Пригород областного центра. Разгар лета. Небольшой сетевой магазин. У входа заметил детей. Мальчик - лет семи-восьми в шортах и футболке и девочка - лет пяти, в легком коротеньком платьишке. Явно, брат и сестра. Он старательно и умело перевязывал ей растрепавшийся хвостик. Она стояла, не сводя с мальчика огромных глаз, и улыбалась по-детски открыто и доверчиво. Мальчик закончил приводить сестренку в порядок и протянул ей руку. Она привычно схватила его ладошку и они вошли в магазин. Взрослых рядом не было. Я последовал за ними, но среди стеллажей быстро потерял из вида этих очаровательных детей.
Снова мы встретились уже на кассе. Я оказался в очереди за ними и стал невольным свидетелем, а потом и участником дальнейших событий.
Мальчик выложил на кассовую ленту две небольших булочки и заметил взгляд сестренки, молча устремленный на стойку с затейливыми леденцами на палочках. Он вздохнул и стал тщательно пересчитывать мелочь. Вроде, получалось. Мальчик добавил к покупке леденец. Девочка радостно схватила брата за руку и что-то шепнула ему на ухо.
- Нет. Скажу. Мама будет не довольна, но обманывать не хорошо.
Девочка согласно закивала головой, да так, что хвостик снова развязался. Сестрёнка тут же послушно повернулась к брату и вытянула шею. Мальчик привычно подхватил рукой ее непослушные золотистые локоны и в два движения щелкнул резинкой. Порядок был восстановлен. Девочка не сводила с брата влюбленных глаз и продолжала улыбаться.
Подошла очередь. Женщина-кассир приветливо взглянула на очаровательную пару. Явно, видела она их здесь не первый раз. Трижды пискнул сканер. Кассир назвала сумму. Мальчик чуть вздрогнул и начал снова пересчитывать мелочь. В его движениях не было растерянности. Голос звучал твердо. Даже слишком твердо для восьмилетнего ребенка.
- У меня не хватает восемь рублей. Давайте, отложим…,- он на мгновение задумался, - …одну булочку.
Я молча достал из кармана и положил на тарелочку для мелочи десятирублевую монету. Мальчик снизу вверх посмотрел на меня и все так же твердо и рассудительно сказал:
- Спасибо, но не надо. Я не смогу вернуть вам эти деньги.
Я, по- прежнему, молча, кивнул кассиру. Она понимающе улыбнулась, кивнула мне в ответ и тут же пробила покупку.
- Это тебе бонус за мужское поведение. - сказал я мальчику, и, как равный равному, протянул ему руку.
- Спасибо, конечно, но… - он пожал плечами и ответил на мое рукопожатие.
Его сестрёнка хлопала огромными ресницами, смотрела на нас своими большими, доверчивыми глазами и улыбалась.
- Господи, какое же счастье иметь рядом с собой такого мужчину! - тихо и растроганно сказала кассир после того, как дети, взявшись за руки, вышли из магазина. - За ним же, как за каменной стеной… надежность, защита, опора…
- И такую женщину! - продолжил я, - Которая смотрит на тебя такими влюбленными, доверчивыми глазами и с такой неземной улыбкой.
- И чтобы войны не было! - с тяжелым вздохом закончила женщина.
август 2023
Вологда