Анастасия Абашкина - http://proza.ru/avtor/akella647ak
В некотором царстве, в далёком государстве, жила девица- красавица царевна Осень. Её золотые волосы были, как колоски пшеницы, голубые глаза подобны небу, а алое платье — словно вечерняя заря. Она была доброй и поэтому её любили все звери и птицы. Не могла она пройти мимо чужого горя и всегда старалась помочь.
Прознал про её доброту злой ветер Буран и захотел взять её в жёны. Какими только подарками не задаривал, какие только богатства не обещал, непреклонна была царевна. Разозлился тогда Буран и превратил Осень в единорога, но не смогли злые чары подействовать полностью и девушка становилась человеком только по ночам, а весь белый день она резвилась на воле.
С тех пор царство опустело, птиц не слышно, животных не видно, а люди по домам сидят, тоска захватила некогда цветущее государство. Но кем бы ни была Осень, она все равно старалась помогать всем и ей отвечали тем же. Много времени прошло с той поры, многие молодцы пытались расколдовать прекрасную королевну, но никому не удалось этого сделать, ведь не знала девушка способа, как избавиться от колдовства.
А в соседнем королевстве, недалёком государстве, жил молодец — удалец королевич Мороз. Белые волосы словно свежий снег, в голубых глазах играли льдинки, синий костюм с золотым узором напоминал лёд на реке. Не было ему в родном королевстве равных по силе и решил он пойти по соседним царствам да королевствам в поисках равного.
Долго ли коротко ли, дошёл королевич до царства Осени. Очень удивился он увиденному, ведь слышал насколько прекрасно было это царство, но вместо осеннего волшебства, лишь голые палки деревьев, не слышно ни зверя, ни птицы. Ни одной живой души не встретил молодец по дороге и решил зайти в первый дом, дабы узнать, что тут приключилось. Открыла ему дверь немолодая женщина и спросила:
- Кто такой? Куда путь держишь?
- Я молодец удалой, хотел посмотреть на величие этого царства, поискать равных себе по силе, а вместо этого вижу унылое запустение и отсутствие жизни.
- Ну проходи, гостем будешь.
Зашёл Мороз в дом, поставила хозяйка на стол нехитрые припасы и стала рассказывать, что тут случилось. Очень опечалился королевич услышанному и решил во чтобы то не стало спасти царевну. Выспросил у доброй женщины все, что она знала и на утро, поблагодарив за хлеб-соль, пустился на поиски красавицы.
Бродил он лесами дремучими, полями широкими, болотами топкими и, наконец, нашёл поляну, куда приходит красавица Осень. Сел он под куст смородины и стал ждать ночи.
Вот наступили сумерки и на поляну выскочил белый единорог, грива и хвост словно огонь горят, золотой рог переливается всеми цветами радуги, а рыжие копыта словно искры блестят при малейшем попадании света. Конь заржал, встал на дыбы, перевернулся через себя и превратился в красную девицу.
Королевич даже забыл, что он тут делает, настолько его ослепила красота Осени. Опомнившись, он тут же вышел из-под куста, и девушка, увидев незнакомца, испугалась.
- Не бойся меня краса-девица, не обиду пришёл чинить, а помощь предложить.
- Как же ты мне поможешь добрый молодец?
- Скажи, кто тебя заколдовал и где найти его!
- Злой Буран живёт высоко в горах, туда ни пешему ни конному проходу нет.
- Для меня найдётся! Жди меня на этом же месте, ровно через год.
- Будь осторожен, многие пытались победить Бурана, да так и сгинули.
Попрощавшись с царевной, отправился Мороз коня себе доброго искать. Все деревни обошёл, ни один конь его не мог выдержать, и он пошёл в степи, искать диких. Поиски изрядно затянусь и Мороз уже хотел повернуть назад и пойти пешком, как вдруг увидел коня, прикованного цепью к большому камню. Удивился молодец: «Зачем коня цепями приковывать?» и пошёл к коню. Только он приблизился, конь как вздыбится, как зафыркает, стал пытаться достать молодца копытами. Но королевич не лыком шитый, недаром он реки усмиряет, да животных успокаивает. Вздохнул глубоко и подул легонько на коня, тот от неожиданности присмирел и вдруг спрашивает человеческим голосом:
- Чего ищешь, зачем ходишь?
- Я коня себе ищу, да только слабые и попадаются, — грустно ответил королевич.
- За то, что не побоялся меня и усмирил, готов служить тебе верой и правдой, только разруби цепи кованые.
- А за что тебя приковали, и кто?
- За очень буйный нрав и любовь к свободе меня приковал сюда Буран — ответил конь, и молодец подул на цепь, покрылась она льдом. Королевич разбил её на мелкие осколки.
- Значит, ты знаешь где его искать? Мне как раз надо к нему.
- Зачем? Али жизнь не мила стала?
- Побудить его хочу, да красавицу Осень спасти.
- Ладно, если победишь, отпусти меня на волю, истосковался я по ней за много лет на цепи.
Согласился Мороз, сел на могучего коня и взмыл выше облаков. Летят они и видят, замок стоит на горах, нет к нему ни дороги, ни тропинки, но и охраны нет. Диву даётся королевич, чтобы замок и без охраны? Знать действительно его хозяин никого не боится.
Подлетели они к воротам, конь опустил его на большой выступ и сказал:
- Смотри внимательно, Мороз, как выйдет из ворот человек с платиновой бородой, ты ничего не делай, только запоминай всё, что он говорит и делает. На следующий день выйдет человек с золотой бородой, ты тоже смотри и запоминай. На третий день, появится человек с серебряной бородой, ты только запоминай. На четвёртый день иди к воротам и в точности повтори все, что делали и говорили выходившие люди. Допустишь хоть одну ошибку или нарушишь порядок, не сыскать тебе во веки вечные Бурана.
Спрятался Мороз за валуном, лежит и смотрит. День смотрит, другой смотрит, третий, уже и в желудке начинает урчать. Только он подумал про еду, как откуда не возьмись, появилось блюдо с разными яствами. Откушал королевич и дальше лежит ждёт. Наконец увидел он человека с платиновой бородой и стал внимательно следить за ним и всё повторять, на другой день повторил за человеком с золотой бородой, потом с серебряной и на четвёртый день сам пошёл к воротам. Только стал он повторять движения и произносить слова выходивших людей, как налетел сильный ветер, стал он пытаться сбросить молодца в пропасть, закрывать ему рот и нос, но Мороз оказался смекалист, и на лицо надел ледяной шлем с маской и ноги приморозил к камню. Как ни старался грозный ветер причинить вред молодцу, ничего у него не вышло и когда открылись ворота, он улетел восвояси.
Вошёл молодец в замок и видит: голые стены украшены факелами, сделанными из черепов, вокруг звенят рваные цепи и устрашающе воет ветер. Весь замок похож на сплошное решето, где из каждой щели слышатся стоны и вой. Жутко стало королевичу, озноб побежал по белой коже, однако вспомнил он про красавицу Осень и преодолел свой страх.
Вытащил меч и пошёл по коридору. Сколько он прошёл, про то было не ведомо, но вскоре увидел свод о семи арках, каждая была выкрашена в свой цвет радуги. Дивится королевич и начинает думать, куда сначала идти. Вспомнил Мороз, что это может быть очередная ловушка и решил поискать восьмой проход. Все стены и полы облазил и наконец нашёл заветный рычаг, который был похож на камень. Нажал на него, и тотчас же открылась перед ним ещё одна дверь.
Идёт он по коридору, меч в руках держит, вдруг навстречу ему выскакивает, откуда ни возьмись, крыса и начинает под ногами суетиться, хотел было её королевич разрубить, но присмотревшись, понял, что она пришла за помощью. Спрятал меч в ножны и пошёл за крысой, которая привела к большой луже очень вонючей жижи и увидел он ближе к середине, маленького крысёнка. Осмотревшись вокруг и не найдя ничего подходящего, молодец дунул на лужу, и от того места, где он стоял, до крысёнка появилась ледяная дорожка, пробежала по ней крыса и ухватив детёныша за шкирку ловко вытащила из жижи.
- Спасибо тебе, добрый молодец! — обратилась она к королевичу. - Отплачу я тебе добром, когда понадобиться. Сказала и, взяв детёныша за шкирку, убежала.
Пошёл королевич дальше и вышел на большую площадь, вокруг стояли каменные статуи, а в середине - жертвенный алтарь.
Осмотревшись, Мороз понял, что так искать тронный зал он будет долго, надо что-то придумать. Уселся на ступени и стал думу думать. А рядом с ним росточек из камня лезет, всяко живое жить хочет. Поддел королевич камень мечом булатным и, оказалось, что не один росточек там, а много, и тут его озарила мысль, как можно найти дорогу. Взял он один росток с землёй и пошёл по кругу, наблюдая к какую сторону начнёт клониться. Заметил, как листочки слегка наклонились, значит надо идти в противоположную сторону, не хочет живое растение идти туда, поэтому и тянет листочки подальше от гиблого места. Так спустя время нашёл-таки королевич тронный зал и стал прислушиваться.
Только не было ничего слышно за каменными стенами и пришлось молодцу приоткрыть слегка дверь. Смотрит в щёлочку и видит: сидит на троне злой волшебник Буран, перед ним девушки-пленницы хороводы водят, танцуют, а ему всё не то, все не эдак. Решил королевич попытать удачу, смастерил себе ледяные гусли, тросточку и запел самую грустную песню, какую только знал.
Девушки остановись, а Буран вышел и говорит:
- Ты кто такой? Что делаешь в моем замке?
- Я странствующий гусляр, хожу и пою для людей. Прости что зашёл к тебе без спроса, как звать, добрый человек?
- Да, видно ты не только слеп, но и глуп. Я волшебник Буран, и сейчас ты вылетишь отсюда как орех из скорлупы.
- Не гневись, волшебник Буран, я сам уйду, только дозволь допеть свою песню.
- Одну песню дозволяю, к тому же она мне понравилась — смягчился Буран и Мороз пошёл за ним, постукивая палочкой.
- Девушки от тоски - в слёзы, а волшебник смотрит на это и радуется. Вот допел гусляр песню и поклонившись пошёл к выходу.
- Погоди, гусляр, - окрикнул его Буран. - Оставайся у меня на службе, будешь меня развлекать, а то устал я от девичьих плясок.
- Хорошо, тогда отпусти девушек, если они тебе надоели, а я вместо них буду.
- Ишь ты какой, ты один, а их восемь, не пойдёт так!
- Хорошо, тогда одну отпусти.
- Ну одну ладно, пусть идёт та, которая захочет — ответил волшебник и засмеялся.
Девушки начали на перебой проситься на волю, но никто не хотел никому уступать и тогда вмешался королевич. Заиграл он весёлую плясовую и пустились девушки, сами того нехотя в пляс, посмотрел на это Буран и со смеха чуть не свалился с трона, до того ему было смешно, как каждая девушка пыталась перетанцевать других чтобы стать свободной. Наконец девушки все устали и одна из них взмолилась: «я пойду на волю, силы ещё остались, только умоляю, покажите дорогу» Кивнул Буран и тот час девушка исчезла, другие испугались, а он и отвечает сквозь смех: «дома ваша подружка, дома».
Посчитал королевич дни и понял, что очень мало осталось у него времени до оговорённого срока, и решил действовать. На следующий день, когда Буран в очередной раз вызвал гусляра для развлечения, Мороз как бы невзначай уронил свою тросточку и разбилась она на много хрусталиков.
- Ой горе, ой беда! - запричитал он. - Как же я теперь передвигаться буду?
- На ощупь — ответил волшебник и засмеялся.
А в это время из норки выбежала крыса и кинулась в ноги Бурану, который от неожиданности упал, королевич, воспользовавшись моментом, схватил меч, что лежал около трона и вонзил его в самое сердце злодею. Заревел Буран, попытался вытащить меч из груди, да только куда ему против булатного меча, и превратился он на веки вечные в статую. В ту же минуту замок стал рушиться и, откуда ни возьмись появился спасённый конь, подхватил королевича и понёс прочь.
Спустившись на землю, королевич обратился к коню:
- Отпущу я тебя на волю, как обещал, только доставь меня на поляну, куда приходит красивый единорог.
- Хорошо, я знаю эту поляну и отвезу тебя.
Сел молодец на коня и поскакал так, то пыль встала за ними столбом. Прискакал на поляну, отпустил коня и усевшись под тот же самый куст смородины и ждёт. Как только стало смеркаться, появился единорог и перекувырнувшись, обернулся царевной-Осенью. Увидела она королевича живого и невредимого и спросила:
- Неужто победил злого Бурана?
- И победил, и пленных освободил, так что теперь ты свободна и, коль я люб тебе красавица...
Обрадовалась царевна и вернулась красота в осеннее царство, птицы запели, звери вернулись, люди их завидев, выходили на встречу, и каждый старался пригласить в гости. Вскоре состоялась весёлая свадьба и Мороз с Осенью стали жить долгой и счастливой жизнью.
На иллюстрации – обложка книги