— Люба, смотри какого котёночка мне брат подарил.
Аня светилась от счастья держа на руках чёрного котёнка, который пытался вырваться, но не настойчиво.
— Какой он чёрный, чернее смолы, а глаза какие необычные ярко-голубые, — Люба восторженно смотрела на котёнка.
— Это кошечка, мы её назвали Алиса. Брат ходил в лес за грибами, а она за ним увязалась, шла за ним до самого нашего дома.
— Какие у неё когти длинные и чёрные, может она дикая, в лесу живёт?
— Разве кошки живут в лесу?!
Аня и Люба проводили летние каникулы на соседних дачах в небольшой деревне.
— Поехали покатаемся на велосипедах, — предложила Люба.
— Что ты, я не могу оставить Алису, боюсь, что она убежит. Давай лучше у моего дома поиграем.
— Во что?
— В слова или города.
— Ну давай.
Девочки уселись на длинную деревянную скамейку стоящую около Аниного дома.
Алиса вскарабкивалась и падала кубарем, потом снова вскарабкивалась на растущую рядом с домом высокую сирень, стволы которой расположились полукругом, образовав небольшой шалаш укрытый кронами и соцветиями.
Девочки перечислили все известные им слова на букву А, когда заметили, что Алисы на сирени нет.
— Люба, Алиса пропала!
— Посмотри внутри шалаша.
— Её тут нет.
Аня выбежала на дорогу и вдалеке увидела Алису.
— Побежали, побежали скорее, вон она, смотри.
Девочки бежали за котёнком, казалось, что Алиса шла не спеша, но они не могли её догнать, даже сократить расстояние разделявшее их с котёнком никак не получалось.
Деревенская дорога сменилась полевой.
— Куда же она идёт? Скоро уже соседняя деревня.
— Хоть бы в лес не свернула.
— Алиса, Алиса, стой, остановись! — крикнула Аня.
Алиса остановилась, посмотрела в сторону девочек, отвернулась и продолжила свой путь.
Шла она по дороге, если бы она свернула в поле, трава скрыла бы её, тогда девочки потеряли бы её из виду.
К несчастью девочек впереди был холм, Аня с Любой изо всех сил старались взбежать на него как можно быстрее, но очутившись на вершине холма, они увидели, что Алиса уже дошла до первых домов деревни, где дорога сужалась и пряталась за садовыми деревьями.
— Ну всё, Люба, я уже не вижу Алису.
— И я не вижу, может пойдём домой, я устала и хочу пить, Алиса погуляет и вернётся.
— А если не вернётся? Нет, я не вернусь без неё, пойдём дальше. Впереди есть речка, из неё и попьём.
Навстречу девочкам шла женщина.
— Здравствуйте! Вы случайно не видели маленького чёрного котёнка?
— Здравствуйте, девочки! А вы откуда? Не здешние ведь.
— Мы из соседней деревни, от нас кошечка убежала, мы за ней бежали.
— Есть у нас дом один, в нём бабка живёт, у неё много чёрных кошек, может и ваша там теперь.
— А где этот дом?
— Идите прямо по этой дороге, в конце деревни увидите дом бревенчатый непокрашенный рядом с речкой, там бабка и живёт, только не угощайтесь у неё ничем, а то колдует она, говорят.
— Спасибо! — хором сказали девочки и пошли дальше.
— Аня, а ты когда-нибудь видела ведьму?
— Нет.
— И я не видела.
Девочки дошли до дома из почерневших от времени брёвен. Им было страшно, они взялись за руки.
Калитка была приоткрыта, а за ней высокая трава и узенькая тропинка.
— А вдруг там крапива?
— Пойдём.
Аня дёрнула Любу за руку и пошла по тропинке первой.
У открытого крыльца стояла женщина в чёрном платье и платке.
— Здравствуйте, бабушка! А Вы не видели кошечку чёрную?
— Дома твоя бабушка, — огрызнулась женщина. — Меня Шурой зовут.
Девочки напугались ещё больше.
— Кошечка у тебя потерялась? — улыбнулась Шура.
Вдруг Аня увидела, как чёрный котёнок прошмыгнул под крыльцо.
— Вон она! Вон она!
— Не твоя это! А твоя знаешь где?
— Где?
— Выйдешь на дорогу, увидишь речку, повернёшь направо к лесу, иди прямо, никуда не сворачивай, до леса дойдёшь, найди камень большой, весь мхом поросший, там заходи в лес, иди по лесу, ничего не бойся, кошка сама к тебе придёт. Только одна иди, подружка у калитки пусть моей стоит, тебя ждёт.
— Хорошо, спасибо!
Люба осталась стоять у калитки, как велела Шура, а Аня пошла к речке.
Не ходи туда, не ходи! — послышался чей-то шёпот.
Аня обернулась, рядом никого не было. Вдалеке стояла старая женщина с мальчиком лет пяти.
— Вы это мне? — крикнула Аня, обращаясь к женщине.
Женщина подняла голову, внимательно посмотрела на Аню и ответила:
— Тебе, не тебе!
Так мне или не мне, наверное, она сказала «не тебе, не тебе», просто первое «не» унёс ветер, — подумала Аня.
Ветер становился всё сильнее, речка уже не рябила, а бурлила.
Бедная Алиса, она, наверное, испуганная сидит под деревом, — представляла Аня, — а если на дереве! Она же может с него свалиться! Она может упасть в воду!
Аня бежала к лесу по пути описанному местной ведьмой.
Увидев огромный зелёный камень, Аня вошла в лес. Лес был дремучий, тропинка узкая, еле заметная.
Вдруг Аня услышала громкий вой волков.
— Это волки! — с ужасом поняла девочка. — Они могли напасть на Алису.
Аня услышала хруст в кустах и остановилась, всматриваясь в кусты, она ожидала увидеть котёнка, а увидела волка.
Аня застыла. Волк смотрел ей прямо в глаза и не двигался.
Внезапно между Аней и волком возникла Алиса. Она выгнулась, взъерошилась, зашипела. Алиса уже не казалась Ане маленьким котёнком, она будто росла на глазах.
Волк развернулся и ушёл.
На Аню смотрели блестящие голубые глаза чёрной кошки.
Беги домой, беги не оглядываясь, а то волки съедят! Обо мне не думай, здесь мой дом! — услышала Аня, посмотрела в последний раз на свою спасительницу и побежала скорее из леса.
Люба обрадовалась, увидев подругу, но в то, что кошка разговаривать умеет так и не поверила.
К своей деревне девочки подходили уже в сумерках.
— Смотри сколько людей!
— Это нас, наверное, ищут.
Всей деревней искали девочек, проверяли колодцы, канавы, кричали их имена.
Ругать их не стали, но строго-настрого наказали за деревню больше не выходить.
А про Шуру сказали, что она волков подкармливает. Напугать хотели или правду говорили…