Будто уставшее чудище на отдыхе, вытянувшаяся вдоль
морского берега огромная гора всякое повидала на своем
веку: морскую пену, что ласкает прибрежные камни, шепча
им что-то таинственно, вечерние рыбачьи костры, потрескивающие
на берегу, и ночную лунную дорожку в штиль, когда влюблённые
парочки, обнимаясь, смотрели на это чудо почти до утра. А
ранним утром подножие горы укутывал колдовской туман, а
днём очумелые чайки с пронзительным криком гонялись за
подпрыгивающими мальками, мечтающими поскорее вырасти
до размеров кита, как эта гора, чтобы им не страшны были
никакие клювы. А когда начинался шторм, треск разбивающихся
кораблей и крики моряков тонули в рёве бури…
Но сегодня гора ощущала на своём склоне нечто другое, пока
непонятное. Притаившись в склонившихся ветвях, сидела
странная девушка. Она с грустью смотрела на ласковые
волны внизу, в которых искрилось южное солнце. Народ
на пляже весело купался и загорал. И никто из них не
догадывался, что одинокая девушка с симпатичным личиком
по какой-то причине не спускается к воде, целыми днями
сидит в своём укрытии и только наблюдает, вспоминая
своё суровое Северное море, на холодном берегу которого
так мечтала побывать под южным солнцем.
Она не чувствовала бы тогда себя обделённой – мечталось
ей тогда - она наслаждалась бы своим счастьем. Весь мир
был бы у её ног и над головой - в пронзительной голубизне.
Как же ей хотелось уйти от всего того, что случилось совсем
недавно. Но она не могла покинуть рабочее место на своём
северном Заводе – просто взять и уйти. А так иногда хотелось…
без предупреждения… закрыв глаза… к южному морю… когда сидишь,
всё позабыв, а ветерок нежно прикасается к твоему лицу, ты
вслушиваешься в ласковый плеск волн, над головой щебечут
дивные птахи… И ты растворяешься в этой сказочной вселенной,
забываешь обо всём, забываешь, кто ты…
И вот свершилось! Наслаждайся! Она смотрела в манящую искрящуюся
даль - до самого горизонта волновалось своим покоряющим естеством
море. Мелодия захлестнувших чувств зазвенела в её голове, и с губ
стали срываться ласковые и трепетные слова, которых она не
произнесла бы никогда и ни при ком. Шаловливый бриз прошёлся
под её лёгким платьем, ласково касаясь тела… И вдруг она
почувствовала безжалостную соль на свои губах... Оставалась
какая-то тайна, что гнетёт девушку и здесь…
Хотя какая тут может быть тайна - дали путёвку в южный приморский
санаторий, поощрили от Завода в Северном городе, на котором она
в последнее время старательно работала после прилежной учёбы.
И теперь её мечта о южном море сбылась.
Она могла наслаждаться теперь этой ласковой сказкой. Но... Всё же…
Нет! Не надо об этом думать! Наслаждайся своей мечтой!.. Хотя бы
сквозь ветви кустов… Такой красивый вид… На самом горизонте ей
виделся парусник самый девственный в её воображении…
Но однажды привычное место девушки оказалось пустым. Гора пошевелила
своими ветвями на склоне, будто бровями – недоумевая. С этих веток
встревоженно вспорхнули бабочки и птички, так привыкшие к таинственной
затворнице. И тут они сумели рассмотреть далеко в море, а потом
зачарованно следить за бесстрашным скольжением по лазурным волнам
маленькой фигурки. В морской воде в бликах солнечных лучей
вертелась-кружилась, погружаясь и взмывая вверх, та самая миловидная
девушка.
Это был магический танец в объятиях ласковой стихии. Ни один наблюдатель
из санатория не мог её увидеть, потому что втайне от всех, далеко в
стороне от пляжа заплыла девушка в море на самый край обозримого
пространства, где теперь происходил ритуал танца души наедине с
игривой пучиной. И волшебство безмерной свободы так закружило
девушке голову, что она и не заметила стремительно приближающуюся
мускулистую фигуру моряка. Он гребками торопил самого себя и,
спотыкаясь о собственную учтивость, прокричал девушке, не нужен
ли ей плот, или, на худой конец, остров, чтобы передохнуть на
нём перед возвращением на берег.
Девушка рассмеялась, сказала, нет, даже спасательного круга не
надо, я плаваю очень хорошо, и повернула обратно. Моряк сопровождал
её до самого берега. Но помогать выходить на сушу девушка не
позволила, вежливо попросила моряка плыть обратно.
- Почему? – удивился он.
- Давайте договоримся, что это мой секрет, - улыбнулась девушка.
Моряк засмеялся: Ты, наверное, просто русалочка, у тебя хвост
вместо ног, и ты никогда не выходишь на берег, прячась в
каком-то тайном гроте?
- Вы почти угадали, - грустно улыбнулась девушка, - желаю вам
счастливого возвращения на свой корабль, а то вам попадёт за
самовольную отлучку.
- Но я же охранял девушку, скажу, заплывшую очень далеко.
- Вы же сами говорите, что я русалочка, а нам положено плавать
везде, где мы захотим, это наша стихия, - хрустально рассыпался
смех девушки на прощание…
«Русалочка», - мысленно проговорила девушка… Хвост вместо ног…
Что ж, это недалеко от действительности: только в воде чувствовала
она свою полноценность, а на суше… Нет, не стоит о грустном, пусть
сказка продолжается - девушке так хорошо здесь, на море…
………………………….
Русалочка на другой день снова отправилась в свой дальний заплыв.
И снова её навестил моряк. Она и обрадовалась его появлению, и
тут же загрустила.
Но отогнала грусть, когда моряк снова стал отпускать
комплименты-шуточки.
Русалочка никогда раньше не чувствовала себя так - равным
собеседником, ей всегда приходилось таиться где-то в уголке
на работе, старательно исполняя свои обязанности, а потом
дома в одиночестве делать всё по хозяйству, когда не стало
в её жизни того самого Человека, о котором она так заботилась
и боготворила его...
Но теперь она ощутила не только неожиданное равенство и
головокружительную свободу, но и… привлекательную девушку
в себе, которая буквально заворожила красавца-моряка.
А ведь раньше она не могла пойти никуда, где собирается
молодежь. О танцах она даже и мечтать не смела. Её удел
был - библиотеки и иногда музеи, когда там народу не
было, чтобы никто не пялился на её переваливающуюся
походку, на ноги...
Но теперь она вовсю хохотала, даже иногда немного захлёбывалась
водой от смеха,
но совершенно этого не боялась - большой и сильный пловец был
рядом. И когда она
обессилела от смеха и приподнятого настроения, то с грустью
сказала:
- Мне пора...
Моряк улыбнулся:
- Я провожу вас…
Русалочка вздохнула и, ничего не ответив, поплыла к берегу…
Когда они приблизились к самому подножию горы, моряк сказал:
- Я вижу, вы очень устали, давайте я помогу вам выбраться на
этот неудобный дикий берег.
- Нет, нет, вы что?! Не надо! – выкрикнула девушка. Она уже
стояла на дне по грудь. - Прошу вас, плывите к своему кораблю.
- Но вы же еле держитесь... - сокрушённо произнёс моряк. И тут
увидел, как задрожали губы девушки, её глаза наполнились слезами.
Она почувствовала такое тепло слов моряка, что ей стало ещё хуже
от этого, пропали все слова, только симпатичное личико кривилось -
вот-вот заплачет…
- Всё, всё! Не расстраивайтесь, я уплываю, - быстро проговорил
моряк и бросился в волны, энергичными гребками, не оборачиваясь,
взрезал море, как торпедный катер...
На другой день на склоне горы в том же самом тайном месте среди
ветвей вновь появилась девушка. Она не спускалась к морю. Взгляд
её был направлен вдаль - там едва виднелся силуэт военного корабля
на рейде. Её глаза опять наполнились слезами...
………………………………………………………..
Девушка теперь снова приходила каждый день на склон и смотрела на
корабль. А на палубу выходил иногда моряк, прикладывал к глазам
бинокль и обшаривал долго-долго потемневшее в гребешках волн море.
И вот в один из дней девушка увидела, что корабля в море больше
нет. Он ушёл по своим делам. Неужели навсегда? Навсегда…
Девушка зарыдала, закрыв лицо ладонями. Потом спустилась на дикий
берег, откуда делала свои заплывы, долго смотрела, пытаясь
проникнуть за линию горизонта. Море темнело всё больше, волны
покрывались гневной пеной, тучи заволакивали небо. И тут девушка
бросилась навстречу этим волнам, нырнула в них, начала свой
неистовый танец среди пенных всплесков встревоженной стихии.
Море с каждой секундой всё больше и больше вздымалось живыми
тёмно-зелёными пенными буграми. А Русалочка, казалось, забыла
обо всём, она будто потеряла разум.
Тёмные клубящиеся тучи разорвались, всполохи молний упали на
это место действия, где рыхлые буруны выворачивали себя наизнанку,
и если посмотреть сверху, то едва заметная точка металась и
захлёбывалась в волнах между небом и морем. Вслед громыхнул
гром. Такого сильного грохота давно не было слышно в этих местах.
Он раздавался оглушительными залпами.
Пучина втягивала внутрь себя воздух и с силой вгоняла его в
загривок волн, которые одна за другой порывисто обрушивались
на берег. И когда у налетевшего шквала кончалось дыхание,
наступала головокружительная пауза. И вдруг снова по лицу
девушки хлестало россыпью солёных брызг, её крутило между
пенными барханами.
Отступая, облизываясь, волны оставляли на мокром берегу
иссиня-зелёные косы водорослей. Верхушки кипарисов старались
зацепиться за низкое рваное небо, но ветер трепал их нещадно,
склоняя во все стороны. Девушка всё это успевала увидеть,
каким-то чудом удерживаясь на взбесившихся волнах.
И тут одна из нахлынувших больших волн подхватила её, подняла
на гребень, а потом с силой опустила на обнажившуюся глыбу,
девушка потеряла сознание...
Очнулась она, уткнувшись носом в тельняшку - сильные матросские
руки выносили её из воды... Она и предположить не могла, что
моряк искал её каждый день, шарил в бинокль по всему побережью
каждую свободную минуту, а потом отпросился в увольнение, пока
корабль отправился на новую загрузку. И стал по всем правилам
тактической подготовки прочёсывать берег, к которому подплывала
Русалочка после окончания их встреч. Моряк не на шутку увлёкся
её красивым и бесстрашным плаванием, её лицом как у артистки,
её мелькающей в волнах фигурой, такой привлекательной и волнующей
в своём стихийном танце. К тому же она была недосягаема для него:
умненькая и загадочная, со своей какой-то «русалочьей» тайной, -
что привлекало ещё больше.
И вот теперь Русалочка у него на руках. Сердце готово вырваться
из груди. Он осторожно положил её на песок. И увидел… да, наконец-то
он увидел тот самый её русалочий хвост, о котором шутил. Этот хвост
тянулся за нею следом в морские волны, которые с яростью пытались
утащить его обратно в море. Он наклонился и притронулся к этим
сине-зелёным водорослям, опутавшим ноги девушки. Начал распутывать
их. И тут девушка дёрнулась, с ужасом взглянув на склонившегося
над ней моряка, и резко подогнула под себя ноги. Вернее, это было
то, что должно было бы называться ногами. Они были печалью и ужасом
всей жизни девушки, она старалась прятать их под длинными платьями,
и это было терпимо, хотя не всегда удавалось полностью скрыть и не
привлекать внимание беззастенчивых зевак и детей, тычущих в неё
пальчиками с вопросами к своим мамам… А тут она буквально вся
на виду, будто яркое солнце выглянуло из-за рваных туч и осветило
её всю…
И моряк оторопел... Бывшее восторженное чувство его тут же сжалось
в комок до размеров неимоверной жалости, он просто окаменел, как
скала… И стало подниматься ещё одно чувство, похожее на гнев против
самого себя, всё это сплелось в клубок удушливых щупалец…
И, в конце концов, победило то, что наполняло его всё это время –
Русалочка так вошла в его сердце, что он не смог ему перечить…
- Ноги мы вылечим, ты обращалась к врачам? Что вообще произошло?
Авария?
- Я такою родилась у матери - с изуродованными ступнями… Подошвы
смотрели вверх. Там, где у всех пальцы ног, были пятки, а пальцы
повёрнуты назад.
Да, родители понесли меня к врачам, когда мне было всего две недели.
Врачи сначала ломали ступни силой своих рук, сделали операцию. Но в
течение трёх лет природа брала своё - ступни возвращалась обратно
на свое уродливое место.
Тогда мне стали делать операции под общим наркозом, и лежала потом
7-8 месяцев каждый год, восстанавливалась. Лежала в гипсе выше
колена на 20 см. Не помогало. После выписки домой через 2-3
месяца все ступни возвращались обратно..
Ноги в конце концов стали походить на две тоненькие палочки.
Одна ступня косилась наружу, другая внутрь. Все сухожилия
были перерезаны, даже ахиллово. Я не могла ходить на каблучках.
Очень смешно двигалась, болезненно перекатываясь с одного бока
на другой.
Это было сразу же видно - КАЛЕКА.
- Ничего, всё поправим, найдём специалистов за границей,
сейчас там чудеса творят, были бы деньги, а деньги я заработаю…
***********************
Они расписались. Произошло это быстро и без ведома родителей,
которые у Моряка были деревенские и жили с младшими детьми по
строгим правилам. Когда узнали, что сын женился, очень осерчали,
что не было свадьбы. Сын же сказал, что скоро он приедет с
молодой женой и можно будет сыграть свадьбу