-По какому плану? – удивился Грани-гном.
-По моему плану. Затки пасть! - тихо отозвался Валер, бросив взгляд на Ладу.
Гном насупился и не чокаясь ни с кем, выпил водку. Григ, улыбнувшись на его движение, тотчас подвинул ему соленые огурцы и вчерашнюю картошку.
-Перехвати, хоть что-то…
-Не требуется, - шепнул тот, - Наелся гостеприимством вашим.
-Я сказал – заткнись, если твоему народу нужна помощь… - Валер отгородил его своим плечом от остальных и пронзительно посмотрел на него. – Потом все объясню! – склонился рыцарь к гному, - А сейчас вопросы и обидки твои… только проблем добавят! Взять сейчас же огурец, боец, и заесть водку! Повторять тебе надо?
Грани протянул короткую ручонку к блюду:
-Повышен в звании! – шепнул Валер, подвигая миску ему поближе. – Теперь только слушай…
Лада оторвалась от Сержа и оглядела всех проницательным взглядом:
-Вы хотите помощи из столицы…
-Втроём мы ничего не сможем! – сказал, переглянувшись с Сержем, Золотой рыцарь, - ты же понимаешь, что со зверями, которых кто-то приволок с Запада, нам не совладать…
Знахарка кивнула:
-Как людям – нет!
-Давай без этого! – Валер скривился лицом, - мы останемся самими собою. Я понимаю, что ты озабочена своими проблемами и твоя задача далека от наших планов.
-Было бы всем проще, Ваа-Лер!
-Перекинуться? Стать Потерянным Оружием твоих Богов?
-Меньше крови будет.
-Иногда дурную кровь надо и выпустить…
Жрица взглянула на Сержа ища поддержки, но тот лишь покачал головой:
-Валер решает, Ладушка. Это его долг и право, как командира…
-Сережа? Край утонет в крови, хотя все можно решить за два взмаха рукой!
Монах посмотрел на рыцаря и понял никчемность уговоров.
-Лада, прости. Я сделаю, как он скажет! Слишком давно я его знаю и верю в него…
Жрица кивнула любовнику:
-Хорошо. Пусть ничего меж нами не встанет, мой друг. А помощь… Зеркальце найдется в доме?
Григ сидевший и слушавший их, вскочил:
-Маленькое. Аннушкина радость.
-Оно мне понадобится, Гриша.
-Сейчас, - отозвался воин Валера и сделал пару шагов к противоположной стенке, где стоял сундучок с их «богатствами».
Серж взглянул на него и обернулся к Нейн:
-Портал?
-Нет. Просто окно в прошлое. Хочу посмотреть и понять, что мы можем ждать из столицы.
-Вы сейчас про что? – поинтересовался Валер.
-Ты хотел помощи?
-Ну да.
-Так не мешай теперь. Спасибо, - Лада взяли из рук Грига круглое зеркальце и сосредоточившись на его поверхности, зашептала какие-то непонятные слова.
-Куда ты? – Валер дернул гнома за шиворот.
-Посмотреть же…
-Чего там смотреть? Зеркало оно и есть зеркало.
Но это было совсем не так. В умелых руках Нейн зеркало оказалось окном во время и пространство…
«… - Милорд, - говорил пожилой воин из тех драгунов, что были в отряде Валера, стоя перед Наместником, - нас атаковали неизвестные силы! Пять зверей! Двоих я срубил лично… но они были слишком сильны. Мы потеряли всех наших бойцов. Командор бросил нас и сбежал, а я с этим парнем, - он кинул на раненного рядом, - ушли от погони только чудом!
-Понятно, - пробормотал под нос седой, в шитой золотом одежде, человек, сидя в кресле на высоком помосте, - Но я не поверю, что Валер бросил вас. Так бы он никогда не поступил!
-Милорд! – хрипнул драгун, прижав руку к сердцу, - Вам решать – карать нас или миловать! Но вот, - он обернулся к раненному, - еще свидетель.
-Что скажешь, юноша? – Наместник перевел взгляд на другого. Тот, не отрывая взгляда от пола лишь кивнул.
-Ну зачем? – из-за портьеры появилась красивая женщина в смелом зеленом платье и склонила перед седым свою голову с причудливой причёской рыжих волос, перевитых платиновыми цепочками с небольшими алмазами.
-К чему вопросы, дорогой? Этому человеку нужна помощь медиков, а не сумрак и ужас пережитого прошлого.
-Я хочу знать правду, Катрин.
-Правда уже сказана, мой любимый Наместник! Валер где-то там, а преданные тебе люди здесь… Вот это и есть та Правда, которую ты хотел знать!
-Как умно ты говоришь, Кэт…
Женщина отошла от мужчины и грациозно спустилась с помоста к драгунам.
-Это тебе! – протягивая синюю колбочку с магией, сказала она молодому, - Используй ее быстрее, и твоя боль утихнет, а раны заживут.
-Спасибо, миледи.
-А это тебе, - она сняла одну нить с алмазами со своих роскошных волос, - За службу и смелость. Дети есть у тебя, офицер?
-Есть. Но я не офицер, мадам.
-Теперь офицер! Ведь так? – Она повернулась к Наместнику.
Тот молча кивнул, с улыбкою и любовью глядя на неё.
-Мой офицер… – Катрина погладила солдата по щеке, - А теперь идите отдыхать. Спасибо за верность!
-Служим Южному пределу! – гаркнули оба.
Когда они вышли, Катрин резко развернулась к помосту.
-По-моему о Серже и Валере давно Скорбное Крыло плачет, дорогой! Я ещё думала и надеялась, что один уговорит второго покинуть нас, а может и уйдет вместе с ним за черту миров, но вместо этого… как мне доносят, они решились на предательство твоей власти!
-Не думаю, что это в их силах. Я поговорю с ними…
-Нет! Поздно думать и разговаривать! – Она приподняла пышные юбки, оголяя стройные ноги и взбегая по ступеням к нему, - Поздно!
Поставив один ажурный башмачок прямо на кресло Наместника и прямо между его ног, она склонила к нему своё идеальное лицо:
-Пошли за ними своих людей, потому что мои звери уже там и держат их!
-Мне не хочется воевать с ними. Мне хочется просто быть с тобою.
-Докажи мне! – она подняла юбки еще выше, показывая что под ними ничего нет.
-Лорда Скорбного крыла ко мне! – громко воскликнул правитель Южного предела, нежно поглаживая ножку Катрины.»
…
-Бабские штучки! – пробормотал гном в полной тишине избы.
-Да уж, - кивнул Григ, - Ну, не верится в это всё, сир.
Валер хмуро посмотрел на него и сказал, двинув стаканчик вперед:
-Уж кто-кто, а она и не такое выкручивала в прошлом.
-Значит, по нашу душу уже едут? – спросил всех Серж.
-Не думаю, что торопятся сильно, но гостей надо ждать… - отозвался Золотой рыцарь.
Лада спокойно дыхнула на кружок зеркала и вытерла его рукавом.
-Спасибо, Григ! – сказала она, отдавая тому безделицу, и оглядела Сержа и Валера.
-Вас и не узнать, дорогие мужчины! – чуть улыбнулась она, - Где мой упрямый Серж, где тот настырный Валер, что всем попрёк горла?
-Ладушка, - обратился к ней монах, - когда из тебя делают предателя и труса…
-Ц-ц-ц! – подняв руку к губам остановила его Жрица, - Южный предел! Он-то знает и помнит своих героев, и никто не сможет этого изменить, просто заморочив головы людям.
-Это так-то уж! – сказал Грани-гном и пихнул Валера в бок острым локтем.
-Гх! – очнулся от мыслей рыцарь, - Еще раз так сделаешь и на улицу тебя выкину!...