Анна Андим - http://proza.ru/avtor/andim80
У отдалённой и поэтому очень одинокой горной гряды, верхушки которой всегда покрывали снежные косынки; у подножия второй горы слева стоял пень. Он был большой, гладкий, без единой трещинки, с мощными, наполовину вытащенными из земли корнями. Удивительно было наблюдать его здесь, где за много километров не было ни одного даже самого маленького кустика. Вся растительность этого края была представлена исключительно травой, на удивление обильной и свежей. Посетителей у пня было мало, почти никого. Лишь изредка улитки, квартировавшие этим летом в зарослях местной поросли, забирались на его крепкие бока, оставляя после себя неровные следы, отливавшие на солнце перламутром. Да немного сбившиеся с курса одинокие пичужки присаживались на него отдохнуть. Так было не всегда.
Горам было ведомо, что пень этот имел когда-то дивный ствол и раскидистую крону, что рос он в большом и очень древнем лесу, занимавшем обширную территорию. И этот пенёк был центром, источником сил, питавших лес. Он являлся сердцем лесного мира – Волшебным деревом, дающим силу всему живому в самом лесу и его близлежащих окрестностях, корни его служили своеобразной кровеносной системой, по которой, как по артериям и венам струилась благодатная живительная энергия. Лес процветал. В нём всего было вдоволь. Грибы, ягоды, лекарственные растения, хворост, бивший из-под земли ключ с прохладной, кристально чистой водой привлекали внимание не только зверей и птиц, но и жителей соседних деревушек, и даже люди из города стремились отдохнуть в его тиши от суеты мегаполиса. Они возвращались в него снова и снова, замечая, что после подобных вояжей, становились на какое-то время здоровее, чаще улыбались, их жизнь играла новыми красками, появлялись разнообразные интересы. Люди справедливо связывали своё состояние с волшебным деревом-исполином, возвышавшимся над остальными деревьями, накрывая их своим красивым лиственным куполом. Зная о его магической силе, в минуты большого отчаяния горожане и деревенские жители приходили к нему за помощью и умиротворением. Многие получали то, зачем шли. Молва неслась, что иногда случались поистине чудесные вещи.
Так продолжалось длительное время. Поколения людей сменяли друг друга, город разрастался, деревни напротив, ветшали. В лес стали приезжать редко. Волшебные свойства чудо-дерева забылись, оставаясь лишь как часть сказочных легенд, изданных одним томом ограниченным тиражом. Растасованным по несколько экземпляров между городскими библиотеками, томам суждено было пылиться на книжных полках. Интереса к ним посетители почти не проявляли, а, если и читали иногда, то как сборник обычных сказок, не задумываясь о правдивости написанных историй. Но лес по-прежнему процветал, ведь он существовал не зависимо от мнения людей. Такое положение вещей сохранялось ещё какое-то время. Пока над лесом не появились первые летательные аппараты. Сначала попроще, затем более сложные механизмы будоражили покой реликтового леса. Его обитатели, пугавшиеся поначалу посторонних звуков, со временем свыклись, ведь для них ничего по сути не менялось – они занимались своими делами, их мироздание, как и раньше поддерживалось Деревом, токи волшебных нитей по заведённому порядку пронизывали весь лес, не исключая самых укромных уголочков.
Однажды над кронами деревьев пролетел вертолёт. Вопреки привычной скорости, летел он медленно, с его борта проводилась съёмка. Каждое дерево, каждый кустик были сфотографированы, а ровно через месяц в лес пришли люди с электропилами. Они валили наиболее старые и высокие деревья: какому-то большому человеку, претендовавшему на владение этой землёй, показалось, что слишком рослые деревья портят облик леса. По его мнению, высота их должна была соответствовать заданным им величинам и превышать назначенную отметку никак не имела право. Многие красавцы, зелёные великаны погибли в то время. Добрались лесорубы и до Волшебного дерева, оно было последним, не подходящим по параметрам. Не сразу людям удалось осуществить задуманное, звери и птицы выходили из своих укрытий и пытались клыками, лапами, рогами, когтями защитить свой жизненный источник. Не помогло! На подмогу лесорубам направлены были бригады охотников и в конце концов животное воинство было повержено, а дерево, наконец, срубили. Застонал лес. Лишённый своего Источника, потерял он значительную часть своей привлекательности. Увидел Большой человек результат, не удовлетворён был, чего-то не хватало. Наутро прислал он других людей, они имели задание освободить лес от пней. Те, что были поменьше пустили на производственные нужды, а внушительных размеров обрубок Волшебного дерева с большим трудом подняли вертолётом и сбросили возле тех самых скал, где он теперь и находился. И поскольку жизнь его все-таки не покинула, то здесь он и окопался, пронзив своими корнями подножие гор, и именно его не в полной мере сохранившиеся силы делали траву в округе такой чудесно пышной и зелёной.
Прошло пятнадцать человеческих лет, ведь у деревьев и даже у их пней время течёт по-другому, и к отшельнику прибыли гости. Это были мужчина и женщина, муж с женой. По тому, как нежно смотрели они друг на друга, можно было предположить о сильных и глубоких чувствах. Супругов привело сюда личное горе - десять лет брака так и не принесли им долгожданного ребёночка. Поначалу это даже нравилось, никто не ограничивал их свободу: «Успеется!» - думали они, затем ими овладело лёгкое беспокойство, а к исходу десятилетия они побывали у всех известных врачей города, а также у деревенских знахарей – никто не мог помочь, все как один, утверждали, что естественным путём -родителями им не стать. Многие бездетные пары, оказавшись в подобной ситуации, принимают решение об усыновлении, но мужчина был против чужого ребёнка и женщине, по натуре своей и так большой мечтательнице, оставалось надеяться на чудо. Волею судьбы наткнулась она на книгу с легендами, ту самую, повествовавшую о лесе и Волшебном дереве и загорелась идеей найти его. Скрупулёзно отследив его дальнейшую судьбу, в надежде, что магическая сила его не вовсе иссякла, поведала она о своём замысле супругу, и хоть не особо поверил он её словам, поскольку чудеса оставались за гранью его понимания, пошёл ей
навстречу, потому что любил и старался радовать.
До заката прибыли они на своём автомобиле к горам, пень нашли без труда, а, делать что дальше, - не знают:
- Милый, его попросить о чуде надо, у Волшебного дерева все именно так и просили, - подала голос Женщина.
- То у Дерева, а это пень! Разве сможет он чем-нибудь помочь в нашем вопросе?
- Верю, что да, - и по выражению её лица было понятно, что слова её – не пустой звук.
- Пенёчек, миленький, помоги. Совсем отчаялись мы, ребёночка в семье не хватает, - попросила Женщина, и присев на спил пня погладила его своими руками.
Потом, внезапно заплакав от нахлынувших чувств, она взахлёб начала рассказывать свои чаяния, годы ожидания, походы по врачам. Муж слушал, не перебивал. Он знал о чувствах жены и, хотя сам не был столь эмоционален, обладал схожим желанием. Она сидела долго, пока не выплеснула все, что было на душе. Потом, видя, что ничего не происходит, медленно поднялась.
- Пойдём, дорогая. Видишь, всё в пустую.
Женщина вздохнула, последняя надежда угасала на глазах. Она ещё раз взглянула на объект своей недавней надежды, с уже не скрываемым разочарованием и вдруг заметила лёгкое свечение.
- Ты видишь это? – обратилась она к мужу.
- Что именно?
- Он светится!
Мужчина пристально посмотрел туда, куда указывала жена, и вынужден был признать, что она не ошиблась. Свечение пня усиливалось и расширялось, приобретая вид полупрозрачного искрящегося облака, за считанные секунды достигшее размеров, позволивших образовать лёгкую шапку, закрывшую всю поверхность спила. На нём появился большой отрез ткани молочного цвета, с будто простроченной золотой канителью каймой. Затем туман начал сгущаться, на своеобразной пелёнке появились очертания младенца. Руки, ноги, туловище, голова – всё было едва видимым. Размытая картинка становилась с каждым мгновением всё более чёткой. Через несколько минут субстанция настолько уплотнилась, что можно было различить черты лица младенца, в которых, к огромному восторгу женщины, угадывалось сходство с ней самой и с мужем. До полного воплощения оставались крохи времени. Энергия вокруг ребёнка искрилась разноцветными всполохами, разлетаясь в разные стороны. Два тоненьких лучика отделились от общей массы и потянулись один к мужчине, другой к женщине. Короткой вспышкой один из лучей рассыпался над головой женщины и, собравшись опять в линию, вернулся в общую массу. Второй луч, напротив, завис над мужчиной, поёжившимся от такого воздействия. Ему показалось, что его мозг обрабатывается каким-то сверхмощным сканером, в голове понеслись мысли: «А я причём? Это отец, это он отдал приказ деревья валить. Я ведь подростком ещё был! А то, что сейчас ему помогаю вносить цивилизацию в лесные угодья, так после вырубки лес совсем куцый стал, надо же его в божеский вид привести, облагородить. И потом – бизнес. Желающих отдохнуть на природе, поохотиться, все больше становиться, им условия надо создавать, вот и кручусь». С минуту ещё мужчина подвергался проверке, потом все внезапно исчезло. Ни лучей, ни малыша, ни пелёнки – только голый спил, слабо освещаемый выползшей из-за туч луной.
Женщина застонала, она не понимала, что случилось, но мужчина уразумел причину и поспешил увезти жену подальше от этого места. С тех пор покой пня никто из людей больше не тревожил. И он продолжил своё существование, освобождённый от необходимости творить чудеса. А мужчина, чувствуя свою ответственность перед женой за все произошедшее, отказался от лесного бизнеса, найдя себя на совершенно ином поприще, и со временем, памятуя о несбывшемся чуде, согласился на приёмного малыша.
*Иллюстрация Елены Гамаюн