-Аннет, потерпите минуту! Оденусь хотя бы! – возвысил голос Золотой рыцарь, и проворчал под нос, - Так и не дали поспать! То один, то другая…
Он поднялся с места и посмотрел на кошку под ногами:
-Станешь с дочерью встречаться, Кэт?
Животное мяукнуло и в два прыжка скрылось в темноте сарая.
-Не сомневался даже, - провожая ее взглядом сказал Валер.
-«Не время нам…» - мысленно отозвалась Катрина.
Рыцарь подошел к двери и отомкнул ее, посмотрев на серый трупик домового, лежащий неподалеку.
-Не дождешься тебя! – Аннет вошла в хлев и нахмурилась, - И хоть гореть все в округе будет, а ты, как и Гришка мой, спокойно сопеть в две дырки будешь!
-Нуда конечно! – хмыкнул Валер, - дали бы еще сопеть! Где твой любимый Григ?
-Снег уже чистит мой милый! Замело все… Не чета он некоторым! - и тут ее взгляд остановился на сером существе.
-А…как ..это? –спросила она Валера, удивленно приподняв белые брови.
-Сам не ведаю, - честно ответил тот.
-Не ври мне тут, дядя! – она стала злиться, - Зачем свалил его?
-Аннет! Я же сказал уже тебе – не знаю, что с ним и кто его…
Молодая женщина обернулась на улицу и крикнула в рассвет:
-Гриш, иди сюда! Домового-то нашего твой дружок умертвил!
Валер махнул на нее рукой, не собираясь спорить, и вернулся к постели. Там он стал неторопливо прибирать за собою.
-Сир? – Григ появился в дверях, - Что случилось?
-Ну ничего себе! – вскинулась на него Анна, - раньше всё Аннушка или Аннеточка моя, первым делом было! А теперь – «сир»? Григ!
-Да я думал помощь ему нужна, Ань! Ты то всегда под моим присмотром…
-Выкрутился, да? Вот! – она указала на трупик, - Любуйся!
Григ вошел внутрь и присел на корточки подле домового. Тронув тельце и приподняв одну тонкую лапку подвернувшейся под руку палочкой, он посмотрел на Валера:
-Вот тебе и раз! Они же хитрые и почти бессмертные… Кто его так прижал-то, сир?
-Спал я, Григ! – бросил в ответ Валер, скатывая одеяло, - Может он сам сорвался со стропил… Я не знаю.
-Ага! – сказала Аннет, кладя руку на плечо мужа, - вот прямо так и сказал – а спрыгну-ка я… от такой жисти да еще и горло себе расцарапаю, да?
-Что вы оба привязались? – буркнул рыцарь, укладывая скрутку в седельную сумку, - мне не верите, так у Белого спросите!
Тут в проеме двери появился запыхавшийся гном. Грани всю дорогу по заснеженному лесу волочил за собою маленькие санки с большими горшками.
-Уф! – выдохнул он, снимая колпак и утираясь им, - Всему-то собранию моё почтение-то. Простите, коли не вовремя-то…
-Вовремя! – отозвалась Анна, - Домовой наш приказал долго жить…
-Как это-то? – Грани вытаращил глаза на Аннетку.
-Сам спроси у него! – отозвалась та и показала на Валера.
Рыцарь, закончив свои дела повернулся к этой троице и вытащив фляжку с водкой, откупорил ее.
-Не хуже, чем в «Скорбном крыле» на допросе! – скривился он и сделал глоток.
-А зачем-то ты его-то? – спросил гном, переглянувшись с Анной.
-Вопросов мне много задавал! – отозвался Валер, - Хочешь так же закончить?
Гном, нащупывавший свой топор за спиною, облегченно сказал:
-Это-то не он его-то! Домовые-то могут только по-нашему и то еле-еле. У них-то свой говор. Так что какие уж вопросы-то…
-Слава те Боже наш! Разобрались, - Валер усмехнулся, - То!
Грани подойдя к тельцу, присел рядом с Григом. Но в отличии от человека он бесстрашно положил ладонь на труп и ненадолго замер. Григ посмотрел на его лицо, испещренное морщинками и пожал плечами, переглянувшись с Валером и женой.
-Хозяйка, - тихо позвал гном, прикрыв глаза, - он-то еще тут и не совсем-то ушёл. Среди нас-то есть поверье, что Белая может возвращать-то к жизни таких как мы…
-Бред! – уверенно сказал рыцарь и пронзительно посмотрел на Гранита, - Какая ещё Белая? Ты спятил что ли?
-Попробуй-то, хозяйка! – попросил гном, - ты мастью-то белая, вдруг у тебя-то выйдет?
Григ встал и нахмурился:
-Ещё чего! А если что не так, то как? Ладу звать?
Аннетка решительно отодвинула мужа в сторону:
-Пусти, Гриш! Я попытаюсь. Он же наш - Южный! Местного предела значит! Что надо делать-то, гноме?
-Возьми на руки-то и позови-то его к себе.
-Как собаку? – спросила молодая женщина.
-Как друга…
Анна склонилась и осторожно подняла почти невесомое тельце. Странно было ей трогать серую шерсть и чувствовать почти эфемерный вес домового, но преодолев сомнения, она прижала его к себе как Энику-младенца.
-Иди ко мне, малыш! – сказала она, поднимая глаза к стропилам, и погружаясь мысленно в какой-то белый туман.
Валер, сумрачно посматривая на неё и гнома, загасил огонь в печурке. Гном нарушил их договоренности, пытаясь воззвать к способностям настоящей Аннет и пробудить её ото сна. В душе он надеялся, что у них сейчас ничего не выйдет и тайна пока что будет сохранена.
-Мляку… - услышал рыцарь, и тут же оживший домовой вырвался из рук Анны и в один миг вспрыгнул на стропила. Там он обернулся, зашипел на людей и гнома отплевываясь, а затем и вовсе пропал в полумраке под крышей.
-Ух ты! – Грани вскочил было на ноги, но тут же упал на колени перед Аннеткой, склоняя голову в знак полного подчинения.
-Получилось? – спросила у всех Аннет, очнувшись как ото сна.
-Сбежал наш паскудник, - сказал Григ, поддерживая жену обеими руками. – Присядь, Ань. Как ты?
-Я что-то там видела, Гриш…- она посмотрела на него, вздрагивая телом, - и мне это не понравилось.
Валер, слыша и видя все это, вздохнул, уводя тему их разговора в сторону:
-Интересно, а как там наш Серж ночь провел?