Напевать с утра первое, что пришло на ум - давняя привычка Светланы. Самое яркое воспоминание из детства - обязательный в этом случае окрик бабушки.
– Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела!
– Вот вечно ты настроение испортишь! – сердилась на неё девочка, – Жалко тебе, что ли, если я пою?!
– А ты уроки-то вчера все сделала, пташечка, чтобы петь? Сколько ни говори, а всё тебе не впрок. Ленивая ты и хитрая, Светка, как лиса, только делаешь вид, что решаешь свои задачи, а сама книжки читаешь, я ведь всё вижу, и меня ты не проведёшь! Вот ужо матери расскажу, отсыплет тебе на орехи!
Под это ворчание и выскакивала девочка из дома. И ведь как в воду глядела бабка, этот день не задавался сразу. По дороге она спотыкалась левой ногой, что тоже по старушечьим приметам было плохим знаком.
Потом на уроках попадалась на глаза преподавателям, и те гоняли её по всему материалу. Ученицей она слыла слабой, а ещё больше нерадивой, потому, вздыхая, ставили учителя тройки, но в особо несчастливые дни могли влепить и двойку.
Вечером за её воспитание бралась уставшая и оттого сердитая мама, а бабка ещё подзуживала её, выдавая с удовольствием все хитрости и огрехи внучки.
Следующим утром девочке уже не пелось, да и уроки были сделаны. То ли по первой причине, или по второй, но день проходил веселей. Правда, с одноклассниками особого понимания не было, поэтому в посещении школы всё равно не было ничего радостного.
Мальчишки дразнили Свету рыжей морковкой, её волосы и правда не отличались от этого овоща цветом. Девочки не хотели общаться с ней, считая хвастливой зазнайкой.
Если она и делилась иногда с ними чем-то, то не просто так, а сразу требовала дать списать домашнее задание или брала обещание подсказать на контрольной ответ. Никому не нравилось такое отношение, вот и сторонились её.
Однажды девочка нашла около школы завёрнутый в бумажку рубль. Зайдя в здание, услышала плач мальчика, потерявшего деньги, которые дали ему родители на хлеб и молоко, и отдала, не задумываясь, свою находку.
Правда, потом она немного пожалела об этом, потому что обиделась. Все восприняли её поступок как должное, обрадованный мальчишка даже спасибо не сказал, а ведь мог бы её как-то отблагодарить.
Когда в порыве откровенности девочка выложила бабушке свои обиды, та, погладив её по голове и поцеловав в макушку, вздохнула.
– Торгашка ты, Светка, вся в мать! Везде, как она, выгоду ищешь. А разве дружат за что-то? Ты человеком будь, тогда тебя оценят. Помогла мальчику, хорошо, не жди за это ничего, ты для себя, для своей души это делаешь.
Ещё не хвались никогда. То, что у тебя еда повкусней, да одежда получше, только зависть вызывает. И не твоя в том заслуга, что всё у нас есть. Как не хватает тебе отца, он бы лучше меня всё объяснил, да и воспитание было бы другое.
Отца девочка не помнила, он умер совсем молодым. Жена Томочка и дочка остались после этого в доме с его матерью, Светиной бабушкой. Так уж вышло, что у них троих не оказалось никого ближе друг друга, вот и зажили три поколения женщин под одной крышей.
Чтобы прокормить их, нежная Томочка устроилась в магазин и стала со временем жёсткой и хваткой Тамарой. Свекровь дивилась такому перевоплощению и часто не одобряла её поведение, но любила внучку и привязалась к снохе, даже оправдывала её перед знакомыми.
– А что вы хотите, ведь она у нас глава семьи, старый да малый не в счёт, вот и тянет свою лямку, о нас заботится.
Тамара была строга с дочерью, покрикивала иногда и на свекровь, но не со зла, а больше от усталости и осознания ответственности за них, их быт и благополучие.
Замуж она так больше и не вышла. Бабушка умерла, едва только внучка окончила школу. Несколько лет назад не стало и мамы.
Светлана вздохнула. Ей очень их не хватало. Годы приглушают боль утраты, но не могут заполнить пустоту, которая образуется в душе после ухода родных.
***
Она спешила на работу, когда столкнулась со знакомой, которую не видела уже много лет. Та, оглядев её, ревниво отметила, что одногодка очень молодо выглядит.
– Может, расскажешь, в чём твой секрет, как это ты так сохранилась? Да ладно темнить-то! Мне тоже сорок шесть стукнуло, выгляжу, сама видишь как, лицо в морщинах, а ты всё цветёшь.
А твоему-то уже за семьдесят, наверное? Я ведь помню, какая у вас разница в возрасте. Ну и как вы теперь живёте, или бросила ты его? Я бы и не удивилась, на кой тебе такой старик сдался!
– Извини, я тороплюсь, – отодвинула Светлана женщину и пошла прочь, – Вот ведь зарекалась не петь с утра, – корила она себя, – И поди ж ты, опять бабкина примета сработала. Ну надо же, весь день теперь насмарку!
После окончания школы благодаря маминым связям Света поступила в торговый техникум. Удивительно, но там она начала прилично учиться и была на хорошем счету у преподавателей.
На третьем курсе девушка вышла замуж за сорокатрёхлетнего Илью. Разница в возрасте ничуть не пугала её, главным плюсом в его пользу стало то, что у него имелся небольшой бизнес.
Это был среднестатистический мужчина: не красавец, но и не отталкивающей внешности; не спортивного телосложения, но и не пузатый; не лысый, вполне себе приятный, притом очень бодрый, деловой и успешный.
Мама выбор дочки одобрила, мотивируя своё согласие тем, что в этом браке её жизнь будет обеспеченной.
– Ты не о любви думай, Светка, а как жить дальше, побираться станешь или достаток будет, это самое главное. А любовь - дело наживное, как говорится, стерпится - слюбится! Ну а не слюбится, тоже ничего страшного, главное, что он от тебя без ума.
Света была того же мнения. Отговаривал её только Ромка, безнадёжно влюблённый, так как был небогат. Девушка и раньше не считала его ровней, а теперь и вовсе отвернулась от поклонника.
Ещё она втайне не могла простить ему ту давнюю историю с найденным рублём. Это Ромке она тогда благородно отдала найденные деньги, за которые не снискала благодарности. Правда, тот клялся, что сказал ей спасибо, но, видно, не настолько громко, чтобы быть услышанным.
– Мне стыдно стало, что расплакался, как девчонка, – объяснял он, – вот и отвернулся в этот момент, слёзы вытирал.
Ещё он уверял, что именно тогда и полюбил свою спасительницу, только долго стеснялся показать свои чувства. Теперь он сожалел об этом и винил себя в нерешительности.
На свадьбу созвали кучу народа, приглашены были и однокурсники. Света наслаждалась всеобщим вниманием и своей ослепительной красотой.
На учёбу она приезжала теперь на машине, задирала нос и кичилась своим замужеством. Сверстники при этом крутили пальцем у виска, девчонки шушукались за спиной.
– Он же старик! – высказывали недоумение некоторые, – Ну, деньги есть, и что? Продавать за это свою молодость надо?!
– Много вы понимаете! – отбрила их Света, – Я теперь с поддержкой мужа сама себе хозяйка, а вам всё с нуля начинать.
После получения диплома она вошла в курс дела и стала помогать Илье. Бизнес был вполне успешным, любящий муж не мог надышаться супругой. Один за другим у них родились два сына.
Эти годы были самыми спокойными и благополучными. Дети подросли, в доме был уют и достаток. Всё было хорошо до тех пор, пока муж не начал прикладываться к бутылке.
Светлана пыталась вразумлять его, но толку от этого было мало. Вследствие загулов Ильи и ослабления контроля дела шли всё хуже, ещё и конкуренты воспользовались шатким положением его бизнеса.
Настал момент, когда, чтобы не потерять всё, жене пришлось спасать семейное дело. Только её усилиями, беготнёй по судам, банкам и налоговым органам, поискам инвесторов удалось отстоять его.
Вся эта история немного отрезвила Илью, и он вновь погрузился с головой в дела фирмы. Из-за часто возникающих теперь разногласий по работе, отчаянных споров Светлана оставила мужа наедине с компанией и её проблемами и открыла свой магазинчик.
Опять помогли мамины связи, накопленный опыт и бешеная целеустремлённость, через несколько лет у неё была уже сеть магазинов.
Ими женщина управляла играючи, благосостояние росло, вместе с ним росло осознание собственной значимости, уверенности в своих силах и удачливости.
Прожив с мужем семнадцать лет, Светлана задумала развестись. Она считала себя успешной и самодостаточной, давно переросшей по всем параметрам Илью.
С доходов от своего бизнеса она помогла ему восстановить позиции компании, и тот теперь довольствовался полученным результатом, не стремился к расширению, его всё устраивало.
Она же была амбициозна и мечтала о большем. Поняв, что взгляды мужа не совпадают с её отношением к бизнесу, решила, словно корабль, сняться с якоря, чтобы пуститься в плавание.
– Ты связываешь мне руки своим стремлением привязать меня к семье и дому, а я могу и достойна большего, я чувствую в себе силы, знаю возможности, значит, должна их реализовать! – заявила женщина.
– Хитрая ты, Светка, как лиса! – возмущался Илья, – Раньше, значит, я тебя устраивал, а теперь мешаю?! Да просто я был для тебя трамплином в лучшую жизнь.
Теперь здесь достигла потолка, к другому причалу направишься? Может, уже есть у тебя на примете достойный кандидат? Ты же никогда меня не любила, только использовала.
А теперь отбросила, как изношенную тряпку, решила с другим дальше жить, во всём чистеньком. А как же я? Бросишь меня в немолодом уже возрасте, с болячками. Свет, может передумаешь? У нас же семья.
– Никого у меня нет, – парировала жена, – Я же днями и ночами занималась своими магазинами, сам знаешь. И тебя никто не оставит, ни я, ни дети, не чужие всё-таки люди. Давай поживём отдельно пока, а там видно будет.
Они разъехались. Илья захандрил и пустил дела на самотёк. Светлана занялась своим бизнесом с ещё большим усердием. У неё были грандиозные планы, которые требовали много времени и сил.
Спустя какое-то время, у неё случился бурный роман. Женщина всегда мечтала выйти на международный уровень, и тут улыбнулась удача, ей предложила сотрудничество известная компания.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что её представляет Ромка, тот самый, которого она отвергла когда-то. Теперь это был очень импозантный обаятельный мужчина, в котором с трудом можно было угадать прежнего юношу.
Он с ходу принялся ухаживать за Светланой, заверяя в том, что мечтал об их встрече все эти годы и сделал всё для исполнения этого желания. Женщина была польщена и недолго противилась бурному натиску компаньона.
Поддавшись чувствам, она всецело отдалась новым для себя эмоциям и ощущениям, впервые познав, что значит любить без остатка. При этом Светлана не теряла голову и уже планировала объединение двух компаний.
Она не стала ждать романтичного предложения и вскоре завела с Романом разговор об их будущем.
– А какое будущее, я женат! – заявил её любимый, – И эта компания принадлежит жене, так что никакого объединения быть не может.
– Как? – изумилась Светлана, – Ты мне ничего не говорил о жене. Может, ещё и дети у тебя есть?
– А как же, дочка есть, наследница.
– Ты что, всё врал о своей любви ко мне?
– Почему врал? Я и правда любил тебя когда-то, только тебе милее был богатый дядька. Вот я и решил доказать, что ты ошиблась в расчётах, и ещё хотел, чтобы ты пожалела о своём выборе.
Так что мы квиты, ничья. Я, следуя твоим принципам, добился успеха и твоего внимания, ты тоже в выигрыше от сотрудничества со мной.
Мы оба богаты, циничны, поэтому и впредь можем доставлять друг другу немного радости. Только я, в отличие от тебя, ещё люблю свою жену.
– И поэтому изменяешь ей? – не сдержалась Светлана.
– Это чистая физиология, ничего больше, или, если хочешь, деловое сотрудничество, замешанное на личных отношениях. Ну так что, продолжаем сотрудничать? – с усмешкой осведомился Роман.
– Продолжаем! – процедила Светлана, – Только не жди больше никаких личных отношений, если не хочешь, чтобы я познакомилась с твоей женой.
Светлана - сильная женщина. Она не подала вида, что страдает, хоть так жестоко обманулась в Романе. Разочарование было тяжёлым ударом по самолюбию, и сердечная рана зажила не скоро.
Но она собрала всё своё естество в кулак, и, проплакавшись дома, при выходе в люди надевала маску уверенной и счастливой бизнес - леди, была строга и деловита.
При неизбежном общении с бывшим любовником принимала независимый вид и сохраняла ровный тон, ничем не выдавая своего к нему отношения.
– Дела превыше всего! – повторяла она про себя, уходя в эти самые дела с головой.
У неё был несомненный дар руководителя, предпринимательская хватка и особая интуиция, которая помогала избегать острых углов в самых разных непредвиденных ситуациях.
И ещё, наверное, в этом была заслуга Ангела - Хранителя, незримо присутствующего рядом. Хотя сама Светлана, как ни странно, считала, что этот ангел никто иной, как её покойная бабушка.
Когда-то она обижалась на неё и даже недолюбливала, но сейчас отдавала должное тому, что именно её отношение и строгий контроль научили ещё маленькую девочку быть готовой к любым неприятностям, держать удар, проявлять упорство для достижения своих целей.
Благодаря своему самообладанию, женщина выстояла, как скала при разрушительном урагане, оправилась от удара и зажила дальше.
А потом у Ильи случился инсульт. Вот это стало для Светланы гораздо большим потрясением. Она настолько привыкла к нему, что не могла себе представить, что будет, если вдруг муж исчезнет из её жизни.
Они тогда так и не развелись, просто жили параллельными жизнями, но Илья всегда был где-то поблизости от неё и детей.
Сыновья не чувствовали себя обделёнными отцовским воспитанием и заботой, жене он тоже регулярно оказывал знаки внимания, присылал цветы, преподносил подарки, был советчиком в разных житейских ситуациях.
Он ведь стал для неё и другом, и заменил в какой-то мере отца, которого она не знала, и он любил её так, как никто другой, видимо, не способен полюбить.
И вот теперь этот мир рухнул. Пока Светлана мчалась в больницу после звонка оттуда, вспоминала многие эпизоды, доказывающие огромную бескорыстную любовь Ильи к ней, и корила себя за душевную слепоту.
Как могла она так эгоистично относиться к его чувствам, считая их вечными и ничего не отдавая взамен?! Как можно было не заметить, не откликнуться в ответ на это молчаливое обожание?!
И как могла она отвергнуть мужа и вспыхнуть страстью к недостойному этого Роману? Если Ильи не будет, она никогда не простит себе этого.
– Пусть он только живёт! – молила женщина Всевышнего, не развивая свою мысль дальше, не допуская иной ход событий, – Пусть только живёт, и тогда я успею всё исправить!
Ей всегда казалось, что её чувства к Илье - простая благодарность за всё, что он делает, и привязанность сродни привычке. Оказалось, он настолько родной и жизненно необходимый, что сердце заходится и кончается воздух, стоит только представить самое страшное, чего она не может выговорить себе даже в мыслях, ужасаясь, что это может исполниться.
***
Она вымолила своё счастье. Илья выжил и потихоньку пошёл на поправку. Для полного выздоровления ещё нужны было долгие процедуры, занятия и постепенное восстановление всех функций организма.
Муж переживал, что будет обузой, гнал Светлану от себя и , словно прощаясь, отдавал распоряжения.
– Привези юриста, я хочу переоформить на тебя свою компанию. Если хочешь, можешь продать её или передать сыновьям, когда выучатся.
– Ничего не надо! – возразила женщина, – Вот встанешь на ноги и сам продолжишь своё дело, а пока мы с ребятами поможем, присмотрим. Ты ни о чём не волнуйся, лежи себе и знай, что твои родные всегда рядом.
Мы очень любим тебя! Я ещё многое должна выразить словами, всё то, что не догадалась или не успела сказать раньше, и подтвердить действием. Но мы обязательно это наверстаем, дай только срок!
А дальше жили они долго и счастливо.
***
Вспомнив историю своей любви, Светлана подумала, что зря она обиделась на знакомую, которая повстречалась ей сегодня утром. Может быть, всё неспроста, может быть, таким образом бабушка погрозила ей с небес пальцем, чтобы не почивала на лаврах?!
– Рано пташечка запела!
Не расслабляйся, Светка, живи правильно, дорожи обретённым счастьем и береги его!