Стэнли Дин получил место официанта в кафе, что находилось неподалеку от Гайд-парка. Он решил отработать там почти все каникулы, чтобы пополнить иссякающие запасы наличности, а последнюю неделю отдохнуть, махнув куда-нибудь на материк, поближе к средиземному морю. В уютном помещении всегда царил полумрак, тихо играл блюз, между столиков сновали, обслуживая клиентов, такие же, как он, молодые официанты.
Как-то утром, примерно через две недели его работы в этом заведении, в помещение кафе вошел человек, одетый во все черное. Он прошел вглубь зала, сел спиной к окну, положив на стол элегантные кожаные перчатки.
- Доброе утро, сэр! – сказал Стэнли Дин. – Будете завтракать?
Человек в черном поднял на официанта бледное лицо. Стэнли почувствовал себя неуютно. Ему показалось, что эти глаза словно залезли в потаенные уголки его души. Вся суть Стэнли Дина запротестовала, как противится человек, когда кто-то посторонний роется в личной переписке, проникая в интимные тайны его отношений с близкими людьми.
Стэнли справившись с нахлынувшим неприятным чувством, спросил еще раз:
- Будете что-нибудь заказывать, сэр?
Человек в черном сверкнув глазами, улыбнулся, обнажив желтоватые зубы.
Стэнли показалось, что его клыки были заметно больше чем у обычного человека.
- Пожалуй, я позавтракаю у вас, - ответил клыкастый клиент сухим надтреснутым голосом.
Стэнли помялся с ноги на ногу.
- Могу вам предложить: омлет с беконом, тушеную белую фасоль, жареные помидоры, сторновейский черный пудинг, жареные колбаски, тосты с маслом, персиковый джем, апельсиновый сок, черный чай с молоком, кофе. Если любите сладкое, в наличии йоркширский паркин, булочки «Челси» и великолепные шоколадные трайфлы с ягодами.
- Сто лет прошло, а ничего в меню завтрака не изменилось! – буркнул себе под нос клиент.
- Что вы сказали? – спросил Стэнли, чуть наклонившись.
- Да, так. Не обращайте внимания, - махнул рукой человек в черном. Скажите, а глазунью у вас подают?
- Конечно!
- Тогда записывайте.
Стэнли достал небольшую шариковую ручку и раскрыл записную книжку.
- Я буду яичницу с беконом. Только знаете, приготовленную по-особому!
- Как это? – улыбнулся Стэнли.
- Это блюдо называется «Глаза мертвеца».
Стэнли вздохнул, подняв брови вверх.
- Скажите, как ее приготовить, а я передам вашу просьбу шеф-повару.
Клыкастый клиент слегка хлопнув в ладоши, сказал:
- Способ этот необычайно прост! Передайте вашему повару, когда глазунья будет почти готова, пускай он накроет сковороду крышкой и убавит температуру. Через минуту блюдо будет таким как мне нужно! Знаете, та беловатая пленка, которая образуется на желтке, очень похожа на мутную пелену, что застилает глаза человека минуты через две-три после его смерти.
Стэнли прокашлялся, слушая странные слова клыкастого клиента в черном.
- И побольше бекона, Стэнли! – продолжил человек в черном, прочитав имя официанта на бейдже. Знаете, свинина больше всего походит на человеческое мясо.
Странный клиент прикоснулся рукой к своим бледным губам.
- Это все? – спросил Стэнли.
- Нет! Конечно же, нет! – воскликнул клиент. – Я буду и сторновейский пудинг, и бангерсы, и тосты с маслом. Вот только из напитков я бы хотел, чтобы вы мне принесли томатный сок. Есть ли он у вас?
- Я думаю, есть, - ответил Стэнли.
- Он, знаете, очень похож на кровь! Такую густую, которая бывает у человека, если его несколько дней содержать в подземелье без воды и еды.
Стэнли улыбнулся, подумав, что перед ним очередной сбрендивший на романе Брэма Стокера.
- Это все, сэр?
- Да, - ответил клиент в черном и, откинувшись на спинку стула, улыбнулся официанту, показав зубы с выпирающими клыками.
Стэнли закрыв записную книжку, ушел исполнять заказ. Он прошел в кухню, подозвал шеф-повара, передав странную просьбу одного из клиентов. Шеф-повар захотел взглянуть на него. Он и Стэнли подошли к окошку, что выходило из кухни в общий зал.
- Вон там, в глубине зала, за столиком, что под картиной.
Шеф-повар обладал плохим зрением и долго щурился, пытаясь рассмотреть клиента сделавшего странный заказ, но так и не смог, а покидать кухню в то время когда заказы следовали один за другим, он не решился.
Когда все было готово, он кликнул официанта.
Стэнли забрал поднос и отправился к столику, где сидел человек в черном, но за столом никого не было.
«Видимо он отошел в туалет», предположил Стэнли Дин.
Он поставил поднос на стол и принялся расставлять тарелки. Последним Стэнли поставил на стол стакан с томатным соком.
- Скажите джентльмену, который вернется за этот столик, что официант передал ему пожелание приятного аппетита! – обратился Стэнли Дин к двум пожилым женщинам, сидевшим за соседним столиком. – Он, верно, отошел в туалет, а у меня много заказов.
Женщины переглянулись, и странно посмотрели на официанта. Потом та, на которой было надето старомодное платье, а на шее красовался элегантно повязанный шарф, сказала:
- Но там не было никакого мужчины!
- Как это не было? Постойте! Мужчина в черном. Такой высокий, худой.
- Молодой человек, - вмешалась вторая женщина, - мы сидим здесь около сорока минут. И я клянусь вам, сюда никто не садился!
Стэнли пошел на кухню и подозвав шеф-повара, спросил:
- Скажите, Найджел, вы ведь видели того человека в черном странный заказ которого вы выполнили?
- Что за странный заказ? – удивленно уставился на Стэнли Дина шеф-повар.
- Яичница глазунья, «Глаза мертвеца»!
Шеф-повар пожал плечами.
- Я ничего такого не помню!
-Да как же, Найджел! Идемте к окошку, вы ведь смотрели в зал, хотели увидеть того кто сделал этот заказ!
- Я без очков почти ничего не увижу на таком расстоянии. Я их сегодня забыл дома.
- Значит, вы хотите сказать, что не готовили «Глаза мертвеца»? – взяв шеф-повара за руку, спросил Стэнли.
- Я никогда не слышал о таком блюде! – возмутился шеф-повар, освобождаясь от цепкой руки официанта.
- Ну, это такая яичница! – вскричал Стэнли.
- Знаешь что, малыш, тебе, наверное, нужно хорошенько отдохнуть! Я думаю, что по ночам ты веселишься в где-нибудь ночном клубе с какой-нибудь лихой красоткой.
Стэнли, ослабив хватку, отпустив шеф-повара и пошел в зал к тому столику, куда тремя минутами ранее отнес заказ.
Шеф-повар посмотрев ему вслед, покачал головой.
Стэнли шел через зал. Женщины, сидевшие за соседним столиком с тем, где ранее сидел человек в черном, встали и направились к выходу.
Стэнли подошел к столику, для того, чтобы собрать тарелки. Они были чисты, если не считать следов жира и нескольких скомканных салфеток, лежавших на них. Под наполовину пустым стаканом томатного сока лежали деньги. В жидкости, так похожей на загустевшую человеческую кровь, шевеля лапками, плавала жирная черная муха.