Исполнил как-то раз Фёдор Шаляпин арию Мефистофеля в опере «Фауст» Шарля Гуно, вышел из театра в хорошем настроении и сразу же поймал извозчика. Мужичок попался уж больно общительный. Всё время пытался затеять разговор:
– Солидный вы барин! Чем занимаетесь-то?
– Пою я, братец. Пою!
– Экий вы смешной, барин! – усмехнулся возница, ¬ Петь-то мы все поём, а вот работаешь ты кем?
На прямой вопрос пролетария столичного извоза Шаляпин не нашёл что ответить и густо покраснел. Стыдно ему стало, расстроился он. Зашёл к своему приятелю Алексею Максимовичу Пешкову и пил с ним до утра "горькую".
А утром во искупление он пожертвовал Алексею Максимовичу пятьсот рублей на революцию 1905 года. Подал Пешкову пять «катенек», надел шляпу и пошёл в трактир завтракать.