Кэтрин Слопер – дочь надменного нью- йоркского врача. Её отец, состоятельный вдовец, проживающий в фешенебельном доме на Вашингтон-сквер, получает удовольствие от издевательств над ней.
Женоненавистник, он презирает спокойный характер дочери, отсутствия в ней расчётливости и стремления к успеху. Девушка постоянно подвергается насмешкам, является идеальной мишенью для бесконечных придирок отца.
Кэтрин лишена яркой внешности, и в ней нет ни капли притворства. Но её окружение не считают простоту достоинством.
Богатой наследницей заинтересовывается Морис Таунсенд, светский кутила, привыкший жить за счёт богатых женщин! Его ухаживания и страсть притворны. Но Кэтрин ничего не замечает. Любовь к недостойному человеку приводит к краху: уничтожена честь в глазах светского общества, заморожены банковские счета.
И вся последующая жизнь Кэтрин - это каждодневная жестокая борьба за выживание…
Генри Джеймс(1843-1916)
Роман «Вашингтон- сквер» написан в 1881году.