Вера пила утренний чай, когда раздался звонок в дверь. Открыв, она увидела перед собой пожилую полную женщину, в которой узнала мать Женьки.
-Это вы тётя Лена ,- удивлённо воскликнула она. –Какими судьбами? Помнится, вы давно не приезжали к нам в город? Уж не случилось ли чего?
-Здравствуй, Вера! Ты права, кое-что случилось,- заговорила с порога женщина.
– Моя Женька пропала.. Вот и пришлось ,несмотря на свои болячки, ехать в город и в первую очередь к тебе… Может она у тебя? Прошлый раз после встречи с тобой она приехала вся не своя, а потом собрала вещи и куда-то укатила. Сказала буду устраивать свою жизнь сама… А ведь малая девчонка она ещё… Только недавно закончила школу… Ты про неё что-то знаешь?
Вера усадила женщину на диван, налила стакан воды и дала отдышаться .
-Нет , тётя Лена. Сейчас и для меня это новость. Да, она была у меня . это уже давно было…Переночевала и тоже тихо ушла.. Я думала, что она дома.
Вера нахмурилась, вспомнив, что Женьку умыкнула её топаз… В записке обещала вернуть…Вот только когда? А может и не вернёт…Ну да бог ей судья! Судьба ей своё отвесит… Шило обязательно вылезет из мешка…
- Интересно куда она могла могла податься? Подруг закадычных кроме тебя у неё нет. Но она такая своевольная… Может замуж выскочила? Так нет же…. Её ухажор таксист недавно заезжал и тоже спрашивал, где она..,-горестно причитала тётя Лена.
-Не переживайте так , тётя Лена! Женька вполне взрослая и не даст себя в обиду. Мы в последнюю встречу много разговаривали с ней, и я твёрдо знаю, что она себе на уме. Она не какая-то простая деревенская дурочка, а вполне взрослая и целенаправленная девчонка... Хочет сама устроить свою жизнь. Это ведь неплохо…
-Ну, ей же всего восемнадцать… Никакого житейского опыта,-сокрушалась мать. – Она хотела стать учительницей. Может, поехала поступать? Но не сказать матери- это уже слишком! Да и где жить будет? Денег у неё на карточке не так много…
- Хорошо , тётя Лена. Я проверю пединститут в нашем городе..Может и вправду поступила на учителя.
Они поговорили ещё с полчаса ,и Вера проводила свою гостью на автостанцию.
Баба Лена в селе имела своё небольшое хозяйство с огородом, садом и курицами и не могла себе позволить бросить его больше, чем на полдня.
После смерти мужа около десяти лет назад, она словно дала клятву в память о нём продолжить ведение их совместного хозяйства. И держала образцовый порядок во всём. В доме не допускала ни единой пылинки, а в огромном огороде всё во время пололось, рыхлилось и поливалось.
Малейший сорняк моментально уничтожался на радость полезным растениям . Естественно, это требовало много сил и времени…
Если сама баба Лена была трудоголиком и могла не разгибаясь часами ухаживать за огородом, то Женьке, единственной дочери, это хозяйство было как кость в горле… Она и соседи много раз убеждали бабу Лену продать дом ,купить в городе благоустроенную квартиру и жить себе вблизи от больниц, аптек, без забот об угле, о картошке и луке, о саде, но мать упорно не соглашалась.
Припомнив всё это, Вера вдруг подумала, что Женька похожа на свою мать. Такая же упрямая, своевольная, настырная . Такие выживают в любой среде…
Однако интересно, куда Женька отправилась из дома?
Вариантов рисовалось только три. Поступить в институт, а если не выйдет, устроиться на работу и выйти замуж. Она , помниться, говорила про какого-то парня-таксиста, который запал на неё…
Местный пединститут, как шутили местные остряки, был рассадником невест. Конечно, половина его выпускниц действительно горели желанием сеять семена добра и наук среди детворы, однако не меньше половины по окончании учёбы никогда не приходили в школы, а уходили в госслужбу или выходили замуж, имея в кармане диплом.
Справившись в администрации института об абитуриентке Востряковой Евгении, Вера получила чёткий ответ, что такой абитуриентки и студентки первого курса в институте не было и нет.
Картина несколько прояснялась. Значит ,она уехала в другой город. Не хочет, чтобы её нашли. Понятно почему….
Ближайшим крупным городом был Северск. Это в двухстах километров
Там ,кстати, и пединститут есть…
-