Жизнь есть танец вокруг любви.
Иное - лишь суета вокруг танца.
П. Элльфийский
ПРОЛОГ.
Новелла, над которой он работал несколько последних месяцев, наконец, была завершена. Владимир Петрович положил рукопись на стол и задумался.
Почему наша жизнь порой складывается не так, как нам хочется?
Вот,например, стремится человек к мечте, стремится. И неожиданно невидимый стрелочник судьбы вдруг переводит стрелку, и жизнь продолжается уже совсем по другому пути, и внезапно приходит осознание того, что точка возврата на прежний путь уже пройдена. Со временем многое, конечно, стирается из памяти, но не всё. А иногда случаются совсем невероятные события, от которых захватывает дух, как при спуске с крутой горы.
Странные они ребята , эти стрелочники!
За окном большими хлопьями тихо падал снег и город, украшенный множеством праздничных новогодних огоньков, казался сказочным.
Кофе давно остыл.
Мужчина поднялся из-за стола и подошел к бару.
-Глоток “Бехеровки” мне сейчас, точно, не помешает!- подумал он, открывая бутылку, которую привез из последней командировки в Чехию.
Владимир Петрович пригубил золотистый напиток, и, разглядывая себя в зеркале, висевшем на стене, подытожив, усмехнулся:
-Конечно, я не молод, но еще я и не стар! Не сед, не лыс и шевелюрой белобрыс!
Вернувшись к столу, он бросил взгляд на старую чёрно-белую фотографию, лежавшую среди бумаг. Девчонка в вязаной шапке машет рукой и улыбается. Секунду помедлив, он взял телефон и решительно набрал номер.
-Аллё!- ответил мягкий женский голос...
ЧАСТЬ 1. ВОВКА
Повзрослел Вовка рано. Его отец, работавший трактористом в ближайшем совхозе, частенько прикладывался к бутылке. Однажды, не рассчитав дозу, Пётр разомлел и задремал за рулем. Трактор ушел в канаву, а мужчина мешком вывалился через раскрытую дверку. Тяжёлая машина придавила его. Трактор — не лошадь, пьяного мужика в забытьи до дому не довезет.
С тех пор Вовка жил с матерью и дедом. Жили они в бревенчатом доме на тихой улочке у окраины старого провинциального городка. Жили небогато.
Мать была болезненная и слабая. Дед, прошедший войну, в последние годы сильно сдал. В молодости дед был черноволосым и высоким красавцем и Вовка мечтал быть похожим на него, но был обыкновенным белобрысым подростком среднего роста, немного угловатым и нескладным.
А вот спокойный характер деда и его житейская мудрость каким-то чудесным образом передались парнишке. Дед смог научить его главному - никогда не пасовать перед трудностями!
Вовка мало общался со сверстниками и не любил шумных компаний. Но когда нужно было постоять за дело, то, не раздумывая, мог ввязаться в драку! Вовке приходилось всю мужицкую работу по дому делать самому. Да и не только мужицкую. Вовка и пуговицу мог пришить, и постирать, и обед приготовить.
А ещё он любил технику и хотел стать инженером.
А ещё...Как-то раз ребят из его школы наградили поездкой в Ленинград. И Вовка впервые попал в Эрмитаж. Он был поражен красотой увиденных картин и даже купил книгу с иллюстрациями, которые подолгу внимательно разглядывал. А потом начал пробовал рисовать сам. Он делал зарисовки карандашом, но никому не показывал своих рисунков. И только однажды дед случайно увидел, как внук рисует. Удивлённо вскинул брови и сказал:
-Да, у тебя совсем не худо получается, учиться тебе надо в художественном!
Вовка долго раздумывал потом, но, все же, решил поступать в военное инженерное училище.
-Там ведь полное обеспечение и порядка больше! – рассуждал мальчик.
Вовка был физически крепким и с удовольствием делал зарядку по утрам, обливался холодной водой. Готовил себя к поступлению в училище.
Вот и этим летним солнечным утром Вовка, как всегда, спрыгнул с
крыльца на траву и приступил к утренней зарядке. Сделав упражнения и помучив гантели, он перешёл к приседаниям.
Вовка не просто приседал, он приседал на одной ноге! Пятнадцать раз на правой, и десять раз на левой, не держась за стенку! Из всей школы никто так сделать больше не мог.
После зарядки мальчик достал из колодца ведро воды и, в специально сколоченной для водных процедур деревянной постройке, опрокинул его на себя.
-Ух!!! Хорошо! – воскликнул Вовка, привычно ощутив, как на мгновение замерло сердце.
Растираясь полотенцем, Вовка посмотрел через дорогу на дом, в котором жила его одноклассница Катя. Она переехала с родителями в их городок пару лет назад. Обычная девчонка, с косичками, ничего особенного он в ней не замечал. Однако в последнее время Вовка вдруг начал испытывать некую неловкость в разговоре с Катей и ему хотелось сказать ей что-нибудь хорошее и даже ласковое.
Но вместо этого у него обычно вылетало: «Катька — дура!»
Вовка злился на себя, но ничего с этим поделать не мог.
Позавтракав, мальчишка вышел во двор, намереваясь подправить покосившийся забор. Собрав инструмент и гвозди, принялся за работу. Поглядывая через дорогу, мальчик заметил, что занавеска в доме напротив немного сдвинулась.
Вовка знал, что Катя часто наблюдает за ним из окна.
-Вот ду...! - начал он, и осёкся,- ...шпионка!
Вовка отбросил молоток, взял в руки деревянный брусок, уселся на чурбан и стал неистово строгать острым ножом берёзовую деревяшку, да с таким видом, словно выполнял важное правительственное задание.
Он вспомнил, как однажды увидел Катю, танцующую во дворе своего дома в туфлях на каблуках. Туфли были ей великоваты, но девочку это ничуть не смущало. Уверенная в том, что её никто не видит, она кружилась и напевала. Вовка никогда не видел Катю такой!
Выпав из раздумий, Вовка удивленно посмотрел на деревянный брусок в руках.
-Зачем я его строгал? Дурак я, что ли?- буркнул Вовка и, размахнувшись, с силой швырнул деревяшку в бурьян у забора.
-М-я-я-я-я -у-у-у!
Из бурьяна выскочил с ошалелыми глазами незнакомый рыжий кот и опрометью бросился наутек! Вовка остолбенел от неожиданности! Не целился ни в кого, но попал в цель!
-А нечего шпионить из кустов! - выпалил Вовка вслед коту и покраснел.
Присев на чурбак, мальчишка задумался.
-Может быть, пригласить Катю в кино, или, ну…просто в парке погулять? Там музыка по выходным ! – размышлял Вовка.
И в этот момент девочка вдруг появилась на крыльце своего дома.
ЧАСТЬ 2. КАТЯ и ТУФЛИ
Катя жила с родителями. Папа у Кати был очень умным и добрым. Он окончил институт с отличием, начал занимался какой-то важной разработкой и у него были большие перспективы, Но случилось так, что произошла авария, и его подставили, хотя он не был виноват. Папу даже хотели посадить, но все обошлось, дело закрыли, а разработки прекратили. Молодой инженер вынужден был с семьей уехать. Так они оказались в этом тихом провинциальном городке, где специалисты широкого профиля требовались и приезжему были очень рады!
Жили неплохо, но папа начал выпивать. Выпивший, он становился еще добрее, хотя девочке больше нравилось, конечно, когда отец был трезвым. Мама папу ругала, а тот тосковал по своей прежней работе.
Катя мечтала стать артисткой и, когда была маленькой, часто представляла себя на сцене. Она превращала тюлевую накидку в длинное платье и выступала перед зеркалом. Катя хотела быть такой же красивой, как её бабушка.
Бабушку и деда она не помнила. Те давно умерли, и девочка знала их только по рассказам мамы и по фотографии, которая висела на стене. На ней мужчина в военной форме с орденами и медалями на груди, сидел на стуле, а рядом с ним, положив руку на плечо, стояла стройная женщина в костюме и в туфлях на высоких каблуках.
Дедушка во время войны был боевым офицером. Уже перед самым завершением боёв он получил тяжелое ранение и после лечения был направлен в Западную Украину для обеспечения безопасности приграничных территорий. Обстановка в те года была непростая, но в семье был достаток. Платили офицерам неплохо, иногда можно было приобрести что-то качественное или трофейное. Дед очень любил бабушку. Однажды он купил ей красивые туфли на каблуке, в которых бабушка и была на этой фотографии.
Когда началось массовое сокращение армии, дед решил вернуться на родину. Вскоре дала о себе знать старая рана и дед умер. Бабушка не могла перенести его смерть и прожила совсем недолго. Туфли, подаренные дедом, она берегла и никуда в них больше не ходила.
«Это наша семейная реликвия!»- так говорила о них мама.
Сегодня утром Катю разбудил стук молотка. Выглянув в окно, она увидела Вовку, колотившего со всей силы по доскам забора. Девочка часто наблюдала за Вовкой из окна. Он казался ей занудой, и, к тому же, в последнее время, часто стал обзывать её дурой. Хотя, если подумать, он всё же давал ей списывать и помогал по математике. И даже помог ей как-то доковылять до медицинского кабинета, когда она подвернула ногу.
«Но всё равно зануда, и сам дурак! » подумала Катя и отвернулась от окна.
Катя часто обувала бабушкины туфли, когда никого не было дома. Она вспомнила про них и сейчас и помчалась в кладовку. Туфли из голубовато-серой кожи с круглым носиком, черной кожаной вставкой впереди и слегка расширенным высоким каблуком были ей велики. Нужно было умело маневрировать, чтобы не потерять туфли и не упасть.
Катя сделала круг по комнате, гремя туфлями и кося взглядом в зеркало.
-М я-я-я-я -у-у-у! – донеслось с улицы совсем рядом.
Катя подумала и пошла на второй круг. И в этот момент взгляд её остановился на окне.
Никакого орущего кота она не увидела. А Вовка сидел на чурбаке. Задумчивый какой-то!
Секунду помедлив, она вдруг решилась!
-Сейчас ты увидишь, какая я красивая, а вовсе не дура!- вслух подумала Катя и заторопилась из дома.
Она вышла на крыльцо, встала, как смогла, красиво, и громко крикнула:
-Вовка! Смотри, какие у меня туфли!
Вовка вздрогнул, посмотрел на Катю широко раскрытыми глазами и с чувством выпалил:
-Дура ты, Катька!
Волна негодования накрыла Катю, словно опрокинув на голову сначала ведро с холодной, а потом с горячей водой!
-Сам дурак! - крикнула она и, выскочив из туфель, бросилась обратно в дом.
Немного успокоившись, Катя открыла ящик трюмо и достала тюбик с помадой. Увидев, что помады почти не осталось, она взяла мамину шпильку и, зацепив немного, нанесла помаду, разминая губами, как это делала мама. Вот, наконец, яркий цвет губ был создан!
Катя покрутила головой. Однако, хороша, что ни говори!
Отойдя от трюмо подальше, чтобы видеть себя в полный рост, девочка сделала несколько движений и постаралась принять некоторые позы из тех, что видела в журналах. Получилось неплохо! Вполне довольная собой, Катя развернула журнал и стала изучать понравившуюся ей модель. На модели была мини-юбка. Ну, не то чтобы совсем мини, ну, чуть выше колен...
Катя взяла пару бельевых прищепок и, слегка приподняв подол легкого ситцевого платья, зафиксировала линию на требуемом уровне. Потом, для закрепления эффекта, добавила ещё две прищепки. Получилось точно как на картинке! Ну, или почти точно так.
Подумав, Катя перецепила прищепки, усилив мини-эффект. Осторожно балансируя на высоких каблуках перед зеркалом, она с удовлетворением отметила стройность своих ног. Если бы зеркало умело говорить, оно наверняка бы сказало что-нибудь в виде комплимента.
-Мр!- Это сказал кот, следивший за ней.
-Нравлюсь?- спросила Катя.
-Мр!»- ответил кот.
-И я себе нравлюсь! - нараспев сказала Катя и вдруг краем глаза увидела, что Вовка идет к её дому.
Одним движением Катя скинула прищепки и хотела стереть помаду, но передумала.
Раздался стук в дверь.
-Входи! - крикнула Катя и добавила, - я здесь, в большой комнате!
Катя встала напротив двери, стараясь быть похожей на модель из журнала.
Дверь в комнату отворилась, и в проеме появился Вовка. Подняв на Катю глаза, Вовка хотел что-то сказать, но вдруг выпучился и пролепетал:
-Я... это... нет... но... я...!
-Вов! Ты чего? - не поняла Катя.
-Я это…да…нет… ага... пойду!- Вовка ринулся прочь из комнаты!
В коридоре раздался грохот!
-Ведро с мусором, дурак, опрокинул что ли? - ужаснулась Катя.
Снова грохот со звоном! Тазик оцинкованный со стены упал!
Ещё грохотнуло! Вовка, видимо, споткнулся о порог и рухнул на пол!
Катя ринулась на помощь!
Но входная дверь в этот момент стукнула, и девочка увидела в окно, как Вовка, втянув голову в плечи и держась за темечко, устремился к своей калитке. Кате стало жалко мальчишку до слёз!
Она повернулась к зеркалу и застыла с открытым ртом!
Катя забыла про вторые две прищепки!
Девочка покраснела так, что яркая помада на её губах померкла. Катя выбралась из туфлей и плюхнулась на диван:
-Что подумал Вовка? Дура я, на самом деле!
И тут она вспомнила.!
Ей же нужно сегодня грядки прополоть! Настроение упало совсем.
Катя взяла старое ведёрко и поплелась к грядкам. Она с тоской смотрела на сорняки….
- Катя! Давай я тебе помогу!
Девочка вздрогнула от неожиданности и обернулась. У забора стоял Вовка.
Катя так обрадовалась, что чуть не бросилась на мальчишку с поцелуями.
С той поры Вовку и Катю всегда видели вместе. Они гуляли, мечтали и строили планы. Мама ворчала, а Катин папа только улыбался, и часто о чём-то разговаривал с Вовкой. Иногда шутил, и как-то раз, подтрунивая, спросил у Вовки:
-Ну что, будущий инженер, а вот ответь, сколько будет угол в квадрате? Вовка сначала растерялся, а потом сообразил:
-90 градусов будет!
-Молодец! Соображаешь!– похвалил Катин папа.
Но однажды пришло письмо. Катиному отцу предложили работу на важном объекте. Мужчина загорелся новым делом, и семья решилась на переезд. Перед отъездом Катя и Вовка долго бродили по городу...
Когда стемнело, они оказались в парке на берегу реки. Остановившись у бетонной опоры моста, Вовка вдруг обнял её и поцеловал, неловко так поцеловал, в щёку. Они оба замолчали, не зная, что сказать...
ЧАСТЬ 4. ВЛАДИМИР ПЕТРОВИЧ
Поезд «Москва- Прага» пересек границы и теперь степенно катил по Чехии.
Позади Беларусь и Польша. Из Москвы выехали вчетвером. Весёлые попутчицы, молодые казашки, вышли в Польше, и теперь Владимир Петрович ехал в купе один. Пользуясь такой возможностью, он разложил на столике техническую документацию и ещё раз пробежался по ней глазами и мыслями, готовясь к предстоящей деловой встрече в Праге.
Планируя очередную командировку, Владимир Петрович, всё чаще стал выбирать поезд. Он любил наблюдать, как за окном меняется природа, архитектура. Обожал общаться в дороге с разными людьми, часто делая записи и зарисовки в записной книжке. И так случилось, что
оставив за плечами полвека жизни, отставной военный инженер вдруг начал писать. В его памяти стали воскресать пережитые им ранее эмоции и чувства.
Воспоминания были такими яркими и живыми, словно поток энергии, стремящейся вырваться из-под зажатого тугой пружиной груза. Если ему задавали вопросы по этому поводу, он обычно отшучивался так, как это обычно делает человек с техническим образованием:
-Да, перегруз памяти компьютера моего головного мозга случился! Вот и сбрасываю файлы на внешние носители!
Часто его трогали рассказы попутчиков, и он долго размышлял о том, как по-разному складываются судьбы людей. А интересные истории иногда включал в свои произведения.
На одном из перегонов поезд затормозил.
За окном радостно зеленела молодая весенняя листва, светило солнце.
Прямо перед окном купе деловито возились со стрелкой двое рабочих. Один из них, тот, что постарше, что-то объяснял второму, молодому, и судя по всему, еще не опытному.
-Учит, как правильно стрелку перебросить! - догадался Владимир Петрович.
Конечно, теперь стрелки на путях везде с электроприводом. Но бывают ещё и такие ситуации и обстоятельства, когда стрелки приходится переводить вручную, небольшим таким рычажком с ручкой, «курбель» называется. Просто так его нигде не возьмешь, это инструмент особого учёта и хранится он у дежурного по станции. Очень ответственное дело- перевод стрелки! Всё последующее движение состава зависит от этого!
-Как в жизни!- подумал Владимир Петрович.
Всё зависит от того, какой у тебя путь!
Мужчина откинулся на спинку купейного диванчика и закрыл глаза...
***
-Вовка! Пошли на речку купаться! - к нему навстречу бежит девчонка и смеётся.
Он знает, что сейчас он так и сделает. Он будет с ней рядом, с рекой ведь не шутят...
Вот, она ёрзает на стуле и пытается удрать, обзывая его занудой, когда он старается объяснить ей задачу по физике...
Вот, смотрит на него широко открытыми от удивления зелеными глазами, когда он рассказывает ей только что выдуманную, почти фантастическую историю.
А сейчас она хохочет, поняв, что он её разыграл.
Вот она машет ему рукой, прощаясь перед отъездом...
Состав тронулся. Владимир Петрович открыл глаза.
Поезд плавно набирал ход.
ЧАСТЬ 4. СТРЕЛКИ СУДЬБЫ
Наконец, все спорные моменты были разрешены и взаимовыгодный контракт торжественно подписали. Директор компании, пан Радек Горак, с которым Владимир Петрович сблизился и сдружился за время своих командировок в Чехию, пригласил его вечером на небольшой банкет в один уютный ресторанчик с тихой живой музыкой. Их переводчик, пан Марек Дворжак, внезапно почувствовал себя плохо и вынужден был уехать домой.
Решено было обратиться к пани Катерине, жившей неподалеку.
-Пани Катерина — русская! Она уже давно здесь живет и часто помогает нам при необходимости. – пояснил Владимиру Петровичу пан Горак, отправляя за ней машину
Через некоторое время в зал вошла стройная женщина в туфлях на высоких каблуках.
Владимир Петрович наклонился к пану Гораку:
-Радек! Какая красивая женщина!
-Владимир! Помнить, что у тебя дома есть манжелка?!
-Всегда помнить, что я женат!- отшутился Владимир Петрович и, взглянув на Катерину, застыл от изумления.
Это была Катя! Несомненно, она!
Его окатило жаром!
Владимир Петрович ослабил галстук, выпил залпом стакан воды и, извинившись, вышел в туалет.
Он взглянул в зеркало. На него смотрел мужчина с проблесками седины на висках и с выражением явного смятением на лице.
Владимир Петрович открыл воду, и пару минут ополаскивал лицо, затем достал из кармана таблетку и проглотил. Унять волнение не удавалось.
Владимир Петрович начал приседать, сделал несколько глубоких вдохов и еще раз ополоснул лицо.
Он любил Катю со школы, любил и злился на самого себя.
«Ну почему я такой дурак!»- думал тогда он, - «Каждый раз, вместо того, чтобы сказать Кате что-нибудь хорошее, у меня вылетало Катька - дура!»
“Перестань заглядываться на плясунью! Она слишком хороша для тебя! - вспоминал он слова злого тролля из сказки, обращенные к стойкому оловянному солдатику, сходившему с ума по очаровательной бумажной балерине, и не мог сказать девочке ни слова.
Только перед самым отъездом Кати, он решился ее поцеловать и помнил до сих пор, как долго тянулось молчание от возникшей неловкости.
Когда они расстались, некоторое время Катя отвечала на его письма, а потом перестала писать. Письма возвращались с надписью – “адресат не найден”. Он искал её, однако поиски его не увенчались успехом. Сначала он обижался и злился на неё, потом на себя, и, наконец, успел запрыгнуть в последний вагон «семейной жизни», повстречав женщину, которую смог полюбить. Он подумал о жене: «Хорошая , добрая, заботливая, любит его, весь дом на ней держится!».
Наконец, успокоившись, мужчина поправил галстук и вернулся в зал....
Пан Горак ждал его с Катей у стойки бара, звучала музыка, и нужно было танцевать.
-Пани Катерина, могу я пригласить Вас на танец?
Обнимая Катю за талию, он почувствовал, как волна жара вновь поднимается изнутри. Рубашка прилипла, а сердце готово было выскочить из груди. Он ощущал едва уловимый запах, исходивший от её волос, тепло её тела, кисть её руки с тонким запястьем, лежавшую в его ладони. Мощный поток энергии, сорвав пружину, вырвался наружу и обрушился на него, унося своим течением в океан эмоций и чувств. В памяти вспыхивали далекие картины юности, его надежды, мечты и фантазии. Узнала ли она его? Решившись, он, наконец, посмотрел ей в глаза....
-А ты хорошо танцуешь! В школе всё время на ноги наступал! - произнесла Катя, едва скрывая волнение.
Она жила в Чехии уже много лет, ей было семнадцать, когда вместе с родителями она приехала сюда. Здесь она окончила институт, преподавала русский язык, как иностранный, и занималась переводами. И однажды даже поймала себя на мысли о том, что и думает уже на чешском. Сегодня её пригласили помочь с переводом для русского инженера. “Русский инженер” - когда прозвучали эти слова, Катя вспомнила своё детство и Вовку, её одноклассника и соседа, мальчика, влюбленного в неё и мечтавшего стать военным инженером.
Она никак не ожидала, что встретит его сейчас! Сердце стучало, готовое вырваться наружу и мысли перемешались в голове.
Банкет, между тем, продолжался. Улучив момент, пан Горак легонько толкнул Владимира Петровича локтем и, вопросительно подняв бровь,
кивнул в сторону пани Катерины.
-Это долгая история, потом расскажу. Мы знакомы ещё с юности, не виделись много лет! - ответил Владимир Петрович.
-Фантастик! — воскликнул чех.
-Точно! Фантастика! — кивнул Владимир Петрович.
Мысли уносили Владимира Петровича в далекую юность и возвращали обратно. Он смотрел на Катю, и ощущение счастья не покидало его.
После банкета Радек подошел к нему и что-то сказал на чешском.
-Владимир! У Вас рано утром поезд. Пан Горак планирует сейчас вернуться в отель, чтобы Вы успели собраться и немного отдохнуть! - перевела Катя слова Радека.
-Мне хотелось бы ещё задержаться, если пани Катерина не возражает? – проговорил Владимир Петрович , вопросительно глядя на женщину,- Может ли пан Радек приехать за мной к дому пани Катерины через пару часов?
Катя кивнула головой.
-ОК! Приехать после два часа! - ответил Радек.
***
Такси остановилось у большого старинного особняка.
-Ну вот, здесь я и живу! - сказала Катя и пригласила Владимира Петровича зайди в дом.
-Добрый домище, настоящий замок!
-Да, здесь много таких домов. Им по двести лет. Это родовое гнездо моего мужа, его прадед был известным в округе врачом...
Просторная гостиная светлого цвета, обставленная старинной мебелью из темного дерева, уместно дополнялась современным интерьером. Вдоль лестницы, ведущей на второй этаж, висели картины.
-Сейчас сварю кофе, посиди здесь!- сказала Катя, жестом приглашая Владимира Петровича присесть на диван.
-Хорошо, Катя! Не торопись!- Владимир Петрович проводил её взглядом.
Боже! Все та же Катя! Её голос, движения, манеры, всё та же магия!
-Катя! Как ты живешь? Мы с тобой не виделись много лет. Ты пропала тогда. Я искал тебя...
Катя поставила кофе на стол, присела рядом и начала свой рассказ:
-После нашего отъезда всё пошло не по плану, нам пришлось переехать ещё раз и родители очень нервничали. Но, благодаря отцу, его настойчивости, старым институтским знакомствам и, наверное, везению, удалось добиться разрешения на продолжение его работы по закрытым ранее исследованиям. Результаты оказались очень перспективными. В общем, всё сложилось так, что мы переехали в Чехословакию.
-Вот оно как! – покачал головой Владимир.
-Да, вот такая история, - продолжила Катя, - я тебе писала в Союз, но ответа не получила. Через некоторое время отец ездил в наш город, спрашивал о тебе у соседей, но никто не знал, где ты и что с тобой. В вашем доме жили уже другие люди…
-Да… - Владимир Петрович кивнул головой - сначала умер дед, потом я похоронил и маму. Продал дом и уехал.
Катя вздохнула и продолжила:
-В Чехии я окончила институт, познакомилась с Йозефом, он работал в то время вместе с отцом. Это дом его родителей, их давно уже нет. А Йозеф погиб в автокатастрофе более 10 лет назад. После его смерти долго не могла прийти в себя, потом открыла небольшой отель, сдаю комнаты туристам, многие хотят здесь остановиться. Иногда занимаюсь переводами, преподаю русский язык.
-А дети?
-У нас есть сын, он сейчас живет в Праге, женат, видимся с ним периодически.
Немного помолчали. Катя взглянула на Владимира Петровича:
-А как ты? Семья?
-Да... как у всех... Катя, кофе остывает!
-Да, конечно, давай пить кофе!
И они пили кофе. Разговаривали. Вспоминали прошлое.
Владимир Петрович вдруг замолчал и посмотрел на женщину:
-Катя! Знаешь…, ты всегда была со мной эти годы!
Он взял её руку и прильнул к ней губами. В следующий миг Катя увидела, что плечи его содрогаются, и она ощутила слезы на своей ладони. Она стала тихонько поглаживать рукой по его спине и её глаза наполнились влагой. В памяти всплывали картины детства, дом, родители, бабушкины туфли, Вовка, ...мост с тем детским неловким поцелуем... целая жизнь пронеслась перед ней. У неё сдавило горло и защипало нос, в этот миг Катя вдруг почувствовала, каким близким, родным и дорогим человеком был для неё Вовка ... Она попыталась что-то сказать, но не услышала своего голоса. Некоторое время они молчали.
-Катя! Я всегда мечтал... - сигнал автомобиля за окном прервал Владимира на полуслове.
-Это Пан Горак за тобой, нужно ехать, иначе на поезд можешь опоздать!- проговорила Катя, боясь затянуть прощание и разрыдаться...
***
Владимир Петрович распахнул дверцу директорской ”Шкоды” и плюхнулся на сиденье. Чех внимательно на него посмотрел:
-Владимир, всё у порядку?
Владимир Петрович кивнул головой, во рту пересохло. Некоторое время он молчал, затем повернулся к Радеку и спросил:
-Радек, могу я попросить тебя об одном деле?
-Я слушать!
-Тогда вот что...
***
Утро выдалось серым, небо затянули тучи, моросил дождь. Всю ночь Катя не могла уснуть. Звонок в двери заставил её спуститься вниз. На экране домофона она увидела молодого человека.
-Добри рано! Доручени про Вас! - сказал он.
-Доброе утро! Доставка для меня?
От неожиданности Катя ответила на русском. Женщина отрыла дверь. Парень с улыбкой протянул ей букет красных роз с приколотой запиской:
«Мечтал подарить тебе туфли!».....
ЭПИЛОГ.
-Аллё! - прозвучал в трубке мягкий женский голос
-Привет! Это я! - сказал мужчина,- отправил тебе новеллу, прочитала?
-Да.
-Что скажешь?
-Мне понравилась.
-Думаю назвать «Девочка и туфли»
-Почему «Девочка и туфли»?
-Ну, потому, что здесь написано про девочку, любовь, и про туфли, как атрибут женщины и любви!
-Нет! Главное в ней - это Вовка! Его большая и светлая любовь, пронесенная через всю жизнь. Нужно назвать «Вовка».
-Ну,… тогда «Вовка и туфли»!- засмеялся он...
ПОСЛЕСЛОВИЕ. ОКЕАН.
Это графическая часть новеллы. В ней зарисовки, которые делал Владимир Петрович в течение своей жизни. Его ощущения, эмоции, мысли, надежды и фантазии, положенные в основу этой новеллы.
Автор планирует опубликовать эту часть позднее.
Весна 2023 года.