Дятьково — самый северный город Брянской области. Этот город небольшой — сейчас в нём проживает около 25 тысяч человек, а перед Великой Отечественной войной и того меньше — всего около 18 тысяч человек. Известность городу принёс знаменитый Дятьковский хрустальный завод, основанный ещё в 1790 году. Во время войны 1941-1945 г.г. небольшой городок стал центром партизанской борьбы, за что впоследствии был удостоен почётного звания «Город партизанской славы».
Однако мало кто знает, что Дятьково стало и местом драматического события, связанного с ужасающим разгромом советской дальнебомбардировочной авиации. А произошло это 24 августа 1943 года, когда около 9 часов утра почти 70 самолетов 113-й отдельной бомбардировочной авиационной дивизии производили массированный налёт на вражеские войска северо-восточнее Брянска.
К несчастью, в районе Дятьково, идущие одна за другой, эскадрильи бомбардировщиков попали под удар немецких истребителей Ме-109 из III./JG.51 «Мельдерс» и ФВ-190 из II./JG.54 «Зелёное сердце». Несмотря на то, что бомбардировщиков сопровождали наши истребители, в частности Як-9 из 4-го и 148-го авиаполков, полностью уберечь своих подопечных «Сталинские соколы» не смогли.
Немецкие истребители устроили настоящую охоту за тяжелыми бомбардировщиками. Повсюду в небе горели огненные факелы, медленно спускались вниз белые парашюты. Из этого боя 17 наших самолетов Ил-4 не вернулись. Особенно пострадали два полка бомбардировщиков — 815-й и 836-й. Чтобы оценить масштаб трагедии, достаточно посмотреть на список безвозвратных потерь наших лётчиков.
Вот, например, какие потери в лётчиках понёс 815-й бомбардировочный авиационный полк:
Алешин Александр Петрович, сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Белов Борис Николаевич, мл. лейтенант, штурман звена, пропал без вести;
Васнев Константин Ильич, мл. лейтенант, пилот, пропал без вести;
Вербовой Николай Григорьевич, лейтенант, пилот и командир звена, пропал без вести;
Гришенков Егор Петрович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Ермоленко Григорий Иванович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Зудилин Николай Яковлевич, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести;
Калинкин Юрий Иванович, мл. лейтенант, пилот, пропал без вести;
Карпунин Василий Власович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Козинов Николай Федорович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Корякин Пантелеймон Егорович, сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Кострица Михаил Захарович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Куракин Константин Дмитриевич, мл. лейтенант, старший пилот, пропал без вести;
Курбатов Александр Алексеевич, старшина, воздушный стрелок, пропал без вести;
Лентяев Николай Алексеевич, мл. лейтенант, пилот, пропал без вести;
Лях Иван Кузьмич, майор, пилот и командир эскадрильи, пропал без вести;
Макаров Борис Иванович, мл. лейтенант, старший пилот, пропал без вести;
Маслов Анатолий Яковлевич, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Метляев Василий Митрофанович, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Нероба Афанасий Афанасьевич, старшина, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Орлов Николай Андреевич, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Панюков Стефан Гаврилович, капитан, штурман эскадрильи (стажер), пропал без вести;
Пахомов Николай Иванов, мл. лейтенант, командир звена, пропал без вести;
Полежак Инокентий Власович, сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Путинцев Григорий Викторович, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Сазанов Николай Алексеевич, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Семенцев Николай Савич, лейтенант, старший штурман (стажер), пропал без вести;
Сидоров Владимир Сергеевич, лейтенант, штурман (стажер), пропал без вести;
Соколов Владимир Андреевич, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Таратун Василий Яковлевич, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести;
Татариков Григорий Степанович, ст. лейтенант, штурман эскадрильи, пропал без вести;
Федоренко Александр Степанович, лейтенант, штурман звена, пропал без вести;
Целишев Степан Михайлович, сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Шатровец Анатолий Иванович, старшина, воздушный стрелок, пропал без вести.
Теперь — безвозвратные потери лётчиков 836-го бомбардировочного авиационного полка:
Африкян Арменак Австисович, мл. лейтенант, пилот, пропал без вести;
Бычков Михаил Григорьевич, мл. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Васюков Владимир Алексеевич, майор, пилот и командир эскадрильи, пропал без вести (попал в плен, позже освобожден);
Гнусин Георгий Моисеевич, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести;
Гороховский Петр Исакович, ст. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести (жив);
Демин Михаил Семенови, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести;
Есаев Василий Алексеевич, мл. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Ивашин Валентин Семенович, мл. лейтенант, старший пилот, пропал без вести;
Кириченко Василий Петрович, лейтенант, старший пилот, пропал без вести;
Комиссаренко Иван Афанасьевич, лейтенант, начальник воздушно-стрелковой службы эскадрильи (штурман), пропал без вести;
Комраков Николай Васильевич, мл. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Кочкин Михаил Игнатьевич, мл. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Крупенников Николай Васильевич, сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Матушкин Григорий Алексеевич, ст. лейтенант, штурман эскадрильи, пропал без вести;
Морозов Петр Иванович, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Морозов Сергей Дмитриевич, ст. сержант, старший летчик, пропал без вести (позже вернулся в часть);
Охрименко Николай Васильевич, мл. сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Падалко Михаил Васильевич, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести;
Пегов Анатолий Георгиевич, мл. лейтенант, нач. связи эскадрильи и флагманский радист, пропал без вести;
Побочин Михаил Иванович, подполковник, командир полка, пропал без вести;
Самойлов Иван Григорьевич, старшина, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Семенов Василий Никифорович, сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Сосонко Яков Ефимович, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Фадеев Василий Иванович, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Фомин Иван Дмитриевич сержант, воздушный стрелок-радист, пропал без вести;
Хазахметов Латып (Леонид), майор штурман, пропал без вести;
Хараим Иван Пафнутьевич, ст. сержант, воздушный стрелок, пропал без вести;
Чистяков Василий Павлович, мл. лейтенант, штурман, пропал без вести (попал в плен, из которого позже бежал).
Всего из состава этих двух полков погибли, попали в плен или пропали без вести более 60 лётчиков. О судьбе нескольких летчиков известно. Вполне возможно также, что кое-кому из других сбитых лётчиков удалось спастись и, перейдя линию фронта, вернуться в свои части.
Тем не менее, большинство летчиков погибло или попало в плен. В общем, как это ни прискорбно, надо признать, что краснозвездные бомбардировщики в данном случае потерпели жестокое поражение.
Причины этого разгрома расследовались специальной комиссией, прибывшей из Москвы. Было установлено, что наши истребители самоотверженно защищали бомбардировщиков и при этом даже погибли два лётчика-истребителя из 4-го авиаполка — младшие лейтенанты П. Я. Антонов и Е. П. Бабин.
Кроме того, согласно докладов остальных наших лётчиков, ими была сбита чёртова дюжина вражеских истребителей. Так, по одному «Фоккеру», как считается, уничтожили В. Н. Бузинов, Г. А. Васильев, Н. Т. Дерипаско, Г. И. Казаченок, В. А. Куницын, К. М. Сафронов, И. Н. Степаненко, Г. А. Усиков, Г. М. Шкворунец, В. П. Шлыков и другие.
В общем, специальная комиссия сделала вывод о том, что вины «Сталинских соколов» в тяжелых потерях бомбардировщиков нет.
На этой оптимистической ноте хотелось бы закончить эту печальную историю, но, к сожалению, суровая действительность не позволяет этого. Дело в том, что, фактически, нанеся советской авиации такой огромный урон, немецкие истребительные части в том злосчастном утреннем бою не потеряли ни одного своего лётчика...