Исторический роман ДЖОНА ТЕРВИЛЛА АДАМСА
Все просто повторяется в жизни;
Только воображение вечно молодо:
Что никогда нигде не было,
То одно никогда не устаревает!
*****
Читатель предполагает дальнейший разговор, который естественно произошёл бы между двумя молодыми людьми в их положении. Благодаря бдительности Спайкмена прошло много времени (так, по крайней мере, им казалось) с тех пор, как они встречались, и от этого беседа была слаще. Пока драгоценные мгновения пролетают мимо них незамеченными, вернемся в Вакуа. Индеец был так поглощен созерцанием портрета, что не обратил внимания на шутливое замечание, сделанное Арунделом, когда тот выходил из комнаты, а продолжал неподвижно смотреть на портрет. На нем был изображен мужчина средних лет, с суровым и несколько неприступным лицом, стоящий с вытянутой вперед раскрытой ладонью правой руки, как бы обращаясь к зрителю. Это было чрезвычайно хорошо сделано, так грациозна была поза, так смело выделялась фигура, так восхитительны были краски, так иллюзорна атмосфера жизни. Это был первый портрет, который увидел Вакуа, и он вполне естественно принял его за живого человека. Увидев, как он полагал, человека с устремленными на него глазами, стоящего в позе, требующей внимания, и как бы ожидавшей, пока прекратится разговор между вошедшими, чтобы обратиться к нему, Вакуа с инстинктивной вежливостью остановился и глядя на картину, ждал речи. В данных обстоятельствах он был несколько удивлен и возмущен болтливостью своих товарищей, и, по правде говоря, Арундел сильно упал в его глазах. Однако он делал все возможное для грубых манер белых и различий в обычаях, хотя эти соображения едва удерживали его от упрека в неуважении других к возрасту и к хозяину дома, за которого он принимал картина . Поскольку после того, как Арундел и девушка вышли из комнаты, фигура осталась стоять, не сводя глаз с Вакуа и постоянно протягивая руку , индеец, сочтя это приглашением сесть , сел на стул. Он ожидал, что теперь к нему обратятся, и, скромно опустив глаза, ждал, что будет сказано. Так сидел Вакуа, пока, удивленный продолжительным молчанием собеседника, не поднял глаза и не увидел его все в том же положении, с полуоткрытыми губами, но не издававшего ни звука. Положение индейца теперь становилось все более и более затруднительным, и он колебался, как поступить . Сильно сбитый с толку, он возвращался к этому вопросу снова и снова, пока, наконец, не пришел к заключению, что это был способ приема у белых людей, и что вежливость другого заставила его молчать, чтобы гость сначала поднял вопрос- слово, в котором мнение его подтверждалось степенным и невозмутимым выражением лица. С такой мыслью, занимавшей его ум, он поднялся со своего места и, сбросив бобровую рясу с правого плеча, чтобы дать возможность жестикулировать, встал перед картиной и после минутного серьезного размышления обратился к ней. «Вакуа, — сказал он, — молодой человек, и ему стыдно говорить первым в присутствии старшего, но обычаи белых людей сильно отличаются от обычаев их красных собратьев, и, возможно, среди его белых братьев молодые люди говорят первыми, чтобы их глупость могла проявиться. Поскольку он думает, что его белый брат хочет, чтобы он говорил, он произнесет очень короткую речь ». «Молчаливый вождь (так он назвал картину, не зная, какое другое имя использовать) знает, что Вакуа — друг, потому что видит его в компании с белым человеком, который ушел с дочерью вождя с клубничными губами. Только Вакуа просит гостеприимства молчаливого вождя и разрешения остаться в его вигваме, пока не вернется его друг». Сказав это, Вакуа поправил свою одежду на плече и стал ждать ответа. Но тщетно. Тем не менее фигура хранила молчание и сохраняла ту же неподвижную позу, глядя на него глазами, от которых нельзя было убежать и которые, казалось, пронзали его душу. Беспокойство Вакуа усилилось. Он чувствовал не страх, а спутанность мыслей, грозившую полностью затмить его способности. Ему пришла в голову мысль , что этот человек немой, но это объясняло только молчание. Почему неподвижность? Если он и был немым, то, по крайней мере, мог ходить, так как хорошо сложенные конечности были видны. Но человек был совершенно спокоен, даже не моргнул, только пристально вперил в себя глаза. К возбужденному воображению индейца глаза стали приобретать еще более строгий вид, и ему все труднее было отводить свои собственные. Внезапно в его голове мелькнула мысль, которая заставила его вздрогнуть и вскочить со своего места. Идея очарования вызвала начало. Он не раз видел распростертую на земле черную змею, очаровывавшую своими блестящими глазами страдающую птицу, которая все слабее и слабее кричала, стараясь отсрочить судьбу, от которой не могла убежать, и летала кругами все уменьшающимися кругами, пока не попал в пасть эсминца . То же пагубное влияние, которое он видел, оказывалось на кроликов и другую мелкую дичь, добычу змеи, и он не сомневался, что такое же очарование пытались применить и к нему самому, и что этот человек был фокусником. Эта мысль привела его в ярость, и он решил отомстить за оскорбление. Поэтому, вытащив томагавк из-за пояса и размахивая им над головой, он воскликнул: «Вакуа — воин, а не птица, которую можно ослабить белым лекарством». Но прежде чем разъяренный индеец успел выбросить оружие из своей руки, он почувствовал, как его рука внезапно остановилась, и, повернувшись, увидел смеющееся лицо Пруденс Рикс. "Стой, стой!" воскликнула девушка, едва в состоянии говорить от веселья; «Что ты собираешься делать? Это не человек, а всего лишь картина». Маловероятно, чтобы индеец в совершенстве понял объяснение Пруденс, которая, несмотря на свои притворные страхи, была , без его ведома, забавляющимся наблюдателем его поведения; но ее вмешательство предотвратило любое насилие, особенно,
так как, взглянув еще раз на портрет, он уже не чувствовал благоговения, которое
угнетало его, и потому знал, что чары потеряли свою
силу. Он опустил томагавк на бок и обратился к ней.
«Какой белый человек когда-либо входил в вигвам Вакуа и не был приглашен
сесть на его циновку? Кто может сказать, что Вакуа устремил на него свой взгляд, как змея?»
"Но смотрите," сказала девушка, приближаясь к портрету, и проводя рукой
по его поверхности; «Это не что иное, как хитрая картина. Приходи и удовлетвори себя».
Вакуа отчасти подчинился приглашению Пруденс, чувствуя некоторое
презрение к человеку, допустившему такое унижение, и, подойдя к
картине, окинул ее острыми и пытливыми взглядами. Однако он отказывался
прикасаться к фигуре, пока Пруденс, взяв его руку в свою, не
положила ее на холст. Но как только он ощутил плоскую поверхность,
он, испустив вскрик изумления, отпрыгнул назад, чуть не
опрокинув в спешке Пруденс, не сводя глаз с картины
и дважды или трижды воскликнув выражение: "Ух!"
-- Какой же ты просто дикарь, - воскликнула Пруденс. - Говорю тебе, он
не может укусить. Он не слышит и не видит, а ты такой человек, что его надо бояться!
Индеец почувствовал насмешку, переданную столь же тоном, как и
словами, и, не отвечая, но как бы показывая, что он выше
чувства страха, держа в одной руке томагавк, другой провел
по всему на поверхности, насколько он мог дотянуться, заканчивая
достижение с дикими от удивления глазами, и фыркая изумленными ныряльщиками "тьфу!"