Перечитаем сначала строки из рассказа великого знатока животных, канадского писателя и натуралиста Эрнеста Сетона-Томпсона: "В то время как десять больших псов праздно метались вокруг безмолвного зверя, в полыни позади них послышался шорох. Затем скачками появился белоснежный резиновый мячик, вскоре превратившийся в маленького бультерьера. Снап, самый медленный и самый маленький из своры, примчался, тяжело дыша - так тяжело, что, казалось, он задыхается, и подлетел прямо к кольцу вокруг хищника, с которым никто не дерзал сразиться. Заколебался ли он ? Ни на мгновение. Сквозь кольцо лающих собак он бросился на пролом к старому деспоту холмов, готовясь схватить его за горло."
Бульдоги были великолепными бойцовыми собаками, но человеческая мысль всегда стремиться к еще большему совершенству. Пытаясь увеличить увертливость, подвижность, добиться мгновенной реакции к бульдогам еще с XIV века англичане стали приливать кровь небольших, но очень азартных и энергичных островных собак - терьеров. Использовались различные породы терьеров,- но основную роль играл, пожалуй, староанглийский чёрно-подпалый терьер, предшественник современного манчестерского.
Конечно, это было счастливое решение - скрестить бульдога с терьером. Получилась непревзойденная бойцовая собака, выдающийся чемпион собачьих рингов. В одном существе соединились несокрушимая мощь с поразительной ловкостью, упорство со взрывной энергией.
Вспоминая дальше историю бультерьеров, особо следует остановиться на творчестве знаменитого Джеймса Хинкса из Бирмингема. Семья Хинксов на протяжении многих поколений занималась разведением и торговлей собаками, поэтому Джеймс имел необходимый опыт. Но, кроме больших специальных знаний, он, несомненно, обладал еще и оригинальным эстетическим вкусом. Его мечтой было создание мощной, но элегантной, совершенных форм собаки.
Для достижения цели он скрещивал бульдогов старого типа с белым английским терьером (породой ныне не существующей), а затем с далматином, сопроводительной «каретной» собакой, способной к длительному бегу.
Джеймс Хинкс не оставил документальных свидетельств о своей работе, поэтому остается только догадываться о всех тонкостях его деятельности. До конца ясно одно - такой труд был под силу только настоящему подвижнику. Несомненно, что шел он к тому идеалу собаки, который рисовало его воображение через многие препятствия, отбирая для дальнейшего продвижения к цели только наиболее удачных особей.
От белого терьера наследовался окрас шерсти, гармоничное сложение, азартность характера; от бульдога крепкий костяк, мощный корпус, сила, упорство и надежность, от далматина изящность линий спины и хорошее сложение конечностей. Современный стандарт бультерьера предполагает собой такой идеальный тип собаки, в котором черты различных пород смешаны в нужной пропорции. Но до сих пор встречаются отклонения в ту или другую сторону и существует ещё три типа собак: "буль", "терьер", "далматин".
Поначалу эстетические изыскания Хинкса были встречены насмешками со стороны ценителей старых типов собак, но в 1862 году они навсегда смолкли. На бойцовой арене в Лондоне Джеймс выставил свою белую суку Пусс против собаки - чемпиона прежней породы. Пари было заключено на 5 фунтов стерлингов и ящик шампанского, которые и достались Хинксу, потому что Пусс расправилась с поединщицей, выйдя из битвы без единой раны. Это была чистая победа. В истории бультерьеров с данной точки отсчета началась новая эра. В 1864 году Пусс и еще одна собака - Мэумен стали чемпионами выставки.
Первые собаки Джеймса еще не соответствовали современному стандарту породы. Например, у них не было столь характерной на сегодня яйцевидной, заполненной под глазами и опущенной книзу морды. Джеймс Хинкс оставил земной мир в 1878 году, а его работу продолжили сыновья Джеймс и Фред. Окончательно яйцевидная опущенная морда утвердилась при внуке Хинкса - Карлтоне в двадцатых годах 20 века. В начале того же века бультерьер, сохраняя все присущие ему пропорции тела приобрел разнообразный окрас шерсти - результат прилития крови цветных бультерьеров старого типа.
Такова, в общих чертах, история становления английского бультерьера. А старая разновидность бультерьеров по графству Стаффордшир была названа стаффордширским бультерьером, подробным, описанием которого мы займемся позже.
Итак, каков современный бультерьер? Это беспримерно отважная, не знающая страха собака, в бою он не чувствителен к боли. Те, кто видел бультерьера в «деле» навсегда запомнят с каким филигранным искусством он «фехтует» своей грозной пастью, как целеустремленно он направлен на самое уязвимое место противника - горло. И уж никогда не позабудут его гнева те, кто имел несчастье его вызвать.
Активность и энергия породы не знают границ. Согласитесь, - лазить по деревьям не совсем собачье занятие, - а бультерьер находит и в этом большое удовольствие, стремится не уступить кошкам. Приходилось видеть, как молодая собака, почти щенок, карабкалась по чуть наклоненному стволу за здоровенным, дрожавшим от ужаса котищем, и как нелегко было вернуть ее с дерева.
В игре и прогулках буль неутомим, а что может быть лучше прогулки с обожаемым другом. Бультерьер любит своего хозяина, всегда весел и жизнерадостен. У него нет злобы к посторонним людям, скорее он безразличен к ним, но, если понадобится, в атаке будет беспощаден. За печальные инциденты нападений бультерьеров на случайных людей полностью несут вину их бесчеловечные и безответственные владельцы.
Бультерьер - умное и понятливое существо, но необходимо правильно воспитать его с самого детства, тактично преодолеть его врожденное упрямство и некоторую терьеровскую «вздорность» характера.
Обращаясь к внешнему виду бультерьера прежде всего стоит сказать, что он гладиатор собачьего мира, пропорционально сложенный, с великолепными мышцами и крепким костяком. Рост около 50 см, вес 24-30 кг, хотя при условии соблюдения пропорций пределы весу и росту не накладываются.
Очень своеобразна голова. Она длинная, опущенная вниз, яйцевидной формы, без впадин и углублений, максимально заполненная. Челюсти самые сильные среди всех пород собак. Такими челюстями бультерьер удерживает параллельно земле автомобильные покрышки, которые больше его по габаритам. Определено, что сила сжатия челюстей - 21 атмосфера.
Глаза черные, маленькие, необычайной треугольной формы. Уши небольшие, прямостоячие, тонкие на ощупь.
Тело в поперечном сечении округлой формы. Ребра упругие, сводистые, с максимально развитыми межреберными мышцами. Грудная клетка очень широкая. В идеале ее ширина равна длине передней конечности. Сами конечности очень развитые, мускулистые. Лапы округлые, плотно собранные, сводистые. Пясти вертикальные. Бультерьер, что называется, стоит на цыпочках и вместе с тем уверенно и твердо, и редкий соперник способен сбить его с ног.
Хвост недлинный, напряженно держится параллельно земле. Кожа без каких бы то ни было складок, натянутая. Шерсть короткая и гладкая, что, впрочем, не служит препятствием к достаточной холодоустойчивости (несмотря на такую шерсть буль и морозам не хочет покоряться!) Окрас шерсти или чисто белый, или цветной самых различных вариаций, желательно с тигровиной. Таков портрет бультерьера в наши дни.
Где же применяется теперь бультерьер? Собачьи бои перестали быть его основной профессией, стали, к счастью, явлением достаточно редким и осуждаемым. Очень часто он в наши дни надежный друг человека и настоящий, со своими взглядами и мнением, член его семьи. Достаточно вспомнить пример известного певца Александра Розенбаума. После курса дрессировки бультерьера можно использовать как хорошую сторожевую собаку. Способен он на розыск и задержание преступника, но чтобы научить его этому придется очень потрудиться.
Обладая врожденной злобностью к зверю, бультерьер является прекрасным охотником. Известны случаи его успешной работы по такому опасному зверю, как дикий кабан. Но, конечно, схватка со взрослым кабаном занятие слишком рискованное и для него. Зрелый секач - животное такой мощи, что справиться с ним порой нелегко даже тигру.
Благодаря всем своим исключительным качествам, бультерьер, выведенный джентльменом для джентльменов, и завоевал поистине весь мир. Вопрос состоит только в том, чтобы безграмотным разведением не "очернить" его блистательный облик.
Заканчивая рассказ о бультерьере, следует вспомнить о его миниатюрной разновидности. Это точная копия бультерьера, но в уменьшенном виде, выделенная в самостоятельную группу в начале века. Рост предусматривается не выше 35 см, а вес не более 9 килограмм. Несмотря на свои мелкие размеры, миниатюрный бультерьер не имеет комплексов карлика, а ведет себя как полноценная, уверенная в себе собака. Он превосходный крысолов. Известный Джако уничтожил 60 здоровенных взрослых крыс за 2 минуты 40 секунд. Его вес был 6 килограмм, то есть не такой уж большой по сравнению с его серыми длиннохвостыми врагами.