***
Одно время я жила и работала в городе Шевченко, выстроенном в пустыне на полуострове Мангышлак. В один прекрасный день профсоюз организовал для медработников автобусную экскурсию в Форт-Шевченко, туда, где отбывал ссылку опальный кобзарь Тарас Григорьевич Шевченко.
Дорога была дальняя, хотя дорогой ее можно было назвать лишь условно: полдня наш автобус ехал по бескрайней раскаленной пустыне. До горизонта простиралась равнина с барханами и манящими в никуда миражами. Не зря ссыльный поэт назвал Мангышлак сковородкой, которую нагревают сверху.
По пути нам встретился только один казахский аул - несколько юрт и какие-то низкие строения. На пустынной улице стоял теленок, жующий картонную коробку и маленький казахский мальчик в рубашке, теплой шапке, но без штанов. В руках он держал батон вареной колбасы и откусывал прямо от него.
Когда мы доехали до места, представилась возможность убедиться, что закон подлости не только существует, но и исправно работает. Оказалось, что в музее, куда направлялась наша экскурсия, был санитарный день. Никакие уговоры не помогли и полюбовавшись столетним деревом, посаженым поэтом и старинным глубоким колодцем, мы отправились в обратный путь.
Проехали половину дороги, и тут выяснилось, что бензин на исходе. Приближался вечер, а пустыня, как известно, шутить не любит. Мы заволновались. Шофер сделал крюк, заехал в небольшой казахский аул, нашел какого-то начальника… Но тот горячо стал убеждать, что бензина у него нет. Ситуация складывалась безвыходная.
И тут одна из «экскурсанток», со словами: «Сейчас я скажу ему одну волшебную фразу, вышла из автобуса. Вскоре, откуда ни возьмись, появился бензин, автобус тронулся в путь, а мы «набросились» с расспросами на нашу спасительницу: «Как тебе это удалось? Что ты ему сказала?»
«Ничего особенного. Просто вспомнила, что у казахов есть обычай: гость на порог - режь барана! Вот я и сказала, этому несговорчивому начальнику, что, коль скоро бензина нет, и мы не можем ехать дальше, то все сейчас придем к нему в гости. Такая перспектива его не очень обрадовала»…
Дальше мы ехали без приключений. Больше того, водитель решил сделать нам подарок, несколько изменил маршрут, и вскоре мы оказались на берегу моря. Это была незабываемая картина: совершенно пустынный «дикий» пляж с золотым песком, на который лениво набегали прозрачные волны Каспия. Садилось солнце, переливался всеми цветами радуги знаменитый Мангышлакский закат. Было удивительно тихо и спокойно…
***