Сон - странная штука.
Конечно, к семидесяти годам, Фиби много о них узнала, ко многому за долгие годы успела привыкнуть, но тем не менее...
К снам с Бальтазаром ни опыт, ни привычка, никак не относились. Если бы, по крайней мере, он являлся в сновидениях в человеческом обличье, то она могла бы найти этому хоть какое-то объяснение и успокоится. Однако, нет. Каждый раз полудемон представал перед ней именно в своей второй, нечеловеческой ипостаси: с красной с черным кожей, с острыми зубами и ушами, и с когтями на длинных пальцах...
Он расхаживал по ее комнате и Фиби наблюдала как та менялась: исчезали мебель и стены, мерк свет и сгущалась тьма вокруг нее.
Фиби напоминала себе, что это только сон и что Бальтазар уже давно мертв. Мертв!
Она оглядывалась по сторонам. Вокруг только камни и скалы, а на них - огненные сполохи. Место казалось ей знакомым, ей уже доводилось здесь бывать когда-то.
Когда она еще любила его, в его человеческом, но уж никак не в демоническом обличье...
- А ты изменилась, любимая, - голос Бальтазара прозвучал насмешливо и снисходительно.
- А чего ты ожидал? - в свою очередь поинтересовалась Фиби. - Уже сорок лет прошло!
Ответа не последовало. Да и что тут можно было ответить?
- Как ты живешь, Фиби?
- Да как и все. У меня уже внуки.
- А муж?
- Что - муж?
- Он с тобой еще?
- Да, - Фиби на мгновение запнулась, затем продолжила: - Он настоящий герой. Всегда им был и всегда будет. И я люблю его.
Бальтазар снова усмехнулся.
- Значит, ты его любишь, потому что он герой? Позволь мне рассказать тебе о героях, - усмешка на его губах сменилась гримасой, словно от нестерпимой боли: - Герой принесет тебя в жертву ради всего мира. У меня же нет таких угрызений совести. Я уничтожу весь этот мир ради тебя!
От его голоса содрогнулись скалы и камни под ногами рассыпались в прах. Тьма вокруг исчезла, сменяясь светом и полудемон тоже исчез. Больше его нет. Нет! Бальтазар...
Фиби провела ладонью по мокрой щеке.
Сон - странная штука. И что хуже всего - нечем необъяснимая.
Но тем не менее...