Пологие, невысокие горы, украшенные березовыми колками, гречишными полями и лугами, широкую долину, поросшую густыми зарослями ив и черемух, где в сумрачной духоте прячутся старицы, теплую речку Ишу, которая извилистой змейкой течет по долине - весь этот крохотный мир захватила звенящая сонная тишина и испепеляющая жара. Горячее солнце, устав гулять по безоблачному простору, решило отдохнуть и присело на макушке неба.
В это время, подняв за собой шлейф пыли, в тополиную рощу заехал детдомовский автобус. Из него высыпалась крикливая ватага детей. Проснувшись от возникшей суеты, раскидистые тополя стали обреченно наблюдать за происходящим.
Под надзором взрослых бестолковая, веселая детвора быстро освободила Пазик от содержимого: посуды,продуктов,спальных мешков и прочего необходимого хлама. Потом шустро расставила палатки, натаскала хвороста для кухни. Мало обращая внимания на строгие предостережения взрослых, дети убежали на песчаный берег Иши. Теперь она, Иша, дарила им "райский отдых", то есть купание до посинения, рыбалку где хочешь и сидение у костра хоть до утра.
Взрослые тоже отдыхали от своих обязанностей- утренних подъемов, линеек, зарядок. Теперь воспитательницы и вожатые, наслаждаясь прохладой рощи, весело болтали о чем то своем. Пожилой, вспыльчивый физрук Вениамин Архипович с наслаждением рубил сучья и следил за костром. Грузные поварихи тетя Поля и тетя Оля увлеченно колдовали у огромных котлов, которые источали вкусные запахи.
Остаток дня пролетел незаметно. С наступлением вечера, когда солнце почти спустилось к горизонту, в черемуховых зарослях защелкали соловьи. По берегам жалобно запричитали кулики. Где-то в лугах ожили перепела и дергачи.
Накупавшись до одури, уставшая детвора перекочевала под тополя к веселым поварихам. Ужин прошел под оживленный звон ложек. После сытной трапезы, обалдевшие от счастья детдомовцы, в основном "салаги" и девчонки, разбрелись по своим палаткам спать. Взрослые, закончив свои дела, последовали их примеру. Последним сдался физрук. Обойдя засыпающий лагерь, проверив все ли в порядке, он наконец-то ушел к себе в продуктовую палатку спать и у костра осталась лишь небольшая компания подростков. Вели они себя скромно, тихо. Пацаны хвастались своими рыболовными снастями, хитро выпытывая друг у друга тайные рыбные места и мечтали об утренней рыбалке. Всем было ясно-утром рыба будет клевать жадно. Это и понятно, за ночь хоть кто проголодается, рыба она же не верблюд.
В это время окончательно уставшее, полусонное солнце незаметно скрылось за дальние горы. Небо окрасилось мягким оранжевым светом. Но это совершенно не интересовало сидящих у костра пацанов. Один лишь маленький щуплый Аржан тихо следил за этими изменениями.
"Вот и день закончился. Если такой закат, то завтра будет такая же жара, а главное - утро будет классное! Туман будет густой, густой и роса аж по колено. Ых, порыбачу! Может завтра бац и рыбу поймаю огромную, окуня или леща! Щука вряд ли попадется, тут другая снасть нужна," - закопошились в душе подростка приятные фантазии. Не обращая внимания на болтающих товарищей и веселый костер, он посмотрел на восток Конечно же луны там не было, но ночная мгла уже набирала силу. Чем больше темнело, тем отчетливее Аржан видел как все оживает. Заросли густых кустов, окутываясь сумраком, медленно превращались в толпу чудных существ и эти загадочные кто-то стали с интересом наблюдать за палатками, а особенно за костром. В это самое время в ночном дивном мире ожили и стали бродить, шурша камышом, чуткие цапли, долговязые журавли, а по темной глади стариц среди кувшинок поплыли лебеди и диковинные утки. Когда окончательно стемнело и непроглядная темнота поглотила кусты, палатки, тополя и обступила яркий костер плотным, непроницаемым кольцом, подростки стихли и прислушались. Ночь дышала прохладой, пением птиц и нудным писком комаров
- Ну че, мужики, может зобнем? - тихим шепотом подал идею шустрый Гоха по прозвищу Муха. и с опаской посмотрел в сторону невидимой продуктовой палатки, где спал физрук.
- А у тебя че, куреха есть? - тут же среагировал пухлый Артур или Пончик..
Но курить у них не было и они заинтересованно посмотрели на долговязого Семена, которого часто звали Злыднем, и было за что. Их товарищ в это время лежал на боку и делал вид, что очень занят.
- Слышь, Сема, у тебя курить есть? Злыдень, спишь что ли? - снова зашептал Гоха и Семен ожил:
-Че? Курить захотели? А как бычки стрелять так у вас свои дела были, бляха муха! - тихо и язвительно заговорил он.
Друзья смущенно молчали. Злыдень не унимался:
- Пока вы удочки свои собирали, да червей копали, я один за всех отдувался, и даже чуть воспиткам нашим не засыпался, но мне повезло. Смотрите сколько я бычков настрелял! Он не спеша сел, аккуратно залез себе запазуху и вытащил объемный целлофановый пакет.
- Тут не только бычки, но и почти целые сигареты с фильтром есть, даже Мальборо и Аэрофлот, - шепотом похвастался Сема и потряс своим богатством.
Выслушав восхищение в свой адрес, Злыдень величественно и неспеша выбрал себе большой окурок и великодушно поделился богатством со всеми. Сверток пошел по кругу. Драгоценностью обнесли лишь Аржана. Тот не курил и вообще был еще "салагой". Подкалывая друг друга, ободренные пацаны выудили из костра горящие угольки и закурили.
- Ну теперь ништяк, жить можно! - неумело затянувшись окурком, блаженно высказался Гоха.
- Согласен, классно, правда похавать бы не мешало б, а мужики? - согласился Семен.
- Так мы же недавно ужинали... - было удивился Гоха, но осекся. По тому как снисходительно сплюнул в костер Артур, Муха понял, что дал маху.
- Эх, деревня! Я ж так, базар поддержать, - ехидно заметил Злыдень, - хотя от сгущенки я б не отказался! Прикидываете, ее б сейчас целую банку и без ничего навернуть. В этом есть самый цимус! - мечтательно проговорил он.
- Да, сгуха - это вещь! - дымя своим окурком, согласился Пончик.
Пока велся этот разговор, из-за горы робко выглянула луна. Потом она медленно поднялась над долиной, похожая на золотую огромную тарелку. Мир осветился удивительным светом. Стали хорошо видны дальние и ближние заросли кустов. Сейчас они походили на пушистые облака. Серебром подернулись луга. Когда-то серые палатки, сейчас засияли яркой белизной. Тополя стали походить на великанов, одетых в шубы, обсыпанные мерцающими блестками. Всюду заструились прозрачные тени. Иша блестящей лентой, огибая тополя, неслышно текла куда-то. Птицы, казалось, запели громче. Перепела стали настойчивее призывать всех ко сну, но их упорно перекрикивали недовольные дергачи. Тут, словно дождавшись этого момента, где-то за палатками, а точнее, дальше за пушистыми кущами черемух и тальников, раздался громкий всплеск, а потом донеслось какое-то кряхтение. Компания у костра насторожилась. окурки полетели в притихший костер
- Ух ты! Че это? - робко подал голос Гоха.
- А хрен его знает! - бодро ответил Семен.
Возникла пауза.
- Слышь, а, пацаны, я тут когда мы хворост для кухни натаскивали, далеко в те самые кусты зашел. А там коряги всякие, дров уйма, а дальше как бы болото, а за ним старица вся в ряске и кувшинках, - не зная зачем, стал рассказывать Аржан, но о том, что он там увидел лысуху- забавную болотную курочку - этого он рассказать не успел. Его перебил сосед:
- Точно, мужики, я слышал, что в таких местах эти, как их... а да, кикиморы водятся, бабки такие страхолюдины- затараторил Муха. Глаза его возбужденно горели.
- Да фигня это все, тоже загнул... кикиморы! Откуда им тут взяться? Ладно, где-нибудь там, на этой, на Украине... там этого добра как грязи. А у нас с какого перепугу им взяться? - возразил Семен.
- А вдруг не фигня это! - как-то неожиданно прозвучал тихий голос Артура.
Все тревожно уставились на несогласного товарища. дальнейший рассказ смутил всех еще больше.
- Вон, мне как-то Айдар рассказывал, что есть в горах в Онгудайском районе села Талда и Шиба. А около этих сел стоит небольшая гора. Вокруг все горы высокие, тайгой поросли, а эта совсем голая, одни камни. И на ней, как стемнеет, белое пятно появляется.И вот если ночью кто-нибудь пойдет из деревни в деревню, ну я не знаю... по делам каким-нибудь... и не заметит это самое пятно, а оно к идущему приблизится, то тому все, хана!
- А причем тут это?
- Ну да, это ж не Иша, - удивились Гоха с Аржаном, но их перебил Семен:
- Прям в натуре капздец? Ну от пятна от этого? - поинтересовался он.
- Так мне Айдар говорил, - уточнил Артур.
Снова возникла пауза. Аржан опасливо и внимательно посмотрел в сторону донесшегося звука, в голове его копошились мысли. " Все равно пока эти кикиморы до нас доползут... а тут луна шпарит как прожектор... мы их сразу увидим и тогда...." - стал разворачиваться в его голове план, но новые события спутали его.
Вдруг на светлом лунном небе появились летящие силуэты. Они, свистя крыльями, пролетели над тополями, потом снизились и спланировали за густые заросли пушистых кустов. Вскоре все услышали плеск воды, потом раздалось веселое кряканье, переходящее в какое-то кряхтение.
- Тю-уууу, это ж утки! - развеселился Гоха.
- Точняк! Теперь понятно какие это кикиморы! - с веселой ехидцей отметил Семен.
Напряжение пропало. Тут все заметили, что костер почти погас. Друзья, не мешкая, подбросили хворост. Огонь ожил, весело затрещал, изредка плюясь искрами. Все весело вспомнили о сгущенке и куреве. Но веселое оживление длилось недолго.
Вдруг, теперь уже со стороны Иши, раздалось утробное урчание, потом оно перешло в бульканье и закончилось шумным плеском. Компания тут же стала всматриваться в сторону донесшегося звука. Всем был хорошо виден высокий обрывистый берег на противоположной стороне реки. Он был заросшим молодым осинником вперемежку с черемухой. Внизу медленная вода, освещенная холодным лунным светом, таила в себе глубокий омут. Не каждый ныряльщик мог достигнуть речного дна. Это пацаны хорошо знали.
- А вдруг это утопленники? - подал голос Гоха.
- Че сразу утопленники?- поморщившись, возразил Семен, - хотя понятно, река тут и все такое... но все равно фигня это! - отрубил он.
Но оппонент был непреклонен:
- А вы че, ничего не знаете? - вдруг ошарашил он всех. В глазах его угадывалось отчаянное знание чего-то. Не дав никому опомниться, Гоха стал рассказывать:
- Да если хотите знать, то Иша она у-у-ууу какая река.необычная. Про нее мне местный рыбак рассказал. Он из Усть-Иши сюда на Урале с люлькой приезжает порыбачить. Он и мне одно рыбное место... Ну да ладно. Одним словом, у Иши двойное дно... - вдруг неожиданно закончил он свой рассказ.
Слушатели недоуменно переглянулись.
- И че? - переспросил Артур, ничего не поняв.
- Как это, дно двойное? - опешил Аржан.
- Ну ты загнул! - язвительно хмыкнул Семен.
- И ничего я не загнул! - как-то даже обиделся Гоха, - да такое дно не только у Иши, и у других рек оно есть, а у Иши оно вообще самое хитрое и непонятное. Вот какие случаи тут происходили. День такой же стоял, Иша теплая течет, кто-то купается и вдруг, хрен его знает от чего, это второе дно открывается и засасывает того, кто купается, к себе.
- Че, как-бы водоворотом? - уточнил Артур.
- Ну да, наверное. А потом время пройдет и утопленники эти в такую же лунную ночь начинают выползать оттуда, чтобы других к себе затащить. От этого и получаются такие звуки.
- Ха, а чем они там питаются?
- И потом, там же солнца нет.
- Холодно... - посыпались вопросы
- Так они ж мертвяки! - лихо отбился ото всех Гоха.
Это рассердило Семена:
- Слышь, ты, знаток утопленников, хорош заливать!. Мертвяки у него везде лезут. Да лежат они сейчас где-нибудь под корягами пиявками облепленные, и не вякают. Короче, кончай хренату эту нести, бляха муха! Гоголь нашелся! Или че, в лоб захотел? - уже не на шутку рассердился Семен когда рассказчик хотел возразить.
Возникла пауза, но ее снова прервал Семен:
- Ладно, если веришь в своих мертвяков, верь! А вот я не верю! И что их нет я доказать могу! - закончил хозяин курева.
Гошка молчал. Зато всех остальных пацанов это очень заинтересовало.
- И как докажешь?
- Точно, как? - удивились все.
Семен весело и даже воинственно всех окинул взором и скомандовал:
- Айда на речку! Увидите.- и не мешкая, он встал и бодро зашагал к мерцающей ленте реки. Друзья последовали за товарищем. Все произошло так неожиданно, что ни у кого не возникло отговорок. Вскоре компания подошла к воде. Где-то на противоположном берегу жалобно закричали кулики. Тут же донесся шелест крыльев. Жалобный крик удалился и стих. Семен не раздумывая разделся и вошел в воду. Потом он резко окунулся в сияющую зыбь и поплыл, энергично гребя руками. Рой блестящих брызг вспыхивал впереди и сзади пловца. Достигнув противоположного берега, он выкарабкался на него, помахал руками и нырнул в омут. Некоторое время его не было видно, но вот он вынырнул и что-то бросил.
- Ловите! - услышали его товарищи и возле них в воду шмякнулся комок глины.
- Че вы там застряли? Лезьте в речку, вода горячая, как в бане., - прокричал он.
Уговаривать никого не пришлось. Вода действительно оказалась удивительно теплой.
Когда оживленная ватага возвратилась к костру, он почти погас. Это совершенно не обеспокоило пацанов. Хворосту было много и реанимировали они его быстро. Вскоре костер горел как и прежде. Яркая луна в это время поднялась к середине неба. Теперь она казалась гораздо меньше, чем при закате. так же самозабвенно пели соловьи и еще какие-то птицы. Перепела упорно напоминали всем о пользе сна, но дергачи все так же старались заглушить их своим скрежетом. Где-то на дальних омутах плескалась рыба, доносилось кряканье уток, а по небу сновали тени юрких птиц.
- Да-а, никогда не думал, что ночью так здорово! - удивился Артур
- Спать меньше надо , - буркнул Гоха.
- А сейчас ночью всегда так. Но это лишь до середины лета.- наблюдая за луной, заметил Аржан
- Как это до половины лета? - удивился Артур
- Не знаю, но после все птицы замолкают и не поют, - спокойно разъяснил Аржан
- Ничего себе! А я думал птицы все лето наяривают, а оказывается хрен на палочке! - удивился Семен,- а что еще сейчас делается в природе? - не унимался хозяин курева.
- Не знаю, - подумав, пожал плечами знайка и вдруг просиял:
- А вот что еще происходит. Сейчас ночи самые короткие, потому что зори целуются!
- Целуются? - открыл рот от удивления Гоха.
- Че, че? - почему-то развеселился Семен, - они че, пидорасики? - спросил он.
Все весело рассмеялись.
- Кто пидорасики то?- удивился всезнайка.
- Кто, кто? Да зори твои, - пояснил Семен.
Аржан недоуменно уставился на собеседника. В его голове все пошло наперекосяк, Он совершенно не понимал отчего все рассмеялись. Чем больше он думал, тем больше запутывался.
- Ты че, не догоняешь? -было поинтересовался Семен, но приглядевшись, махнул рукой, - ладно, это я так, прикололся. Сменим тему.
- А че, прикольная тема... - было весело заметил Муха, но осекся.
Злыдень тут же наехал на него:
- Да, кстати, а о каком клевом месте ты недавно заикнулся, а Муха?
Гоха тут же изобразил на лице непонимание, но не тут то было:
- Ты че дурака то включил? Тут все это слышали. Правда, мужики?
- Ну да, Муха, было такое.
- Сам же рассказывал как тебе какой-то мужик из Усть -Иши клевое место показал, - подтвердили все.
- А-ааа, ну да, было дело... И что?
- Че? Че? Дед Пихто! Давай колись за рыбное место. Где оно и как туда попасть?- стал весело и хитро настаивать Артур. Семен поддержал его.
- Ага, разбежался! Покажи вам, а мне что? Пролетай?- сквасился Гоха.
- Че сразу пролетай то? - хмыкнул Злыдень, хитро щурясь.
- Конечно, вместе рыбачить будем, - пошел в атаку Артур, - а как наловим море рыбы, то тетю Полю попросим, она нам ее и зажарит. Она ж нас, сиротинушек, гы-ы, гы-ы, любит. Прикидываешь, Муха, завтра ночью мы все со своим хавчиком тут тусоваться будем. Правда же круто! Пофантазировать Артур не успел. Со стороны спящего лагеря раздалось громкое проклятие, сдобренное живописным матом. Сидящие у костра пацаны вздрогнули и посмотрели в сторону белеющих палаток. Они увидели как от продуктовой палатки метнулись две фигурки и растаяли в тени кустов. Через минуту продуктовая палатка распахнулась, из нее выскочил физрук и бросился за убегающими. Старт его оказался коротким, вскоре он остановился у кромки густых кустов, смешно дрыгая и суча босыми ногами.
- Скотобазы! Крысы гребаные! Придурки недоделанные!- ударили по ночному пространству хлесткие эпитеты. Пушистые гущи кустов заговорчески молчали.Казалось даже соловьи опешили и стихли.
- Гребаные придурки, придурки, придурки - еще некоторое время ехидно передразнивало физрука эхо. Вениамина Архиповича это только раззадорило. Он подбоченился и приказал ворам выйти из укрытия и сдаться. Но освещенные луной кусты безмолствовали. Лишь где-то в лугах какая-то безбашенная перепелка напомнила физруку, что пора спать. И тут красноречивого Вениамина Архиповича понесло. Горы, кусты, речка, компания у костра, да вообще весь ночной мир узнал, что ноги и руки можно запросто поменять местами, глаз без труда переместить в область копчика, а лицо - это рыло и его эдак запросто можно начистить, то есть отшлифовать. Правда чем, это осталось загадкой. Несомненно, Вениамин Архипович был натурой незаурядной, творческой. Можно сказать живописцем!
Надо заметить, что мысли свои физрук излагал так страстно и громко, что разбудил коллег. Сослуживцы покинули свои теплые уютные укрытия и набросились на смущенного мужичка. Яро жестикулируя и что-то шипя, они отчитали его. А когда успокоились, то зевая, вернулись в свою палатку. Взбучка, которую получил физрук, не смутила его. Он вооружился фонариком, обошел детские палатки и подошел к костру.
Пацаны напряглись, уставились на весело потрескивающий костер , ожидая неизбежное. Было понятно - сейчас их, конечно же, погонят спать. А это значит - прощай рассвет, утренняя рыбалка, да и вообще всему хана! Физрук, наоборот, почему-то бездействовал.Вскользь окинув взором ребят, он задумчиво посмотрел на луну, перевел взор на окрестности и удивил притихшую компанию:
- Ну что, неплохо, здорово у костра?- вдруг спросил он пацанов. В его голосе чувствовалось понимание.
- Здорово! Ну да, неплохо! - невпопад ответили смущенные подростки.
- Согласен, понимаю,наверное и на рыбалку на утреннюю зорьку собираетесь?- подумав, поинтересовался он.
- Да, собираемся, - подтвердили пацаны уже хором.
- Ладно, ни хвоста, ни чешуи! - напутствовал рыбаков физрук и, грустно вздохнув, ушел к себе в палатку.
Выдержав некоторое время, решив, что все взрослые уже уснули, ребята, соблюдая осторожность, закурили... Курили молча и быстро, пряча окурки в кулачках и украдкой осматриваясь по сторонам. И лишь когда докурили, тут же расслабились.
- А вот интересно, кто продуктовку решил подрезать? - шепотом поинтересовался Гоха.
- Кто? Кто? Известно кто! Зыря с дружками, больше некому, - со знанием дела ответил Семен и почему-то чуть слышно хохотнул.
Все удивленно посмотрели на Злыдня. Тот, сдерживаясь, тихо рассмеялся.
- Ты че это, прикалываешься над кем-то?- смутился Артур, подозрительно уставившись на соседа, а потом обвел всех своим взглядом. Гоха и Аржан недоуменно пожали плечами.
- Это я о физруке вспомнил, - пояснил Семен после небольшой паузы, - вот он наяривал! Я думал у воспиток шиньоны с лысок попрыгают! И он снова тихо рассмеялся.
- Ну да, наш Витамин Горыныч крут! - расплываясь в улыбке, поддержал Артур.
- Наворотил он это ж им!- поддакнул Гоха.
- Это не многоэтажки, а небоскребы были - продолжил Семен. И все,едва сдерживая смех, прыснули. Муха тут же сквасив лицо, замахал кулачками, изобразив физрука.
- Скотобазы! Придурки! Крысы гребаные! - выпучив глаза, зло зашептал он. Все, сдерживая громкий смех, схватились за животы. Когда приступы смеха прошли и друзья успокоились, снова заговорил Злыдень:
- А если честно, то Горыныч на самом деле крутой чел!
- Точно! Мужик что надо! - согласился Артур, - и если честно, то я думал, что он нас спать погонит, - уточнил он.
- Я тоже подумал, а он ишь... - что сказать в оправдание физрука Гоха не знал, но его распирала благодарность и еще что-то.
Все задумчиво замолчали. Слышался веселый треск костра, в одной из палаток кто-то громко и бессвязно забормотал.
- Интересно, а далеко еще до рассвета? - почему-то поинтересовался Аржан. Он чувствовал как на него наваливается дремота и усталость.
Все встрепенулись и стали осматриваться. Оказалось, что луна незаметно подплыла к краю горизонта, уже не так бодро пели соловьи. Перепелки и дергачи заметно устали, хотя продолжали упорно кричать о своем.
- Ух ты! А вон Зыря появился, - вдруг прошептал Гоха. Все посмотрели туда, куда показал зоркий товарищ. Они увидели как из кустов, низко склонившись, крадутся два человечка. Иногда они вдруг замерев, приседали. а потом снова крались к лагерю. Только крадущиеся достигли стана, как из продуктовой палатки выскочил физрук
- Все, засыпались, - прошептал Артур
- Ну бляха! Вот невезуха, им бы надо было с другой стороны идти. Правда, точно ж, а, пацаны? - азартно зашептал Гоха, словно футбольный болельщик.
- Крысятничать не будут - без сожаления заметил Семен.
Наблюдателям у костра было хорошо видно как физрук что-то энергично жестикулируя, воспитывает провинившихся. Те молча стояли, понурив головы. Когда все это наконец-то закончилось, воришки и грозный воспитатель ушли спать. Рыбаки отметили, что стало гораздо светлее. Дальние луга подернулись зыбкой пеленой. Вскоре белесая эта пелена стала набухать, увеличиваться и превратилась в туман. В нем утонули, скрылись заросли ивняка и черемух. Затем туман густыми языками сполз на тихую гладь реки и заскользил вдоль по течению, захватывая тополя и спящий лагерь. Когда кромка неба на востоке чуть порозовела, пацаны поняли: - "Пора!"
Потягиваясь и зевая, они поспешили к своим палаткам. Вскоре рыбаки, вооруженные удочками и баночками с червями, торопливо разбрелись по своим тайным "клевым" местам. Когда над туманной долиной медленно поднялось солнце, оно осветило огромные, раскидистые тополя около реки, чуть обвисшие от обильной росы палатки и догорающий костер.
Лагерь спал и не видел как рождается новый день. День жаркий, счастливый и суетной! Об этом знали лишь рыбаки.