Приближалась полночь, а муж все не возвращался со второй смены. Фабрика по обогащению золотоносной руды, где он работал, располагалась за городом. В Забайкалье во время хрущовской оттепели активизировались преступные элементы: участились случаи убийства людей, возвращающихся с работы. Накануне в больнице, где я работала были убиты дежурный врач и работник котельной.
Тревога сжимала сердце. Что делать? Шел 1961 год – не то, что сотовых, даже квартирных телефонов у нас не было. Помощи ждать неоткуда и не от кого. Одеваюсь и выхожу в черную ночь. Мороз градусов 15, но снега нет. Куда идти? Городок спит, окна домов темные, уличных фонарей нет. Всматриваюсь во тьму и вдруг вижу вдалеке светящееся окно подстанции. Там должен быть телефон…
К закрытой двери ведет крутая лестница без перил. Поднимаюсь, стучу, ответа нет. Но я уже знаю местные порядки: все боятся и так просто ночью постороннего не пустят. Стучу сильнее, и слышу встревоженный женский голос: «Кто там?». «Откройте, пожалуйста, мне срочно нужно позвонить». Наконец меня впускают в теплое светлое помещение. Звоню и с облегчением узнаю, что с мужем все в порядке, просто его оставили в ночную смену, так как заболел сменщик. Благодарю дежурную и выхожу на улицу. За моей спиной тут же на все замки закрываются двойные двери. После света теперь абсолютно ничего не вижу. Помню о лестнице. Осторожно ногой нащупываю первую ступеньку, вытягиваю перед собой для страховки руки и начинаю спускаться. И тут же мои руки прикасаются к чему-то холодному и острому. Господи! Рога! От ужаса я замираю, оглядываюсь на закрытую дверь, хоть и понимаю, что обратно меня ни за что не пустят. Приглядываюсь: передо мной бородатая рогатая, черная морда. Козел?! Откуда?
Отталкиваю от себя огромные рога, но черный лохматый козел стоит передними ногами на верхней ступеньке, перекрыв почти всю лестницу. Ночь, вокруг никого: только я и это чудовище. Страшно, но отступать мне некуда. Когда я протискивалась мимо козла, он не шевелился и не издал ни звука. Как приведение. Я спустилась на землю и, не чуя под собой ног, не оглядываясь, быстро пошла к своему подъезду. И только дома перевела дыхание. Откуда ночью, в городе, в морозную ночь на крыльце конторы мог оказаться козел? Их и летом здесь не увидишь.
Утром взошло солнце, домой вернулся живой и невредимый муж. Я не стала рассказывать ему о своем ночном приключении: он все равно бы мне не поверил. И все же: что это было?
***
***