Вика неспешно собирала рюкзак. Пикник с друзьями традиционно должен пройти весело. Рыбалка на речке, разворачивание палаток вошло уже в привычку у молодых людей. Костёр, уха на живом огне, запах дыма – для живущих в городе это круто, это "Ура! Свобода". Ходить босиком по траве, купаться, пусть порой в ледяной речной воде, – это весело. Вика коллекционировала в своей памяти купания: когда она позже всего искупалась? В декабре. Сколько пробыла в ледяной воде? Десять минут? Нет, больше. А ещё маленькая Вика уплыла от мамы по большой реке ночью, просто чтобы доказать, что не боится никаких водяных и призраков. Плыла, плыла и заблудилась. Надо сразу сказать, что плыла девочка вдоль берега и, увидев в одном месте костёр, подплыла погреться и уточнить куда ей возвращаться. Так в жизни девочки и её мамы появились друзья – Миша и Кира: супружеская пара, у которой совсем недавно здесь же родился малыш.
Сейчас Вике был двадцать один год, и взрослая девушка была такая же, как в детстве, – рисковая, отчаянная, любящая эстремальные виды спорта. Моталась на байках, занималась спортивным ориентированием. Мама Вера уже давно махнула рукой останавливать и образумливать свою Викусю: нравится ребёнку – пусть бегает, прыгает. О плохом никогда не думала: дочь всегда возвращалась или находилась на другом конце телефона. Вот и сейчас Вера спокойно сидела за своим письменным столом, занимаясь работой.
– Носки шерстяные не забудь, русалка моя, – с улыбкой напомнила Вера дочери.
Надо сказать, Викуся никогда не была растеряхой. Собиралась в путешествия осознанно и ничего не забывая: спальный мешок, купальник, тёплый свитер.
– Мам, я когда-нибудь забывала то, что необходимо? – удивлённо спросила Викуся.
– Нет, – всё так же с улыбкой ответила Вера. – Но могу я позаботиться о своей единственной дочери? С меня и так подруги удивляются, что отпускаю тебя везде, куда ты захочешь.
– Мамочка, – Викуся подошла к сидящей матери и обняла её сзади, – ну ты же у меня не курица-наседка, которая трясётся над своими детьми и хочет знать каждый их шаг. Ты же знаешь свою благоразумную дочь. Мы с друзьями отлично погоняем по реке и вернёмся, как обычно, усталые, с синяками и ссадинами, но очень счастливые, – девушка поцеловала мать в щёку. – Шерстяные носки я положила вместе со свитером.
Поцеловав ещё раз Веру, Викуся побежала застёгивать рюкзак.
– Ребята уже подъезжают, мам.
Вера встала из-за стола и пошла проводить дочь.
– Ты уж позвони хоть раз мне.
Вика взглянула на мать вопросительно.
– Мам, сегодня пятница. В понедельник утром мне в универ. Дай хоть отдохнуть без гаджетов. Телефон я беру, но выключаю его сразу. Что с тобой, красотуля моя? Ты всегда спокойно отпускала меня, ещё и попутного ветра желала, – засмеялась девушка.
– Сама не знаю, – чуть улыбнулась Вера. – Поезжай, поплескайтесь вволю.
Получив ещё один, на этот раз завершающий поцелуй, женщина закрыла за дочерью дверь и вернулась к своему письменному столу с редакторской работой.
Выходные для Веры прошли традиционно спокойно: поход в фитнес-центр. Тягать железки женщина не любила, а вот покрутить педали на велотренажёре, а потом поплавать в бассейне – это было прекрасно. А затем посидеть в кафе с приятельницами, узнать их новости за прошедшую неделю, рассказать об успехах Вики. Подружки, конечно, кто крутил у виска, что Вера отпускает дочь неведомо куда, хотя их дети ездили часто по тем же направлениям, но с испорченными нервами; кто хвастался другими успехами детей: выигранными олимпиадами по математике например.
После фитнес-центра Вера возвращалась домой и уже не выходила. Она занималась домашними делами: уборка, стирка, приготовление к приезду дочери чего-то вкусного; занималась работой, которую часто брала на дом; смотрела сериалы, отдыхая.
В воскресенье вечером Вера ждала дочь до полуночи. Вика не появилась. Женщина легла спать, ведь утром нужно было на работу. Викуся не раз возвращалась ночью, и мама уже утром обнаруживала усталую дочь спящей с половиной пирожка в руке. Щадила и, уходя, лишь целовала – не будила. В понедельник, проснувшись, Вера, как обычно, пошла проверить комнату дочери. Вики там не было… Всё было на местах, как Вера оставила вчера после уборки. Женщина набрала на мобильном номер дочери. На другом конце гнусавый голос ей ответил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Подумав, Вера набрала Михаила.
– Да? – на другом конце ответил женский голос. – Вера, ты чего звонишь такую рань? Забыла, что мы в отпуске?
– Кирочка, прости, девочка, – смущённо произнесла расстерянная женщина. – Вика не приехала с пикника. Беспокоюсь сильно. Сама не знаю, что со мной.
– Ну я бы тоже беспокоилась, – сонно сказали в телефоне. – Ты ей звонила?
– Она отключает телефон. Хочет дикой природы без гаджетов…
– Ох, дико ей влетит, когда объявится, – раздался мужской голос в трубке. – Я сам лично куплю, привезу и засуну в рюкзак этой экстремалке портативный зарядник. Не дай Бог, наши такие же путешественники будут! Поклонники дикой природы... Сейчас посмотрю в новостях, не было ли каких происшествий на трассе. Вера, повиси на телефоне.
Вера, включив телефон на громкую связь, собиралась на работу. Надев плащ, собрав сумку, женщина ждала, что скажет Михаил.
– Нет, Вера, всё спокойно, не волнуйся. Скорее всего, загулялись. Что не оправдывает их. Держи меня, пожалуйста, в курсе и не накручивай себя. Вернётся, – ободряюще произнёс мужчина.
Экран телефона потух, вызов завершился.
Женщина отправилась на работу. Придя туда, Вера сдала выполненное на выходных задание и, получив следующее, постаралась приняться за работу. Но на сердце было тяжко, ведь дочь была неизвестно где. Что с ней? Жива ли? Позвонить родителям ребят, с которыми отправилась Викуся? Да, может быть… вечером… Не хотелось накручивать ещё и других людей. Правильно сказал Михаил, раз на трассе чисто, значит, загулялись. Кое-как проработав до обеда, Вера отправилась пройтись по свежему воздуху.
Раздался звонок. Звонил Миша.
– Не объявилась? – по-деловому спросил друг.
– Нет, Миша. Телефон всё так же вне зоны действия сети.
– Ясно… – вздох на другом конце, – в любом случае, Вера, мы вечером приедем и будем решать…
Вера шла медленно, никуда не глядя. Проходя мимо газетного киоска, женщина остановилась как вкопанная: у киоска стояла фигура мужчины, из-за раскрытой газеты видны были лишь ноги в серых брюках и светлых туфлях, кисти рук, обычные такие мужские руки, с часами на металлическом браслете, сверху торчала белая шляпа. Вера стояла, просто прилипнув взглядом к мужчине с газетой: на одной странице газеты буквами на весь лист было написано "ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!"
Мужчина свернул газету, встретился глазами с Верой, ещё не успевшей отвести от него взгляд, посмотрел вопросительно и уже направился было в сторону женщины, но Вера почти бегом рванула к трамвайной остановке. Влетев в квартиру и увидев в коридоре брошенный рюкзак и подключённый к зарядке телефон на банкетке, Вера, скинув туфли, на цыпочках подошла к комнате дочери. Вика спала на своём диване, завернувшись в плед и держа в руке надкусанную плюшку.
Вера, присев на пуф, вынула из сумочки телефон, навела фотокамеру на спящую дочь и, сфотографировав, отправила снимок Михаилу со словами "ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!"