Касьян понимал, что побег возможен только летом и в рабочее время. Ночью охрана лагеря усиливалась. На первых порах охранников не хватало. Начали выбирать
их из числа заключённых, хорошо проявивших себя; и производить некоторых даже в начальники. По постановлению свыше, при лагерях стали создаваться сельскохозяйственные комплексы по производству продуктов питания. Те осуждённые, у кого заканчивался срок, наделялись землёй и при желании оседали в здешних местах.
Труд на лесоповале не слишком утомлял Касьяна: он к этому был привычен смолоду. Несмотря на некоторое улучшение условий, в голове у него сверлила одна мысль: бежать. Он умел ориентироваться в лесу; знал, где находится Полярная звезда, на какую сторону света указывает солнце в разное время дня. Известны ему были и другие природные подсказки.
Касьян тщательно обдумывал план побега, внимательно слушал разговоры об особенностях местности. Он знал, что беглецов часто ловят и тогда назначают им по двадцать пять лет каторги. Но даже этот факт его не останавливал. Нужно было поторапливаться: начиналось лето – самый благоприятный период .
Судьба, казалось, благоволила к нему: во время работы он нашёл нож, кончик которого выступал еле заметным бугорком из земли. Это был ценный подарок. Касьян перепрятал его, запомнив место.
И вот наступил решающий момент. Во время работы между заключёнными началась потасовка. Особенно усердствовал Кувалда. Охрана бросилась усмирять смутьянов. Касьян в это время отошёл за сосну якобы «по нужде».Прихватив нож из своего тайника, скрываясь за деревьями, стал быстро удаляться. Словно крылья выросли у него за спиной. Они несли его на свободу. Он не думал о том, что его ждёт дальше, а полагался на волю случая. Знал ,что за ним будет погоня, но это его не остановило.