В прихожей раздался звонок.
Я подошла к двери. Посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял высокий смуглый мужчина. Он был одет в чёрный элегантный костюм.
- Кто Вам нужен?- спросила я, не открывая.
Из-за дверей раздался вежливый приятный голос:
- Я разыскиваю Феликса Голубева.
Я приоткрыла дверь.
- Здесь такой не проживает.
- Это улица Горького 17, 6-я квартира? – спросил незнакомец, подходя ближе к двери.
- Да. Но такой человек здесь не живёт. Возможно, жил до нас. Мы сюда вселились недавно…
- Что же делать, - озадачился незнакомец,- мы договорились с друзьями встретиться сегодня у Феликса в пять часов…
Я посмотрела на часы. Было около четырёх.
- Позвоните к соседям, они живут в этом доме давно. Может, знают Вашего приятеля и помогут его найти.
Мужчина направился к соседской двери. Я решила подождать, пока он звонит. Но никто не вышел на его звонок. Он расстроился и выглядел очень растерянным.
- Что же делать, - опять повторил он, - ведь мы должны были собраться именно здесь… Послушайте, - вдруг посмотрел он на меня умоляюще, - не разрешите ли Вы посидеть у Вас до пяти и подождать друзей? Когда они придут, мы сразу же уйдём. У нас есть очень важное дело, ради которого я и приехал в ваш город…
Я подумала и согласилась. Каждый может попасть в такую ситуацию. И помочь нетрудно. Тем более, что в доме я была не одна - был сын с пришедшим к нему другом и мама смотрела телевизор в своей комнате. Так что опасаться было нечего.
- Заходите, - сказала я.
Он опять взглянул на меня, на этот раз благодарно.
Наш случайный гость назвался Михаилом. Судя по тому, что он только приехал, то, очевидно, был с дороги уставшим и голодным . Я пригласила его к столу, где уже сидели ребята, налила чаю и поставила перед ним несколько бутербродов. Михаил сначала смущённо отнекивался, но затем поблагодарил и приступил к еде.
Удалившись на кухню, я занялась своими делами. Слушая голоса, доносящиеся из комнаты, я поняла, что все трое нашли общие темы.
Через какое-то время почти все слова, стали более приглушёнными, а потом и вовсе стихли. Звучал только один голос. Говорил наш гость.
Как раз закончив свои кухонные дела, я выглянула из кухни, решив спросить у гостей, не нужно ли им ещё чего-нибудь к чаю.
К моему удивлению, за столом сидело ещё трое незнакомцев, бывших, очевидно, теми самыми друзьями Михаила, которых он ждал.
- Но почему же я не слышала, как они зашли,- подумала я. – Наверное громкий разговор заглушил и звонок, и открывшиеся двери.
Я подошла к столу. Михаил вальяжно развалился на стуле, полуприкрыв глаза.
- Михаил, - обратилась я к нему, - это Ваши друзья?
Но он даже не пошевелился и не ответил.
- Михаил, - снова позвала я его. Опять молчание.
Новые, появившиеся в доме мужчины, равнодушно скользнули по мне взглядами и, даже не соизволив поздороваться, тоже не издали ни звука.
- Рома, - нервно сказала я сыну, сидящему тут же, - что здесь происходит?
- Мама, не волнуйся, - ответил он. – Мы просто заняты. Михаил рассказывает такие интересные вещи! Он открыл новый, лазерный способ окраски вещей! Это так здорово! И сейчас мы все, вместе с ним и его друзьями, прямо тут проведём опыт!
- Какой опыт?! – повысила я голос. - Я ничего такого не разрешаю!
- Тихо! - вдруг сказал молчавший всё это время Михаил и голос его звучал жёстко. Никаких вежливых ноток в нём больше не было, - Вас никто и не спрашивает! А если не хотите принимать участие в опыте, то сидите себе тихонько на кухне! Выходить из квартиры не разрешается!
Я возмутилась и громко возразила, но Михаил посмотрел на меня таким злым и властным испепеляющим взглядом, что испугалась и замолчала.
- Ничего, - подумала я, - здесь же сын. В случае чего, не даст меня в обиду. И мама там, в своей комнате…
В квартире, между тем, стали появляться ещё какие-то люди. Были среди них и соседи, и совсем незнакомые. Все они несли какие-то сумки с вещами, папки… Оказалось, что всем им срочно понадобилось что-то покрасить.
На столе возник какой-то аппарат. Возле него стоял Михаил и раздавал указания ставшим совершенно мерзким голосом.
А потом появились и покрашенные вещи… И мне было велено их разбирать.
Все вещи теперь были чёрного цвета. Даже детские, весёлые одежонки становились мрачными и безликими Никто из клиентов не возражал… Забирали своё и уходили. Людей меньше не становилось. Они прибывали и прибывали. А мне было всё тяжелее работать. Нужно было двигать какие-то огромные ящики и столы, освобождать коробки… Сначала кое- кто мне помогал, а потом я осталась в одиночестве. Михаил и его компания красили даже книги и какие-то листы с печатным текстом, которые лежали в папках. Почти всё становилось чёрным. Было странно видеть чёрные книги с черными листами и с какими-то мутными серо-черными, едва заметными картинками на этих листах…
Но удивительно, что попадались и некоторые листы и даже книги, оставшиеся после покраски белыми. Даже их обложки остались неизменёнными. Такие книги и папки Михаил велел откладывать в сторону, для последующего их уничтожения.
Взгляд мой случайно упал на друга сына. Он сидел и листал какой-то чёрный альбом. – Гена, - обрадовалась, я, - помоги мне, пожалуйста, передвинуть эти ящики!
Он медленно оторвался от альбома, взглянул на меня и сказал неприязненно:
- Я не хочу!
Я растерялась. Гена всегда был очень добрым мальчиком.
Они много лет дружили с моим сыном и относились друг к другу как братья. Да и я была очень дружна с его родителями.
Ещё раз взглянув на него, я увидела, что он как-то почернел, загорел, что ли… И черты лица его стали резче.
Отвернувшись, я поискала глазами сына и, увидев его, обошла каких-то людей
и встала рядом.
- Рома, - сказала я, - помоги мне пожалуйста! Мне нужно передвинуть тяжёлые ящики и перенести в коридор эти большие коробки. У меня уже нет сил, я очень устала…
Но Рома, разговаривавший в это время с Михаилом, который с усмешкой взглянул на меня, холодно ответил, чтобы я его не отвлекала.
– Но, Рома, мне же тяжело! – воскликнула я!
- Я сказал тебе, уйди! - сухо произнёс Рома. Его, почему-то чёрные, волосы были всклокочены, лицо стало очень злым. - Ты, что, плохо поняла? – И он на меня замахнулся. Я отшатнулась. А затем молча и медленно отошла. Краем глаза я успела заметить, как Михаил одобрительно кивнул моему сыну.
- Что же это такое, - с ужасом думала я, - неужели это мой Ромочка, мой любимый сын?! Хорошо, что у меня есть мама! Она-то не изменится и не предаст, - и я направилась к её комнате. Но на полдороге вдруг остановилась в испуге, - а вдруг и она?.. Лучше пока не знать…
Я пошла к входной двери. Она была приоткрыта. Вышла на лестничную площадку. Я смотрела как из нашей квартиры выходили люди. Они шли понурившись, с потемневшими лицами, выражающими безрадостность, горе и недовольство. В руках у них были черные портфели, сумки, а то и просто узелки, в которых лежали их перекрашенные вещи…
…Потом я проснулась… Посмотрела на часы. Было около четырёх. .. Как же я вдруг так внезапно заснула?..
Вдруг вспомнив всё, я быстро вышла из своей комнаты и огляделась. За столом сидели мой сын Рома с другом Геной. Оба улыбнулись мне, кивнув своими белобрысыми головами, не прекращая беседовать допивали чай.
В прихожей раздался звонок. Я пошла к двери…
22. 07. 23 г.