Витька и Коля братья, а Вовка Шувалов сосед через дом. В сентябре в первый класс пойдут, а пока лето. Сообразили они пойти на колхозное арбузное поле, что на Усольской горе располагается в километре от села. Его за полчаса можно пройти, но ребята идут медленно, то ящерицу начинают ловить, то стрижиное гнездо на обрыве найдут. Но вот и поле.
Арбузы по земле стелются, как зелёные мячики. Недоспелые ещё, но попробовать хочется. Первый же арбузик, разломленный об коленку, поедается тут же, не отходя от бахчи.
- А ну, пошли отсюда! - вдруг слышат налётчики на колхозное поле грозный голос сторожа с матерными прибавками.
Побросав недоеденные кусочки арбузов, мальчики срываются с места и назад пробегают километр за двадцать минут.
Только возле села успокаиваются, и бредут еле-еле, нога за ногу, но вдруг каждый из них чувствует, что в животе начинается буря, при чём сразу у всех.
С утра убежали из дома, ели только ягоды по пути к колхозному полю, да зелёные арбузы в придачу. Вот и последствия пришли.
- - Бежим, я больше терпеть не могу. - взрывается Вовка.
Дом Черняевых ближе всего и мальчишки забегают во двор.
Вовка хотел присесть прямо у ворот.
- Ты что, — шепчет Витька — айда в курятник.
И все трое входят в курятник, взбираются на доски под крышей сарая, где куры сидят, когда холодно. Распугав кур, они спускают штаны и всё, что бурчало у них в кишках, спускается в куриный навоз.
Куры кудахчат, петух ходит боком, поглядывает искоса на человеческих цыплят, но не трогает.
Мальчишки, слегка покачиваясь, еле держатся на жердях.
- Почему куры не падают с насеста, когда спят — спрашивает Коля — я сейчас упаду.
- У меня голова чешется! - ёрзает Вовка и чешет одной рукой ухо, а другой держится за липкую доску.
Витёк вдруг замечает, что по голой спине младшего брата прыгает целое полчище куриных блох.
- Блохи! - кричит он и спрыгивает первым на землю.
Коля и Вовка сваливаются друг за другом, как яблоки с дерева, которое только что потрясли.
- Бежим купаться, надо смыть их водой! - зовёт Витька, распахивая калитку.
Друзья бегут за ним, обмахиваясь на бегу от блох.
В селе есть большой Барский пруд, чистый и глубокий, но до него бежать далеко. Есть ещё два маленьких, соединённых между собой прудиков. Полдни — так зовут эту водную систему, потому что туда коров на водопой приводят в полдень. До обеда они пасутся, потом их приводят на Полдни.
Они находятся на краю села в овраге. Овраг выходит из леса, тянется вдоль села и дальше идёт до реки Уса.
До Полдни бежать ближе переулками через огороды напрямик, сто метров от крайнего огорода. Добегают, а туда уже коров привели.
Коровы стоят по колено в воде, замутили всю воду, но мальчишки ныряют в неё, плещутся между коровами. То тут то там из под хвостов то струи, то коровьи лепёшки шлёпаются.
- - Смотри, чтобы на голову не попали! - смеётся Вовка, проплывая между двух коров. А коровы стоят и ухом не ведут, жвачку жуют.
Вдали появляются женщины с ведрами на коромыслах, доить спешат.
- Ребятишки, - кричит тётя Нюра — гоните мою Зорьку к берегу, доить буду.
Витька с Вовкой с обеих сторон начинают шлёпать по бокам Зорьку, получая хвостом от неё по щекам.
Коля гонит свою корову Дуньку, завидев бабушку вдали. А тётя Настя Растокина своих телят зовёт:
- Майор! Капитан! Сержант!
Мальчишки смеются и тоже кричат:
- Майор! Капитан! Сержант!
Муж у тёти Насти простой тракторист, но она всю жизнь любила военных, вернее военную форму. «Мужчина в военной форме кажется смелым, надёжным» - говорит она, а корову её зовут Ночка. Военные звания получают только бычки.
После дойки, когда дневная жара начинает спадать, коров и телят пастух гонит снова на склоны оврага пастись до вечера.
Три друга идут домой с чёрными усами под носами. Вода в Полднике грязная. Ныряя в воду, вперемежку с коровьими лепёшками, головастиками и мелким мусором, ребята выходят из неё тоже грязные.
Вокруг пруда земля глинистая и в коровьих лепёшках, которые на солнце подсыхая, покрываются красной корочкой от коровьих красных блошек.
Раздавив босыми ногами подсохшую лепёшку, ощутив её горячую сочную мякоть между пальцев, счастливые мальчишки бегут по домам.