ИСПЫТАТЕЛЬ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК.
Трудной и опасной является работа испытателя подводных лодок, и её нельзя сопоставить ни с какой другой, ни по степени риска, ни по ощущениям.
Путь к этой профессии для Александра Ивановича Ватагина был непростым – Ленинградское военно – морское инженерное училище имени Дзержинского по специальности инженера – кораблестроителя, 40 – й Научно – исследовательский институт Министерства Обороны СССР, водолазная подготовка, морской спецназ.
За время службы капитан 1 ранга А. Ватагин принимал участие в испытаниях 12 подводных лодок проекта 09080 «Тритон – 2», индивидуальных подводных буксировщиков, группового подводного носителя «Сирена», экранопланов. Не один год занимался работой по вводу в строй нового поколения разведывательных мини – подлодок проекта 865 «Пиранья». Тогда это были уникальные боевые корабли, аналогов которым ещё не было в мире: титановый корпус, глубина погружения 200 м, дальность плавания в подводном положении более 200 миль, в надводном – 1000, экипаж - 3 человека и шестеро диверсантов, вооружение – мины и торпеды.
При испытании «Пираньи» возникали различные неожиданные ситуации, из которых А. Ватагин всегда находил выход, учитывая до мелочей все ньюансы и определяя необходимые действия в таких случаях.
К сожалению, дальнейшее строительство сверхмалых подводных лодок в 90 – е годы было приостановлено, а уже созданные пошли на металлом.
В 1990 году Александр Иванович участвовал в сложнейшем эксперименте по освоению 500 – метровой глубины. К тому времени американцы уже сумели достичь этой отметки. В Союзе глубины в 300, 400 и 450 м были преодолены. Группа А. Ватагина проводила работу в специально построенном лабораторном комплексе, состоящем из жилого, рабочего, экспериментального отсеков и гидрокамеры. Комплекс находился на берегу, но условия в нём были созданы реальные для глубины в 500 м. Время проведения эксперимента составляло месяц: двое суток – погружение, 10 – работа и 20 - выход на поверхность.
Это было невероятно сложное задание: на больших глубинах резко ухудшалось самочувствие, возникали постоянные галлюцинации, ночью мучили кошмары, но снаряжение в ходе эксперимента испытали и задачу выполнили.
За этот подвиг А. Ватагин получил звание Героя Советского Союза. Но опять, как и в случае с «Пираньей», комплекс подводной лаборатории, над которым трудились тысячи людей, оказался невостребованным.
В 1995 году, в постперестроечный период такие специалисты, как А. Ватагин не нашли применения, и испытателю подводных лодок пришлось уволиться в запас. С 2002 года Герой Советского Союза возглавлял Центральный Совет ВДО «Спортивная Россия».
Трудно переоценить, какой огромный вклад внёс Александр Иванович в дело развития водолазного и подводного снаряжения ВМФ России, разрабатывая и испытывая его.
Основополагающий принцип А. Ватагина звучит сейчас, как напутствие молодым, штурмующим глубины: «После спусков в морские пучины надо всегда возвращаться на поверхность без потерь!»
26 февраля 2023 года Вячеслав Прытков