Эрика расплатилась с водителем, вооружилась пакетами с закупленными для вечеринки продуктами и выбралась из такси. Осторожно поднялась по обледенелым ступеням крыльца и еле справилась с заедающим замком.
Когда такси скрылось за поворотом, она завернула за угол дома и спешно направилась к пристройке из пенобетонных блоков, куда отец два года назад установил отопительный котел. Эрика увеличила температуру и немного постояла, наблюдая за работой всей системы. Вроде все в порядке. Открыла дверь пристройки, занесла ногу, чтобы переступить порог, и тут какая-то неведомая сила выдернула ее из котельной. Через мгновение она поняла, что этой самой силой был высокий мужчина крепкого телосложения. Одной рукой он зажал ей рот, другой обхватил шею, лишая возможности крутить головой.
Сначала она впала в ступор, руки и ноги повисли и безвольно болтались, как у тряпичной куклы. Это дало нападающему иллюзию, что перед ним покорная и смирная овечка. Он даже немного ослабил хватку. Но как только двинулся вместе с ней к дому, Эрика начала брыкаться и изворачиваться изо всех сил. Она не смогла дотянуться до его стоп, чтобы ударить каблуком сапога, поэтому начала молотить по коленям. Ее попытки высвободиться были похожи на укусы комара. Верзилу это явно позабавило, он даже насмешливо хмыкнул. Удары локтем по его животу тоже не возымели результата. Казалось, у незнакомца мышцы из стали. Но перед самой дверью ей каким-то чудом удалось высвободить одну руку и впиться ногтями в его шею.
— Не дергайся! — пробасил незнакомец и так сильно стиснул ее, что кости затрещали.
Верзила втащил ее в дом. Эрика пыталась зацепиться ногами о дверные косяки и мебель, но опять без какого-либо эффекта. Бессмысленная борьба вымотала. Ни дышать, ни двигаться она уже не могла. Пока он затаскивал ее в кухню, она ощущала на своей щеке щекотание его размеренного дыхания. Этот сукин сын даже не нервничал! А потом он пережал ей сонную артерию и Эрика погрузилась в кромешную тьму.
Сняв с девушки пальто, Бен усадил ее на стул. Связал запястья веревкой, найденной в гараже, и привязал к спинке стула, убедившись, что старый, но добротный предмет мебели выдержит ее возможные попытки к бегству. Бен направил луч фонарика на лицо девушки. Сопоставив ее внешность с портретом на стене, он понял, что она копия жены Игнатия Семеновича — Илзы, которую он привез после войны из Эстонии — те же белые волосы, напоминавшие конскую гриву, тот же овал лица. Только у девушки короткая стрижка с длинной, зачесанной на бок челкой. Наверное, перед ним внучка бывшего председателя. Он оценил ее внешность: стройные ноги, хрупкое телосложение, кожа гладкая, как фарфор, без единого изъяна. Жаль, что не в его вкусе. Ему нравятся нежные и покорные полногрудые женщины, с длинными волосами и раскидистыми бедрами. А судя по темпераменту этой егозы — она та еще штучка.
Бен вытряхнул содержимое ее сумочки на стол: паспорт, водительские права, телефон, визитница, бумажник, косметичка и расческа. Девушку звали Эрика. Прописана в Москве, и она... замужем! Черт! Муж! Бен так и знал, что будет подвох. Но почему в доме нет мужских вещей? Он направил фонарь на ее правую руку. Обручального кольца нет, но она явно его носила — на безымянном пальце тонкая бороздка.
Девушка застонала, дернула плечами, Бен выключил фонарь и отступил в темноту. Скоро она очнется, а что делать дальше, он пока не решил.
***
Эрика открыла глаза и прислушалась: кроме ее тяжелого дыхания не было никаких звуков. Сквозь густую темноту виднелись только красные огоньки на вытяжке над плитой и зеленые цифры электронных часов микроволновки. Уже почти одиннадцать! Кто-то задернул шторы, иначе комнату освещал бы отблеск от снега. Эрика попыталась пошевелиться, но поняла, что руки и ноги туго связаны. Где грабитель? Рыщет в комнатах, чем поживиться? Ни скрипа досок, ни шагов не слышно. Может, убежал, а ее оставил связанной, чтобы у него была фора? Тогда как ей высвободиться? Она может просидеть на стуле до следующего дня, никто не придет ей на помощь!
Сначала Эрика почувствовала исходящий от его тела жар, а уже потом различила темный силуэт на фоне светлых кухонных шкафов и замерла от ужаса. Он здесь! Не шевелясь, стоит в нескольких шагах прямо перед ней. В кровь хлынул адреналин. Сердце заколотилось так быстро, что казалось, еще минута — и оно взорвется в груди.
— Очнулась? — басистый голос был ровным и спокойным.
— Да, — тихо подтвердила она.
— Тогда чего молчишь?
— А что нужно сказать?
— Тебя зовут Эрика?
— Да. А вас?
— Бен.
Ответ был молниеносным, поэтому она решила, что насчет своего прозвища он не врет.
— Друзья зовут меня Рика, — ее богато окрашенный интонациями голос удивительно окутывал, пронизывал и успокаивал.
— Мы не друзья...
Вдалеке залаяла собака. Бен вспомнил аварию и дернулся.
— Это Рыжик. Я его иногда подкармливаю.
— Большой пес с обрубленным хвостом? — с усмешкой уточнил Бен.
— Да. Он только с виду грозный, а так он добрый.
— Чтобы не сбить эту чертову псину, я резко вывернул руль, и мою тачку занесло. Так что я твоей любви к нему не разделяю.
Говорил он не как уголовник. Он точно не грабитель. Тот бы давно скрылся с наворованным, а этот остался. Говорит уверенно, будто ничего и никого не боится.
— Так это ваша машина... там в кювете?
— Да, и давай на «ты».
Она нервно сглотнула и, проигнорировав его просьбу, спросила:
— Вы меня убьете?
— Зачем мне это делать? Разве ты представляешь для меня угрозу?
Эрика судорожно соображала, что на это ответить и как поддержать разговор. Может поговорить о машине? Предложить помощь. В сознании уже формировался первый вопрос, но незнакомец сам выдвинул условия:
— Мне нужна еда и ночлег. Ты меня не интересуешь. Я даже могу тебя развязать, если пообещаешь вести себя мирно. Попытаешься мне навредить — свяжу и кляп в рот засуну.
Для Эрики это был шанс, за который она, конечно же, зацепилась. Сейчас самым главным было освободиться от пут и облегчить мочевой пузырь, а уж потом она подумает, как обезвредить грабителя.
— Бен, мне не нужны неприятности. Если ты мне не навредишь, я не буду накалять атмосферу, — пообещала Эрика и облизнула пересохшие губы.
Щелчок выключателя. Эрику ослепил яркий свет люстры. Она сощурилась, а когда глаза привыкли к свету, взглянула на него и ахнула. Перед ней стоял высокий мужчина лет тридцати пяти, атлетического телосложения. Короткие и черные как смоль, волосы. Нос в области переносицы немного скривлен. Карие глаза смотрят на нее с прищуром. На левом виске запеклась тонкая струйка крови. Шею покрывает тату в виде языков пламени.
Через мгновение ее осенило: «Черри! Экстремальное свидание!». От страха Эрика совсем забыла про разговор с подругой. Она же сама согласилась на этот сценарий! В ее дом вломился «уголовник» — высокий, брутальный, скрытный, коротко стриженный. Все, как она просила в заявке!
— Уф, — выдохнула она с облегчением, — надо было сразу включить свет! Хоть бы намекнул, что ты из агентства! Я чуть не описалась от страха. Ты сильно рисковал, парень! Если бы я добралась до нижнего ящика комода, ты бы сейчас валялся на полу в отключке. У меня до сих пор руки трясутся и сердце барабанит как сумасшедшее. Бен, развяжи меня, мне нужно в туалет.
Бен склонил голову на бок и пристально изучал девушку. Что она задумала? Притвориться, что приняла его за другого? Хорошая уловка, но с ним не пройдет.
По его реакции Эрика поняла, что он не собирается выходить из образа, а играть в эти игры ей расхотелось. Жестом она показала на сумочку.
— В сумке мой айфон.
— Ай... что?
— Телефон, — теряя терпение, пояснила Эрика. — Открой сообщения от моей подруги Черри и прочитай заявку. Как говорится, вскрываем карты. Развяжи, потом дай мне таймаут десять минут. Мне очень-очень нужно в туалет.
Бен с подозрением слушал ее болтовню. Потом все же вынул телефон, но включить не смог. Она пояснила, как это сделать, и от нетерпения начала ерзать на стуле. Бен нашел переписку, о которой она говорила. Открыл последнее фото. Это был скриншот заявки в агентство «Воплоти мечту»: некая Лидия Пономарева оставила заявку для своей подруги Эрики Державиной. Ниже был описан типаж заявленного мужчины и сценарий.
Прочитав сценарий, Бен опешил. Что за чушь? Ей-богу! Пока он срок тянул, бабы с ума посходили?! Вот чертовка! Вся в деда! Узнай Игнатий Семенович, что Бен привяжет его внучку к стулу, не раздумывая, пальнул бы в него из дробовика.
Для Бена складывалось все слишком удачно и скорее походило на ловушку, чем на правду. Но как она могла заранее все спланировать? Ведь даже он не знал, что судьба занесет его в председательский дом. Что делать? Бен потер подбородок и окинул Эрику задумчивым взглядом. Ладно, он ей подыграет, но будет держать ухо востро. Если ее подруга оформила заявку, то в скором времени сюда примчится ухажер.
— Бен, развяжи меня, — снова потребовала Эрика и снова заерзала от нетерпения.
Он шагнул к ней, развязал веревки на ее руках и ногах и успокоил себя тем, что с этой егозой справится одной левой.
— Уф, — с облегчением выдохнула девушка и потерла запястья. — Как думаешь, следы останутся?
— Сойдут через пару дней.
— Главное, чтобы сошли к шестому января. Мне нужно на работу.
Эрика выскочила в коридор и взлетела по лестнице. Бен подошел к окну удостовериться, не сиганет ли девчонка в поле со второго этажа. Но нет, она заперлась в ванной, и до его ушей донеслись громкие всхлипы.
Он поднялся на второй этаж и постучал в дверь ванной комнаты.
— Эрика, ты в порядке?
— Да. Вернее, нет... не ожидала, что все будет так реалистично.
Бен ненавидел женские слезы. Он стиснул зубы и тихо зарычал. Свалилась ему на голову эта шмакодявка. Теперь придется следить за ней до утра. Что ей ответить? Что бы ответил актер, работающий в рамках сценария?
— Прости, я действовал по обстановке.
— Я все понимаю, не парься. Просто переоценила собственные силы, — снова всхлип. — В последнее время было много стрессов. Я умоюсь и спущусь.
Он уже отходил от двери, когда она его позвала:
— В одном из пакетов на кухне есть бутылка водки и апельсиновый сок. Я пила сегодня в баре «Отвертку», не хочу мешать. Сделаешь?
Бен чуть не пнул по двери. Хотелось рявкнуть, чтобы сама себя обслуживала, но вовремя спохватился. А что бы сделал актеришка? Он бы загладил вину, ведь довел девчонку до слез.
— Конечно, — как можно непринужденнее отозвался он, спустился на первый этаж и первым делом изучил содержимое комода.
Электрошокер! Он открыл окно и закинул его на соседний участок, после чего принялся спокойно осматривать пакеты с провизией.
Когда Эрика вернулась, на столе уже стояли два наполненных до краев граненых стакана. Девушка села на стул, хотя и не без опаски: Бен своим присутствием все еще напоминал о ее недавнем положении пленницы. Сделав большой глоток коктейля, она оценила его мастерство:
— Здорово мутишь горючее.
Губы Бена дрогнули, но он сдержал ухмылку. Ему нельзя расслабляться.
— От пережитого башка отключилась. Не вся, конечно, — она кивком показала на бутылку водки, — пить смогу.
Бен натянуто улыбнулся. Она явно старалась его развеселить. Почему не подыграть?
— Когда ты улыбаешься, то вполне симпатичный, а когда злишься — от страха можно описаться.
Бен замер и ошарашено уставился на девчонку. Давно ему никто не говорил комплиментов.
— Значит, буду улыбаться, не хочу, чтобы ты тут лужу напрудила.
Эрика шутливо шлепнула его по плечу. От ее белозубой улыбки у Бена дрогнуло сердце. «А она прикольная!», — подумал он и одним махом приговорил коктейль.
— Как тебя в реальной жизни зовут? — он не ответил, и Эрика сама сделала вывод: — Ах, ну да, конфиденциальность. Я все понимаю...
— Ни черта ты не понимаешь.
— Куда уж мне... — съехидничала она, оглядела его одежду и усмехнулась.
— Что? Непрезентабельно выгляжу?
— Походу, мы в одном магазине отоваривались, — Эрика показала на свою юбку, и Бен увидел, что у его рубашки и ее юбки одинаковая клетка.
Он скривился в полуулыбке, но решил отмолчаться. На данный момент его чувство юмора находилось между Северным полюсом и Гренландией.
— Ладно, давай разберем покупки и чего-нибудь проглотим, — сказала хозяйка дома и потянулась к ближайшему пакету.
— Ты умеешь готовить?
— Я умею вкусно нарезать, — отшутилась она и подмигнула.
Бен изогнул бровь. Эта чертовка с ним заигрывает!
— Придется съесть все мороженое, пока оно окончательно не растаяло, — сделала вывод Эрика, рассматривая пакет с замороженными продуктами.
— Если растаяло — выпьем.
Сейчас Бен не смог бы отказаться даже от лужи, отдаленно напоминающей мороженое. За годы тюремного заключения он дико соскучился по сладкому. Как только добрался до первого продуктового магазина, накупил целый пакет конфет, печенья и шоколадных батончиков. Кассирша наградила его оценивающим взглядом и выдвинула свою версию:
— На подарки?
Бен кивнул, пожирая глазами сладости.
Читайте и слушайте роман на Литрес
http://idavydova.ru/
https://www.facebook.com/inessa.davydoff
https://twitter.com/Dinessa1
https://ok.ru/group53106623119470