Барабаны звучали вслед нам. Местные ребята любили лупить в эти звучные инструменты - приходили в восторг и экстаз, когда молотили в них.
- Что праздник какой?
Переводчик механически ответил,
- Нет.
Он напряжённо вслушивался в этот ритм.
Начальник внимательно взглянул на него.
Отвёл взгляд в сторону. Рассматривал окрестности. Хотя окрестностями - которые можно обозревать это назвать трудно. Взгляд тонул в пышной растительности.
- А что вот здесь за население? - он показал ладонью вроде как на область чуть в стороне от направления дороги. За дорогой, где-то там. Ткнул в какую-то вообще невообразимую сплетённость ветвей, листьев, стволов и не пойми чего.
- Они нам враждебны.
Водитель кинул на переводчика неодобрительный взгляд.
- Они вызывают дождь, - сказал он на очень плохом английском.
Впереди был склон. Водитель отвлёкся на управление машиной.
Начальник разглядывал переводчика. Тому было явно не по себе.
Начальник думал. Водитель иногда бросал взгляды в сторону переводчика. Тот жался. Впереди ночёвка в этой невообразимой мешанине растительности. До населённого пункта не дотягиваем.
- Останови.
Водитель, помедлив подчинился.
Начальник сходил в растительность на обочине. Собственно, и обочиной назвать это трудно. Её не было. Ветки и остальное лезли со всех сторон. Лес с небольшой колеёй отвоёванного и опять зарастающего пространства. По дороге периодически проходили машины. Но зарастала она быстро.
Не было его довольно долго. Водитель заглушил машину. Все с тревогой поглядывали в растительность за обочиной ожидая его.
Начальник наконец вернулся и вдруг согнувшись присел за машиной. Все отвернулись.
Одно к одному.
Машина не заводилась.
В чём дело было непонятно.
Водитель, да и остальные изучали всю подкапотную механику.
- Давайте побережём аккумулятор. Давайте с толкача, - предложил начальник.
Толкать по местной дороге удовольствие ещё то.
Решили толкать с горы. Начальник как плохо себя чувствующий и в качестве тягловой силы непригодный сел за руль. Переключился на задний ход. Переключился как-то не совместимо с больным. Водитель глянул на него с подозрением.
Толкали с нулевым результатом.
Остановились внизу. Водитель нервничал. Быстро окинув взглядом всех, тихо сказал что-то переводчику. Пошёл в заросли. Через некоторое время туда пошёл и переводчик.
- Быстро, - очень тихо сказал начальник остальным и кивнул на машину.
Все чувствовали, что что-то не то и без вопросов заняли места в машине.
Начальник сел за руль - машина не завелась сразу.
Из растительности на звук выскочил водитель. На него смотрел ствол из руки начальника. Появившейся переводчик скрылся снова. Водитель встал в нерешительности.
Машина завелась и пошла задним ходом, он быстро развернул её включил скорость, и машина пошла в обратную. На ближайшей развилке он повернул в область других племён.
Никто ни о чём его не спрашивал.
Он заметил трезвый оценивающий деловой взгляд на карту ?вождя? Взгляд хозяина, который проверял действительно ли это настоящее, а не подделка. Знающего что ему надо. Он задерживал взгляд на отметках на карте. Он понимал - что они значат.
Карта действительно представляла большую ценность. На ней стояли результаты геологоразведки большого района. И не только их группы.
И большой вопрос как искали бы исчезнувших членов этой экспедиции.
Карту он уничтожил.
Так что восстановить её было невозможно.
Кому-то она явно была нужна.
У него были проблемы с объяснением своих действий.
Но его знали и его соображения приняли во внимание.
Начальниками экспедиций геологоразведки, работающих в другом государстве, просто так не назначают.
Он был главой всей геологоразведки этого района. И совершил ошибку взял результирующую карту с собой.
Она была в единственном экземпляре. Результаты он свёл своей рукой.
Хотел подумать над ней.
“Вождь” был любезен, очень дружелюбен, много улыбался! Он был очень предупредителен! Любезно прояснял ему все подробности, все мелочи, выводил его на эту карту. Он хотел посмотреть её. Убедиться.
Он немного побыл в отстое потом его вновь назначили начальником.
И волки сыты и овцы целы, и чтобы пастуху не вечная память - это искусство.
А вот почему машина не заводилась - это очень простая, обычная история. Для тех - кто знает.