(Возрастное ограничение = 18+)
Когда я тихо вошел через парадную дверь, в доме было темно.
Мне ни к чему было включать свет. Шерил, моя жена, и я прожили здесь больше пятнадцати лет. Я знал тут каждый дюйм и каждый предмет мебели. Я знал - какие ступеньки скрипят и куда надо ставить ноги, чтобы они не скрипели. Я знал, что дверь спальни не закрывается на щеколду, язычок давно выпал.
Шерил годами добивалась от меня, чтобы я всё это исправил, но у меня так и не нашлось времени на ремонт. Всё руки не доходили. Но сейчас это не имело никакого значения.
В спальне, естественно, было тоже темно, но просветы жалюзи позволяли свету полной луны мягко наполнять комнату.
Освещения вполне хватало, чтобы увидеть спящую Шерил, свернувшуюся калачиком, и мужчину, прижавшегося к ней сзади.
Я мог бы определённо сказать, что у них был секс. В комнате им воняло. Спальня была просто наполнена аурой совокупления. Шерил лежала обнажённой. Она редко так спала, если только не дремала в своём посторгазмическом забытье.
Учитывая их позы, я задался вопросом - был ли он всё ещё внутри неё?
У меня начали возникать другие вопросы. Я задумался об их романе. Кто всё это начал? Как это продвигалось? Как они совершили скачок от того, чтобы быть друзьями, к тому, чтобы быть любовниками?
Я видел, как его рука покровительственно прижалась к мягкой груди моей жены.
Обручальное кольцо!
Итак - он тоже женат.
Я задумался о его супруге. Неужели она сейчас спит одна, гадая, где её муж, пока его член торчит в щелке моей жены?
Были ли у него дети?
В чем проблема с его браком? Почему он оказался здесь и вмешался в мой брак?
И в чём проблема с моим браком? Что я не могу делать из того, что делает он?
Я вспомнил, как познакомился с Шерил.
Мы оба не были детьми. Мне было тридцать два года, а она была на полтора года старше.
Я уже был женат раньше. И у Шерил тоже были длительные отношения, хоть она так и не связала себя узами брака. Очевидно, он очень долго обещал, что однажды попросит её руки, но так и не сделал этого. В конце-концов она устала ждать.
У нас обоих было пару лет одиночества, прежде чем мы узнали друг друга. Хоть мы и встретились на сайте знакомств, но это была буквально любовь с первого взгляда.
Я думал, что мы будем вместе всегда. Очевидно, этому не суждено было сбыться.
Я сидел на табурете у комода и смотрел, как она спит.
Она была прекрасна, как всегда. В её длинных темных волосах виднелись седые пряди. Раньше она красила их, но, по какой-то причине, совсем недавно решила признать свой возраст и "стареть изящно".
И это действительно было изящно.
Да, у неё было немного седины в волосах. И да, у неё было еще несколько маленьких морщинок вокруг глаз и у рта. Она их называет "линиями смеха", но для меня всё это не имело значения. Сегодня я любил Шерил так же сильно, и даже больше, чем тогда, когда мы впервые встретились.
Я думал, что должен ощущать больше боли, чем испытывал сейчас. Но, по какой-то причине, я просто чувствовал себя опустошенным. Ни гнева, ни печали, ни горя, ни потери. Только пустота. Темная и холодная пустота.
Я даже удивился этому. Как может быть так, что после стольких лет совместной жизни я могу видеть свою жену в постели с другим мужчиной и ничего не чувствовать.
Я любил жену всем своим существом, и всё же, увидев её в объятиях другого, я испытал лишь легкую грусть. И ничего больше.
Я наблюдал ещё несколько минут, размышляя, что мне делать дальше.
Должен ли я их разбудить? Требовать объяснений? Совершать насилие?
Мужчина казался намного крупнее меня, так что я не был уверен в исходе нашего противостояния. Неизвестно - чем это обернётся.
И у меня просто не было сил на скандал. Не было душевных сил. Пусто, как я уже сказал. Просто немного грустно.
И, в этот момент, я заметил, что глаза Шерил были открыты. Она смотрела на меня и выглядела так, словно боялась пошевелиться.
Она не боялась, что я могу напасть на неё или причинить ей боль. Это был скорее страх, который возникает при приближении к пугливому животному. Как будто жена боялась спугнуть меня.
- Джулиан? - тихо сказала она.
- Шерил, - так же тихо ответил я.
Шерил напряглась. Она несколько раз моргнула, как будто пытаясь убедить себя, что я настоящий. Наверное, она не ожидала меня увидеть в спальне в этот момент.
- Кто он такой? - прошептал я.
- Его зовут Том, - ответила она. - Он учитель в школе. Преподаёт историю.
Я печально кивнул.
- Как долго?
- Чуть больше шести лет.
- Шесть лет? - недоверчиво спросил я.
Как же я раньше не знал об этом? Она встречалась с другим мужчиной в течение шести лет.
Несмотря на наш разговор, Том не пошевелился. Его медленное тяжелое дыхание продолжалось.
- Я думал, ты любишь меня, - сказал я.
- Детка, я любила тебя больше, чем ты можешь себе представить. Ты был лучшим мужчиной, которого я когда-либо знала.
- Тогда почему? - спросил я. - Пожалуйста, скажи мне. Почему ты спишь с ним?
- Мне очень жаль, дорогой, - прошептала она.
По её лицу потекли слёзы. Она всё еще лежала на боку, так что капли текли по носу, проникали в другой глаз и вытекали из него, смачивая подушку.
- Мне очень, очень жаль, дорогой. Но мне было так одиноко, я так нуждалась в ком-то...
- А как же Мэтью? Где наш мальчик?
- Он уехал учиться в Провиденс. Он у меня... Он у нас - умница.
Я понял, что что-то в жизни пропустил.
- Шерил, мы же поклялись любить друг друга вечно, - сказал я.
- Нет, - ответила она, и слёзы потекли рекой. - Не вечно... Мы сказали: "пока смерть не разлучит нас". Такое обещание мы дали, детка.
- Пока смерть не разлучит нас? - повторил я, немного смущенный её словами.
- Мне так жаль, детка, - она тихо всхлипывала, - но ты бросил меня. Ты умер.
Я посмотрел на себя сверху вниз и наконец-то увидел правду.
Я не сидел на табуретке, табуретки не существовало, я фактически сидел ни на чём. Мои ноги частично вошли в её прикроватный столик.
Неудивительно, что лестница подо мной не скрипела, и что я не наткнулся в темноте на мебель.
Теперь я вспомнил.
Я вспомнил всё. Железнодорожный переезд. Заглохший бьюик. Заклинившая дверь, на ремонт которой у меня так и не нашлось времени. Всё руки не доходили...
Впервые я заметил, что кольцо на пальце Тома в точности соответствовало обручальному кольцу, которое носила Шерил.
Печаль исчезла, даже пустота исчезла.
- Ты любишь его? - спросил я.
- Он хороший человек. И да, я люблю его. Не так, как я любила тебя. По крайней мере, не больше... Но и не меньше. Просто любовь другого рода.
- Он хорошо к тебе относится?
Она улыбнулась:
- Он бережёт меня.
- Он хорош в постели?
На этот раз она тихонько засмеялась, хотя я и видел, что слезы всё ещё текут по её лицу.
- Детка, я увижу тебя снова? - спросила она через мгновение.
Я на секунду задумался об этом и ответил:
- Я так не думаю... Может быть... Когда-нибудь... Возможно... Но я надеюсь, что это будет нескоро.
Я встал, подошел немного ближе и прикоснулся губами к её лбу.
- Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя.
Дрожа, она подняла руку, чтобы коснуться моей руки, но этого так и не произошло.
- Я тоже тебя люблю, - ответила она, - и я никогда тебя не забуду.
Наклонившись вперед, я положил руку Тому на плечо:
- Присмотри за ней, дружище. Она особенная, - сказал я ему.
Он не пошевелился.
Затем, бросив последний взгляд на прекрасное лицо Шерил, я ушёл.
Навсегда.