
— Дай сюда, — спокойно потребовала Диана, подставляя ладошку.
Китти неохотно рассталась с купюрой и проводила ее цепким взглядом. Диана медленно убрала деньги в сумочку, сделала небрежный жест в сторону Кевина и равнодушно спросила у подруги:
— Кто это?
Лицо Кевина посерело. Китти отвлеклась от сотни баксов и радостно хихикнула.
— Отличная шутка, Ди! Кажется, его зовут Кевин Смит.
— А этот, как там его… Бад. Он тоже заработал на мне? — продолжила свое дознание Диана.
— Да, столько же, — Кевин выразил оптимизм: — Ты согласна снова быть моей девушкой?
— Какая неслыханная дерзость! — надменно изумилась Диана, — Солнышко, ты слышала? Он решил купить меня за сотню.
Продолжая играть роль королевы, она заглянула в глаза Кевина, не увидела в них ожидаемого восхищения, но, подобно тому, как хищник чует страх жертвы, ощутила мальчишескую робость перед девичьей красотой. Этот страх подсказал Диане идею.
— Чтобы заслужить мое прощение, нужно нечто больше признания в обмане и портрета Бенджамина Франклина. Накажи Бада раньше, чем это сделаю я.
— Как наказать? — не понял Кевин.
— Почему он еще здесь? — вопросила Диана у окружающих небоскребов, медленно отвернулась и тут же забыла о существовании незнакомого ей парня.
Китти сжала кулачок прямо перед носом отверженного, оттопырила большой пальчик и ткнула им вниз. По правилам гладиаторских боев, уже мало кому известным, этот жест повелевал оставить побежденного в живых и унести его с арены, но Китти этого не знала. По ее мнению, она поступила в лучших традициях кровавых зрелищ, поэтому осталась очень довольна.
Кевин неуклюже ретировался; он будто растворился в воздухе оттого, что его перестали замечать.
Между тем Диана присмотрелась к людям и ощутила себя эпицентром взрыва. Внимание окружающих накатывало на нее волнами с разных сторон, пенилось, щекотало самолюбие, вливалось в сознание и ошеломляло чувства. Женщины смотрели на нее тактично, с интересом, иногда со скрытой завистью; мужские взгляды, будто змеи ползучие, скользили проворно и украдкой. Стив смотрел откровенно, желая обратить на себя внимание; Молли – исподтишка, с ядовитым прищуром. Китти, как некогда придворные рядом с королем-солнце, не без удовольствия блистала в лучах подруги, ведь часть внимания, обращенного на Диану, доставалась и зеленоглазой кошечке с ушками.
Смотреть на эту замечательную пару было в самом деле интересно: строгая, недоступная красота королевы и легкомысленная прелесть ее фрейлины не только контрастировали, но и выгодно подчеркивали друг друга.
Диана с удивлением ощутила, как ее тело, восхитительно плавное, несомненно знакомое с физическими упражнениями, вдруг начало сопротивляться чрезмерному вниманию. Это смахивало на стеснительность и не понравилось новой хозяйке положения. Она повернулась к бассейну и тут вдруг заметила фонтан в виде ртутной головы, торчащей из внешней стенки бассейна.
— О, голова терминатора! — воскликнула Диана.
— Хлебни водички типа из ее рта, — ляпнул губастый Бад.
— За своим фонтаном следи, дурачок, — зло съязвила Китти, — только не пей из него.
В группе послышались смешки. Бад натянуто улыбнулся и поправил полы куртки, прикрывающие мокрое место. Гид с интересом посмотрела на Диану, удивляясь, почему раньше не заметила ее дерзкой красоты.
— Какая дичайшая несуразность! — продолжала Диана, не обращая внимания на Бада и веселье школьников. — Голова робота Т-1000 в средиземноморском саду. Это похлеще стеклянного новодела во дворе Лувра!
Китти наклонилась к уху подруги и нашептала, презрительно поглядывая на губастого шалопая:
— Этот Бад просто тупой скунс, терпеть его не могу.
— А-а, тот самый Бад… он мне тоже не нравится, — тихо ответила она и посмотрела на бейдж гида, чтобы прочитать имя:
«Джулия Сандерс, экскурсовод LAPL».
Гид нехотя отвела взгляд от Дианы, попросила тишины и взмахнула рукой в сторону скульптуры сокола, взлетающего с каменной глыбы в бассейне:
— Это сокол сапсан, самое быстрое существо в мире. В пикирующем полете он способен развить скорость до 322-х километров в час. С 1993 года сапсан находится под угрозой исчезновения, поэтому здесь, в скульптурном ансамбле, этот хищник символизирует бдительное внимание властей к сохранности библиотечной системы. Что же касается фонтана, стилизованного под голову робота, — Джулия перевела взгляд на Диану: — Это своеобразный реверанс скульптора в сторону фильма Терминатор-2, премьера которого состоялась приблизительно в то же время, когда был завершен проект Maguire Gardens’ SPINE.
Диана спокойно возразила:
— Если это реверанс, то в сторону дьяволического древа. Ему и посвящен архитектурный символизм библиотечного комплекса.
— Почему вы так решили? — поинтересовалась Джулия.
— Терминатором в астрономии называют линию светораздела – границу между освещенной и неосвещенной сторонами небесного тела. Планеты, например. Терминатор в оккультизме – граница между явным и тайным. Здесь это ключ к символизму библиотеки, всегда двусмысленному, имеющему второе дно.
— И что тут дьявольского, на ваш взгляд? — спросила экскурсовод.
— Сокол – аллегория Всевидящего Ока, а оккультный терминатор, это еще и зона моральных сумерек, в которой происходит грехопадение. Кто взирает из тьмы и соблазняет в сумеречной тени?
— Санта Клаус, — ввинтил Бад.
Экскурсовод проигнорировала его реплику и обратилась к Диане.
— Интересная версия.
— От искры интереса да возгорится пламя знания, — нехотя парировала Диана, и это можно было перевести как ее нежелание повторяться или что-то доказывать.
Гид не ответила. Китти ткнула подругу в бок и тихо спросила:
— Опять вспомнилось само собой?
— Просто читаю знаки. В оккультном символизме всегда много скрытых посланий, — отвлеченно пояснила Диана, ускорила шаг и пристроилась за Бадом; выгадав удобный момент, она незаметно сделала ему подножку и толкнула в спину.
Нападение было неожиданным и произошло, когда Бад поднимался по лестнице. Ударившись коленом о ребро верхней ступени, он проехался челюстью и носом по каменной поверхности.
Никто, кроме Китти и Дианы, не успел понять, как это случилось. Сразу после коварной выходки она схватила подругу за локоть, потихоньку переместилась с ней поближе к экскурсоводу и уже оттуда равнодушно взирала на окровавленное лицо Бада, гримасу боли, недоумение и суету.
На крики выбежала женщина из персонала и вызвала скорую. Тут же нашелся доктор, который оказал пострадавшему первую помощь. Китти, наблюдая с расстояния за всей этой суматохой, испуганно прошептала:
— Диана Гарднер, ты жжешь!
— Всего лишь искрю, — тихо отозвалась Диана. — Когда я жгу, вокруг все горит.
— Ты его покалечила! — сдавленно прошептала Китти. — Это из-за того, что он назвал нас лемурами лори?
— Серьезно? — искренне удивилась Диана. — Теперь понимаю, почему мне хотелось его убить.
— Мне кажется, Дионис разбудил в тебе демоницу, — Китти одобрительно посмотрела на подругу и заговорщицки прошептала: — В следующий раз предупреди, сбросим Бада со скалы или толкнем под грузовик.
Стараниями персонала инцидент с падением на лестнице был исчерпан довольно скоро; пострадавшего унесли во внутреннее помещение. Никто не злорадствовал по поводу несчастья, произошедшего с Бадом, но никто и не расстроился из-за него. Экскурсия продолжилась. Джулия Сандерс привлекла внимание группы к гигантскому барельефу на фасаде библиотеки.
— Две огромные античные фигуры называются Фосфор и Геспер – это имена планеты Венера; в античной древности ее утренний и вечерний восходы принимали за сияние двух разных звезд. На фрагменте под Фосфором и Геспером изображены два всадника – один из них передает другому факел. Это архитектурная аллегория о знаниях.
— Тут тоже двойное дно? — шепотом спросила у подруги Китти.
— Само собой, солнышко, — тихо ответила Диана, — это о сакральных знаниях, которые передают в тайных обществах от поколения к поколению.
Школьники вошли в библиотеку через парадный вход, миновали главный вестибюль и оказались в огромной зале среди величественного простора оконных арок.
— Мы находимся в центре исторического здания библиотеки – ротонде, названной по имени филантропа Лодврика Кука. Ее высота составляет 64 фута. Посмотрите наверх, — Джулия сделала приглашающий жест, не утруждая себя поднятием головы, и сообщила: — Бронзовая люстра ротонды прикреплена точно под вершиной Пирамиды Солнца, весит одну тонну и представляет собой глобус, окруженный планетами и кольцом из знаков зодиака. Люстра состоит из 48-ми светильников — по числу объединенных штатов на момент открытия библиотеки.
— Ого, вот это канделябр, — прошептала Китти, оглядывая конструкцию под куполом двадцатиметровой ротонды.
Джулия Сандерс методично продолжала:
— Фрески на стенах, написанные журнальным иллюстратором Дином Корнуэллом, изображают четыре значимых периода в истории Калифорнии.
— Архитектор сравнил их с четырьмя стихиями, — вставила Диана. — Воздух – открытие; миссионерство – вода; американизация – огонь, основание Лос-Анджелеса – земля.
— Тут вы совершенно правы, — мимоходом согласилась экскурсовод. — Обратите внимание на внутреннюю потолочную мозаику ротонды. Она состоит из солнечных лучей, исходящих из точки крепления люстры к потолку. В мозаике их ровно семьдесят два, по количеству филиалов в библиотечной системе города.
— Похоже на громоздкий математический ребус, — прошептала Китти на ушко подруги. — Четыре стихии, двенадцать знаков зодиака, сорок восемь светильников, семьдесят два луча…
— Лучи, это древний символ божественности, — тихо отозвалась Диана. — Мозаика составлена по образцу каббалистической гравюры с 72-мя именами бога – комбинациями букв иврита, изменяющими реальность.
— Имена бога? Ты сказала, что тут все про дьявола.
— Ну… это такая призма-обманка, — продолжила Диана. — Посмотришь со светлой стороны и увидишь четверку – символ порядка и организованности, двенадцать знаков зодиака, охватывающие мироздание. Произведение четырех и двенадцати дает сорок восемь – начальное число империи, которой покровительствует сам Бог. А если смотреть с темной стороны призмы, то лучи – это семьдесят два демона, описанные в Гоэтии. Четыре из них главные, это Белет, Гаап, Столос и Белиал. Вместе с Люцифером они составляют пятерку правителей, которые делят 360 градусов зодиакального круга на пять секций по 72 градуса каждая. Лучи, пять частей в круге… ничего не напоминает?
— Вау… это похоже на пентаграмму! А Гоэтия это книга?
— Первая часть древнего гримуара «Малый ключ Соломона». Понимаешь теперь, где мы стоим?
— Ого! В магическом круге? — Китти задумалась, разглядывая потолок, закатила глаза и тихо проговорила хрипловатым голосом: — Бог и Дьявол – лица двуликого. Старое смотрит в прошлое, молодое смотрит в будущее… — она испуганно взглянула на подругу и прикрыла губы ладошкой.
— Кто твои друзья, солнышко? — мрачно спросила Диана. — Я начинаю думать, что ты связалась с богоборцами.
— Не выдумывай, это был розыгрыш, я просто…
— Под куполами такое случается, — перебила Диана. — В храмах, посвященных богу, люди воспринимают только божественные откровения, а здесь… ты настроилась на местную волну, и дьявол заговорил твоими устами.
— Извини, забыла сказать, что я демоница, — сердито съязвила Китти.
— Не удивлюсь, если тебя используют втемную. Может, Дионис нашел меня через тебя?
— Ерунда!
— Помнишь, как он тебя поцеловал? — невозмутимо напирала Диана.
— Ди, ты совсем спятила!
— Он сказал, что тебя похитили, — продолжила она, не обращая внимания на возражения Китти, и ласково потрепала ее на ушко. — А ну-ка, признавайся, во что ты вляпалась, моя милашка?
— Пф-ф, отстань! Никуда я не вляпалась. Меня никто не похищал, и я вовсе не твоя.
— Вообще-то Дионис подарил мне тебя в качестве фрейлины.
— Как подарил?
— Без упаковки и ленточных бантов.
— Ди, я тебе не Молли! Понятно? Я не собираюсь быть призом, подарком или чьей-то рабыней.
— Вот и прелестно, — одобрительно сказала Диана и серьезно посмотрела на подругу, — я не выношу рабства и рабских душ. Зато ценю преданность. И раз ты теперь моя, придется тебя спасти.
— Хватит, это не смешно! Лучше расскажи что-нибудь еще про этот канделябр.
— Это может показаться сложным, солнышко.
— А ты объясни просто, — сердито прошипела Китти.
Диана подняла голову и немного помолчала, разглядывая мозаику.
— Цель без действия также бесполезна, как бесцельное действие. Каббала учит правильно формировать намерение, прежде чем прилагать усилия, — она посмотрела на Китти и указала пальчиком на люстру. — Это декларация о намерении преодолеть любые трудности и уподобиться Богу; проще говоря, стать богом на Земле. Власть, подобная божественной, всегда была главной ценностью оккультных элит.
— Вообще-то для дьявольского храма тут слишком светло.
— Так и должно быть. Самого молодого из темной троицы зовут Люцифер, в переводе с латыни его имя означает светоносный. Он сын Сатаны и внук Дьявола. Помнишь надписи на стенках бассейнов?
— Только одну, которая под головой терминатора, там написано заглавными буквами – «CLEAR» («ясный», прим. авт.). А, вспомнила еще: у первого бассейна было «BRIGHT» («яркий», прим. авт.).
— Под фонтаном среднего – «LUCID» («светлый», прим. авт.), это отсылка к имени LUCIFER. Все еще сомневаешься, что библиотека – это храм темной троицы?
— Ну, не знаю… мне больше нравятся мрачные замки и темные ритуалы.
— Так вот чем заманили мою Европу! — в тоне Дианы сквозила откровенная ирония. — Это были не фиалки и лилеи, а такки и черные мальвы!
— Какие еще такки?
— Цветки дьявола.
— Да ну тебя! — обиделась Китти.
Джулия закончила говорить о ротонде Лодврика Кука и пригласила группу в смежный коридор. Школьники проследовали в узкое помещение, в конце которого возвышалась скульптура руки размером в два человеческих роста. Мисс Сандерс, не желая заходить в тесный закуток, осталась у входа и дала краткое пояснение:
— Это оригинальная терракотовая скульптура Золотой Руки, ее переместили сюда для лучшей сохранности. На крыше главного здания установлена точная копия.
— Мисс Джулия, а чья это рука? — не удержалась Китти.
Молли, пользуясь отсутствием Бада, иронично предположила:
— Может, терминатора, который замурован в бортике бассейна?
Подростки захихикали. Диана сдвинула очки к кончику носа и улыбнулась Стиву. Тот расплылся и даже успел подмигнуть, но бдительная Молли отреагировала мгновенно – вынула из волос массивную заколку, уронила ее и сильно ткнула Стива в бок. Он нагнулся и поднял.
Мисс Сандерс призвала детей к порядку и ответила:
— Мотив обретения божественного пламени можно найти в легенде о Прометее. Он, как известно из древнегреческого мифа, украл огонь у богов и передал его людям, за что был жестоко наказан.
Китти, довольная ответом экскурсовода, с торжеством взглянула на подругу:
— Ди, ты слышала? Этот храм посвящен Прометею, и дьявол тут ни при чем!
— Рука с факелом, это оккультный символ возвышения человека через познание, ее часто называют «Рукой Люцифера», — спокойно пояснила Диана. — На самом деле это рука Дьявола-отца.
— По-твоему, мисс Джулия врет?
— Просто не договаривает. Мы же не на тематической экскурсии по таинствам оккультного символизма, а на ознакомительной. Главная позолоченная статуя Прометея находится в самой середине Рокфеллеровского центра в Нью-Йорке. Для профанов Прометей – мифический герой, а для посвященных – Дьявол-ключник, открывающий доступ к тайным знаниям. На следующей оккультной ступени часть посвященных обращаются к его сыну – Сатане, он дает силу для достижения вершин богатства и власти. Так что будь поосторожнее со своими желаниями, солнышко. Особенно под куполом этой ротонды.
— Пф-ф, я просто хочу быть богатой, этого хотят все.
— Насчет всех не уверена, а твое желание может исполниться.
— Хорошо бы, — вяло поддакнула Китти.
Экскурсовод Джулия пригласила группу вернуться в зал ротонды и повела в отдел детской литературы. Маргарет, проходя мимо стеклянных перегородок и витрин, взглянула на себя и вдруг остановилась, да так неожиданно, что Китти натолкнулась на нее сзади.
— Ди, я чуть не упала из-за тебя!
Диана, будто не замечая, что подруга чуть не сбила ее с ног, приблизилась к витрине и вглядывалась, пытаясь рассмотреть свое лицо с разных ракурсов, но результат не менялся: дерзкая дива исчезла, в стекле отражалась ее обычная, ничем не примечательная внешность. Потрясенная обманом, она угрожающе нахмурила брови и развернулась к подруге:
— Смотри, куда идешь!
В конце коридора послышался голос гида: «В этой секции хранится двести пятьдесят тысяч книг, есть компьютерный центр и зал для кукольных шоу». Джулия вновь повела группу обратно к ротонде и пригласила проследовать в подростковую секцию. Девушки молча присоединились к остальным.
— Ди, ты сегодня какая-то непредсказуемая. Всегда была тихоней и вдруг такое вытворяешь…
— Стой! Как я выгляжу? Также, как у бассейна с соколом? Хватит на меня таращиться! Говори! Быстро!
— Ди, ты точно спятила…
— Ответь на вопрос! — прошипела сквозь зубы Диана. — Я изменилась?
— Да, изменилась! Устраивает? Хватит меня разыгрывать! Что за дурацкие шутки?
— Демоверсия закончилась? — тихо вопросила Диана у своего отражения и вновь посмотрела на Стива.
Он, казалось, только и ждал этого – уловил ее взгляд тайком от Молли и плотоядно подмигнул. У Дианы не осталось никаких сомнений в существовании и силе красоты Пандоры. К тому же Молли, решив, что соперница предприняла новую атаку, исказилась лицом от ревности и развернула Стива к себе.
Покинув подростковый отдел, экскурсионная группа оказалась на площадке у лестницы, ведущей на первый этаж. Здесь мисс Джулия задержалась, чтобы сказать несколько слов:
— Перед вами три скульптуры работы Ли Оскара Лори. В нише над лестничным проемом установлена статуя Цивилизации, выполненная в образе женской фигуры с книгой в правой руке и посохом в левой. Ее охраняют сфинксы из черного бельгийского мрамора. Каждый из этих двух зооморфных существ несет книгу с цитатой, одна из которых повторяет надпись под изображением Исиды из Саиса: «Я есть все бывшее, и будущее, и сущее, и никто из смертных не приподнял покрова моей тайны».
Диана, глядя на книгу в лапах черного сфинкса, тихо проговорила:
— Красота, это иллюзия… покров! — она припомнила слова Диониса: «…не пытайтесь увидеть в зеркале, смотрите в воду».
Китти, все еще обиженная на подругу, закатила глаза, скрестила руки и обратилась к экскурсоводу:
— Мисс Джулия, что означают эти слова про покров?
— Исида была богиней древнего Египта и матерью фараонов, — пояснила гид. — Одно из значений ее имени – Истина, которую статус богини возвышает до уровня божественной истины, тайны бытия.
Глава 10. Альфа-самка
http://proza.ru/2023/08/14/1643
Примечания
* Людовик XIV де Бурбон (1638–1715), также известный как «король-солнце».
* Эосфор (у римлян Фосфор) и Геспер (Веспер) — в греческой мифологии прозвища планеты Венеры. Символически Эосфор обозначал собой Восток, Геспер — Запад.
* Гримуар — книга заклинаний, волшебная книга, учебник магии, обычно включающий инструкции по созданию магических предметов, таких как талисманы и амулеты, сотворению магических заклинаний, наведению чар, проведению гаданий, а также вызову сверхъестественных существ (ангелов, духов, божеств и демонов).