ДОХЛАЯ СОБАКА
Из окон дворца, в котором жил король Бутландии Аристарх II, был виден старый, покосившийся трактир. Мимо этого жалкого строения ходил взад-вперед простой люд. Некоторые лица были нахмурены, что очень не нравилось Аристарху, сидевшему в своих апартаментах возле большого стрельчатого окна.
«Почему эти типы хмурятся? Потому что думают. А если будешь думать, то можешь прийти к выводу, что королевская власть есть зло. Ну, ничего, скоро в моем королевстве больше не будет угрюмых субъектов».
И в тот же день Аристарх II издал указ, согласно которому за хмурое выражение лица полагался расстрел на месте.
Спустя три дня король вызвал к себе первого министра.
Это был седой человек лет пятидесяти. Ходил он неестественно прямо, точно целый месяц был крепко-накрепко привязан веревками к деревянному столбу.
Аристарх II спросил у него:
- Сколько моих подданных было расстреляно за эти дни?
- Десять человек, ваше величество.
-Почему так мало?
- Потому, ваше величество, что люди, узнав о вашем последнем указе, перестали хмуриться. Они, образно говоря, надели личину спокойствия и безмятежности.
- Но когда их не видит полиция, они, должно быть, хмурятся?
- Этого никто не знает, ваше величество.
- Хорошо, можете идти.
Когда за первым министром закрылась дверь, король посмотрел в окно.
В трактир зашел какой-то ремесленник.
«Почему в этом убогом заведении так тихо? – размышлял Аристарх II.- Странно, очень странно. Ведь там наверняка полно народу. Объяснение может быть только одно: все они там, нахмурив свои противные физиономии, думают. Вот бы туда нагрянуть! Застать их на месте преступления! А впрочем, это бесполезно. Чернь сразу же перестанет хмуриться и наденет на лица маску каменного равнодушия. Тут надо действовать иначе. Попробую-ка я проникнуть в трактир под видом простолюдина».
Аристарх II зашел в комнату директора придворного театра – маленького лысого человечка с устрашающе огромным носом, на кончике которого росла круглая родинка, размером с ягоду смородины.
- У вас не найдется костюма ремесленника? – спросил король у директора.
- Найдется, ваше величество. А зачем, осмелюсь спросить, он вам требуется?
- Мне нужно зайти в одно место, и я не хочу, чтобы меня узнали.
- Тогда, помимо костюма, вашему величеству необходимы парик, накладные усы и борода.
- Вы так считаете?
-Да, ваше величество.
- Хорошо, несите все, о чем вы сказали.
Через час Аристарх II , одетый как простолюдин и загримированный под него же, открыл дверь трактира и ступил в темноватое помещение.
За столами сидел народ и, поглощая пищу, громко чавкал. Звук был такой, словно все эти люди вытаскивали свои ноги из вязкой трясины.
Король внимательно посмотрел на каждого. К его удивлению, он не увидел ни одного хмурого лица.
Несколько разочарованный, Аристарх II вышел на улицу.
«Может быть, меня узнали, несмотря на другую одежду и грим?» - предположил он.
Король так задумался, что не заметил валяющуюся на дороге дохлую собаку, перерезанную колесом кареты. И споткнулся об нее.
Аристарх II недовольно нахмурился. Черт бы побрал эту мерзкую тварь!
Подняв глаза, король увидел белобрысого полицейского, который держал в руке пистолет.
- Именем его величества короля вы подлежите расстрелу, - грозно проговорил блюститель порядка.
- За что? – изумился Аристарх II.
- За хмурое выражение лица.
-Да знаешь ли ты, кто я такой?!
- Не знаю и знать не желаю.
И с этими словами полицейский всадил в голову короля две пули.