Рандеву.
Наконец устоялась тёплая солнечная погода. На острове на реке Сена, близ ресторана Фурнез, уже спустили лодки на воду. Сосед по квартире утверждал, что места эти стали очень популярны среди представителей Мельпомены и студентов. Народу молодого и творческого собиралось со всей столицы столько, что на лодки приходилось очередь устанавливать. Так, по крайней мере, говорил сосед.
Николь Дюпон, высокий, атлетического сложения молодой человек двадцати двух лет от роду, весело шагал по мощёной камнем улице в сторону ресторана. Он глубоко вдыхал сладкий июньский воздух, наслаждался цветением пионов на клумбах. Периодически останавливался у зеркальных витрин и поправлял на себе лёгкий льняной пиджак. Конечно, не высшего качества был на нём костюм, но и не самый дешёвый. А для младшего секретаря во Втором бюро так и вовсе костюм был шикарным. Рассматривая себя в каждой отражающей поверхности, месье Дюпон то поправлял вихры, то выискивал на лацкане невидимую пылинку. И, хотя, молодой человек очень спешил и боялся опоздать на встречу, он все же находил время на то, что бы выпить чашечку кофе в модном кафе, или зайти в шляпный магазин и примерить новую модель канотье.
После долгой, но вполне лёгкой прогулки, Николь, наконец, поймал фиакр и прикатил к месту встречи. Сосед не врал: на берегу яблоку негде было упасть. Собравшиеся молодые люди столицы устраивали пикники прямо на траве и просто отдыхали под широкими пляжными зонтиками. Женщинам точно мало было широкополых шляп. Они прикрывали свои белые лица еще и ажурными зонтиками. Но были и смелые девушки. Задрав юбки до колен, они весело играли наравне с мужчинами в бадминтон и мяч. Смех, гам, музыка городского оркестра – все переплелось. И в этой весёлой кутерьме Николь смог разглядеть в высокой беседке у ресторана Фурнез нужный ему столик, занятый творческой элитой. Потратив ещё десять минут, уклоняясь то от мяча, то от зонта, месье Дюпон достиг цели и поднялся к шумной компании. Его никто тут не знал, но в такой толчее легко было стать своим. Целью молодого человека были перила, у нужного ему столика. С этого места так прекрасно открывалась Сена с белоснежными яхтами и юркими лодочками, раскачивающимися на её жемчужных волнах. Раскланявшись с парочкой незнакомцев, Николя достиг цели и как по заказу прямо перед ним освободился стул. Заняв его, молодой человек стал взглядом искать ту, с кем должен был встретиться. Запах вина, надрезанных фруктов, женского парфюма – окутали сознание. И волей-неволей он залюбовался солнечными бликами на румяных лицах девушек, не боящихся солнечных лучей. Крепкие мужчины, в спортивных майках, льняных брюках и модных канотье окружали своих дам вниманием и не скупились на вина. А своим смелым флиртом делали девичьи щёчки красными как розы.
- Меня ищешь? – раздался над месье Дюпоном мелодичный голосок. Николя обернулся и увидел её. Девушка была как всегда хороша. А эта соломенная шляпка так мило подчёркивала ее личико. А она облокотилась о перила и тихо проговорила: - А ты опоздал.
- Извини. Так надо было, - с улыбкой ответил Николя и фривольно помахал рукой, точно этим жестом и впрямь мог отогнать от себя все проблемы.
Она потянулась рукой к его лицу и провела указательным пальцем по мужественному подбородку.
- Когда… - Николя хотел задать вопрос, но осёкся и замолчал.
Она же озорно улыбнулась ему и подмигнула.
- Ты что-нибудь принёс мне? – прошептала она, наклонившись к нему настолько близко, что месье Дюпон уловил запах её тела. В горле всё пересохло, и скрипучим голосом он ответил:
- Конечно, - и потянулся к её лицу.
Поцелуй был еле заметный. Когда она ушла, унося с собой клочок бумаги, взятый из его протянутой руки, он остался сидеть один в шумной компании. На его коленях лежала обещанная ею награда – десять бриллиантов четырёх каратов в чёрном мешочке.
Весь мир продолжал искриться, веселиться, восхищаться. А для Николя Дюпона этот день завершился.
Сделка состоялась. Хотя он предпочитал называть это рандеву.