Было раннее утро.
К автобусной остановке подъехало маршрутное такси. В нём было тихо и немноголюдно. Всего лишь несколько пассажиров, да и те никуда не спешили. В дверь вбежала девочка лет пяти, а за ней молодая женщина, пытавшая на ходу удержать ребёнка. Малышка с грохотом упала на свободное сиденье и стала осматривать всё вокруг. Она изучила рекламные буклеты, развешенные гирляндой на лобовом стекле, рассмотрела яркие листовки, укреплённые на спинках пассажирских сидений, приметила красочные объявления о приезде в город цирка и зоопарка, а потом стала наблюдать за водителем, который не обращал на неё никакого внимания, и как бы невзначай спросила:
— Мамочка, а куда мы едем?
— Сейчас узнаешь, солнышко, — ласково ответила мать.
— А долго ещё ехать? — последовал другой вопрос.
— Потерпи, скоро приедем.
— А где тётя с билетиками?
— Её сегодня нет.
— А почему?
— Потому что сегодня проезд бесплатный.
— А почему? — не унималась маленькая почемучка.
— Потому что сегодня праздник, — терпеливо объясняла мать.
— А какой?
— День Победы!
— Какой победы? — удивилась девочка.
— Долгожданной, — хотел было ответит старик в парадном мундире, на обеих сторонах которого висели ордена и медали.
Для него эта победа была долгожданной, потому что до неё нужно было дожить. Или, вернее сказать, прожить долгие 1418 дней и ночей самой жестокой и кровопролитной в истории войны, которая унесла почти 27 миллионов человеческих жизней. Прожить оборону Брестской крепости, Севастополя, блокаду Ленинграда, битву под Сталинградом, на Курской Дуге, освобождение Белоруссии, Прибалтики, взятие Берлина. И дождаться 9 мая 1945 года — день капитуляции немецких войск, день, названный Днём Победы.
— Какой победы? Мам, ну скажи-и-и, — детский голосок внезапно нарушил воспоминания ветерана.
— Нашей, нашей, внученька, — ответил он, смахивая ладошкой слезу со щеки.
Девочка повернулась и с укором посмотрела на старика. Но увидев, что он плачет, она больше не сказала ни слова.
Они вышли на одной остановке. Сначала мать с девочкой, а за ними — старик. Маленькая егоза, заметив издали продавца с мороженым, пыталась вырвать ручонку из руки матери, но мать, отгадав желание дочери, предложила ей ускорить шаг. И они вприпрыжку, как школьницы, побежали вперёд. А за ними тяжёлой поступью медленно шёл старик. Дыхание его было прерывистое, он часто останавливался, чтобы передохнуть, но, несмотря на это, он шёл вперёд.
А направлялись они в одно и то же место, которое уже много лет объединяет людей разных и непохожих друг на друга поколений - в парк Победы.
Оставшимся в живых ветеранам Великой Отечественной войны посвящается.