Доверяй, но проверяй.
Жаркий летний день клонился к вечеру. Марина после трудного рабочего дня возвращалась домой. Торопиться было некуда, вернее не к кому. Сына на каникулы отправили в деревню к бабушке, а муж был в командировке. Марина с облегчением подумала, что сегодня ей не надо стоять у плиты, занимаясь приготовлением ужина. « А схожу - ка я в кафе! - подумала женщина. – Имею право! Хотя бы раз поужинаю вне дома». Улыбнувшись своим мыслям, она направилась к ближайшему заведению общепита. « Марина!» - вдруг услышала она окрик за своей спиной. Голос показался знакомым, но вспомнила его Марина не сразу. Оглянувшись, она увидела спешащую к ней даму. В лёгком ситцевом сарафанчике и соломенной шляпке, прикрывающей светлые волосы, к ней направлялась давняя знакомая. Издалека могло показаться, что это - юная девочка. И только при ближайшем рассмотрении можно было заметить и «гусиные лапки» у глаз, грустно взирающие вокруг, и лоб, испещрённый морщинами, и тяжело опущенные плечи - всё в облике незнакомки выдавало беспросветную грусть и печаль. Марина не сразу узнала подошедшую женщину. Когда – то давно они работали вместе в одной конторе. « Маша! - радостно воскликнула Марина. - Какими судьбами ты здесь? Сколько же мы с тобой не виделись? Лет 10?» - « Почти 13. Я уезжала на Север. Ты, наверное, слышала, что муж от меня ушёл, на работе сократили. А надо было поднимать сына, вот и уехала в поисках лучшей доли». Марина слушала собеседницу и думала про себя: « Да, Маша, видно, Судьба тебя потрепала. Выглядишь ты не очень…» А вслух предложила: « Давай посидим в кафе, поболтаем? Нам ведь есть, о чём поговорить. Ты не очень торопишься?» Заметив, что приятельница смутилась, Марина поспешно добавила: « Да не тушуйся ты! Я угощаю. Я сегодня зарплату получила и премию неплохую».
В кафе почти все столики были заняты. Пришлось немного подождать своей очереди. Наконец, подругам повезло, освободившийся столик находился в укромном уголке, так что их беседе никто помешать и не смог бы. Удобно расположившись в мягких, обитых тёмным ворсистым материалом креслах, Маша начала свой рассказ « Все беды начались ещё в то время, когда мы с тобою работали вместе. Просто я никому ничего не рассказывала. А помнишь, почему меня сократили»? - обратилась она к Марине. – « Нет, не помню», - честно ответила та. – « Начальник начал недвусмысленно намекать мне на близость. Естественно, я ему отказала. И он начал придираться, искать повод, чтобы убрать меня. К тому же в то время случилась и личная трагедия в моей жизни». Марина вспомнила, как коллеги шушукались по поводу Маши и её семейных проблем, но она никогда не участвовала в разборе «грязного белья». – « Представляешь, - продолжила приятельница, - однажды я пришла с работы раньше времени и увидела « картину маслом». Всё было довольно банально: муж занимался любовью с другой в нашей супружеской постели. А я - то, наивная, ничего не подозревала о его похождениях «налево»! Оказывается, у него уже давно была любовница! Когда тайное стало явным, муж, хлопнув дверью и собрав наскоро чемодан с бельём, ушёл. Квартира была его, досталась по наследству от бабушки, так что в скором времени он попросил меня съехать. Пришлось сына отвезти в деревню к матери, а самой искать новую работу и жильё». – « Извини, что я тебя перебиваю, - осторожно произнесла Марина. – Где сейчас твой сын? Я помню его маленьким. Когда – то ты приходила с ним ко мне в гости. Помнишь?» - Маша кивнула, грустно улыбнувшись: « Помню. Ему тогда было лет 5 – 6». – « Ну, да. Я ещё подумала, какой потешный мальчуган! Помню, попросила его отнести чашки из кухни в комнату, он сразу же чётко ответил: « Я всегда готов помочь». Так, где он сейчас? Поди, взрослый уже! Женат?» Маша отрицательно покачала головой: « Упустила я сына, Марина! Где и когда проглядела, ума не приложу! Вырос он, конечно. Связался с дурной компанией, начал воровать. Вот однажды на краже и попался. В тюрьме сейчас сидит мой Славик. Это - ещё одна моя головная и сердечная боль. А недавно умерла моя мама. Все мои скромные сбережения ушли на похороны. Сейчас я осталась одна: без мамы, мужа, сына и к тому же без работы. Как хочешь, так и живи! Сегодня мне сам Господь послал тебя. Мне очень неловко просить у тебя взаймы денег, но деваться некуда. Ты не одолжишь мне 5000 рублей?» - Маша с трудом выдавила из себя просьбу. Говоря это, отвела взгляд куда – то в сторону, будто с интересом разглядывала рисунок на скатерти. Руки её дрожали, а в голосе была такая безысходность, что у Марины от сочувствия сердце сжалось. « Конечно, я дам тебе денег! Даже не переживай по этому поводу! Когда сможешь, тогда и вернёшь». Марина знала по прошлому опыту, что отдавать деньги, взятые в долг, Маша не любила. Отдавала долго, трудно, после многочисленных напоминаний. Некоторым даже стыдно было напоминать Марии о долге, чем та искусно и пользовалась, делая вид, что позабыла. Вскоре в их конторе перестали одалживать ей деньги и вообще старались держаться от неё подальше. Да, она была замкнута, никогда ни с кем не откровенничала, и близких подруг у неё не было. « Значит, сильно допекла Машу жизнь, коли она сегодня согласилась пойти со мною в кафе и разоткровенничалась», - подумала Марина, исподтишка наблюдая за приятельницей. Долго они ещё вспоминали прошлую жизнь, бывших коллег, корпоративы, которые часто устраивали тогда по поводу и без…
… Прошло полгода. Маша молчала, никак не обозначаясь, где она и что с ней. Поначалу Марина звонила, искренне переживая за приятельницу, но звонки оказывались без ответа. Постепенно эти переживания становились тусклее и слабее, хватало своих проблем, и Марина напрочь забыла о Маше и об одолженных ей деньгах. И вдруг ранним воскресным утром в квартире Марины раздался звонок. Заспанная хозяйка, с растрёпанными волосами, в наспех накинутом халатике, подошла к двери: « Кто там?» - « Открывай!» Теперь Марина узнала этот голос. Старая, обтянутая коричневым дерматином, дверь с жалобным скрипом распахнулась. « Машка! Ты? Откуда? В такую рань?» - вопросы сыпались, как из рога изобилия. Марина была и рада, и обескуражена одновременно.
- Проходи на кухню. Сейчас чай пить будем.
Оглядев чистую, со вкусом обставленную кухню хозяйки, Мария удовлетворённо заключила: « Уютненько у тебя. А я тебе долг принесла. Вот возвращаю», - она протянула аккуратно сложенные купюры.
Марина взяла их и недолго думая, сунула в первый ящик буфета.
- Машуль, посиди пока тут, я быстренько умоюсь. Как раз и чайник закипит. Повезло тебе, что моих мужчин сегодня нет дома. Иначе бы скандала не миновать. Мы любим в воскресенье поспать подольше, так рано не встаём.
С этими словами хозяйка удалилась в ванную комнату. Быстро приведя себя в порядок, улыбающаяся Марина появилась, держа в руках бутылочку дорогого марочного вина.
- Судя по твоему сияющему виду, у тебя всё хорошо, - предположила хозяйка. - Маша согласно кивнула. - Тогда мы сейчас это дело « обмоем».
- Я не пью совсем, - запротестовала Маша.
- Ну, и хорошо. Будем пить чай. Ты мне сейчас всё – всё расскажешь. А то пропала на полгода и ни слуха о ней, ни духа.
Долго длилась беседа «за жизнь». Марина радовалась успехам приятельницы. А когда та ушла, решила переложить деньги из буфета в сумочку. Каково же было её удивление, когда денег она не обнаружила. Перерыла все ящики, не только тот, в который положила возвращённый долг - деньги, как в воду канули! Ошарашенная своей догадкой о некрасивом поступке товарки, Марина горько усмехнулась: « Недаром в народе говорят: доверяй, но проверяй».