Шопенгауэр в книге «Мир как воля и представление» пишет, что человеческое существование есть цепь страданий («мир, в котором господствуют страдания и смерть»), жизнь состоит из желаний, неудовлетворенность которых причиняет страдание, а удовлетворение вызывает новые страдания – пресыщение, скуку. С этим трудно согласиться. Неудовлетворенность желаний активизирует человека, вызывает в нем стремление желание удовлетворить, сделать все, чтобы оно было удовлетворено. Как считал Гельвеций, «счастье заключается не столько в обладании, сколько в процессе овладения предметом наших желаний». Поэтому искусство жизни состоит в том, чтобы выбрать себе такую цель, которая никогда не может быть достигнута, цель-идеал. Тогда не будет пресыщения и скуки.
С другой стороны, имеет право на жизнь и такой тезис: человеческое существование есть цепь счастливых и радостных моментов, которые лишь иногда прерываются страданиями, горестями и печалями, а в мире господствует радость и жизнь. Все зависит от точки зрения на происходящее вокруг.