МАРИНА ЧИГРИНСКАЯ - http://proza.ru/avtor/chigrinmar - ПЕРВОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ "ДОМАШНИЕ ЛЮБИМЦЫ" МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
За четырнадцать лет она стала хозяйкой в нашем доме. Поделила всех гостей на недостойных и терпимых. Первых могла просто так, от скуки, цапнуть за руку и мирно удалиться. Вторым любезно разрешала себя погладить, но о-очень осторожно.
В эту кошку попало несколько капель крови благородной британской породы, и она возомнила себя английской королевой. Она и впрямь производила впечатление венценосной особы. Блестящая, с рыжим отливом, шерсть. Глаза, которые меняли цвет от серо-голубого до глубокого хаки. Умный, загадочный взгляд.
Алиса была необычайно хороша.
Дети любили и баловали её. Устраивали скачки по квартире, покупали вкусняшки и смешные игрушки. Делились с ней секретами, которые кошка никогда не выдавала. Она долго не могла понять, почему повзрослевшие парни вдруг исчезли из квартиры. Им было так хорошо вместе.
Когда мы остались вдвоём, кошка прочно взяла власть в свои руки.
Будильник лишился права голоса - теперь Алиса сама решала, когда мне вставать. Ей нравилось делать со мной зарядку, хватая острыми когтями за ноги, разбирать сумки, оставленные у двери. Она прислушивалась к голосу телефонного собеседника и определяла: стоит ли с ним говорить или пора прощаться.
Кошка с усмешкой поглядывала на мои бесконечные поиски очков, ключей и телефона перед выходом из дома - когда же ты, наконец, уйдёшь? У Алисы свой распорядок дня, нарушать который не позволялся никому. Она познала жизнь и не спешила.
Втайне я завидовала владельцам ласковых кошек, хотя давно привыкла к тому, что моя выражает любовь укусами и царапинами. «Куда ж деваться?» - сказал бы папа.
Но три года назад произошло событие, сильно изменившее моё отношение к строптивой Алисе.
Был конец октября. Я носилась по даче, убирая в сарай последние вещи. Готовила к укрытию розы, сильно замёрзла и уже собиралась уезжать, как услышала за спиной жалобный писк. На меня смотрел грязный голодный котёнок с заплывшим от гноя глазом. Он просил еды, тепла и защиты. Во взгляде было столько мольбы, что у меня перехватило дыхание.
Я помчалась к соседям:
- Ребята, возьмите котёнка. Я не могу – у меня злющая кошка, загрызёт малыша.
Одни пожимали плечами:
- У нас собака.
- А я после смерти кошки зареклась брать, - сокрушалась другая.
- Ой, за ним же сейчас уход нужен, а мы вечно на работе, - говорили третьи.
Я беспомощно опустилась на лавочку, а грязный комочек тут же устроился на коленях. Я гладила дрожащего от холода котёнка и смотрела на бочку с водой – сверху плавал первый ледок.
Всё решилось само собой. Котёнок залез в раскрытый рюкзак, пригрелся на переднем сиденье машины и заснул.
Мы подъезжали к дому, и моё сердце сжималось.
Представьте картину: на троне королева Алиса, в самом расцвете своего правления, а из рюкзака выглядывает замызганная бродяжка с заплывшим от гноя глазом. Я мысленно рисовала, как вздорная кошка пытается перегрызть котёнку горло, а я отбиваю атаку одну за другой.
С волнением открываю квартиру. Медленно опускаю рюкзак на пол. Из комнаты важно выходит заспанная Алиса. Лениво зевает – почему так долго?
А дальше…
Я ожидала чего угодно, только не этого. Дворняжка выбралась из рюкзака, подбежала к Алисе и радостно лизнула её в морду. Видели бы вы обалдевшую от удивления Алису! Она только фыркнула и смирно удалилась в свои покои.
Я облегчённо вздохнула.
Котёнок оказался кошечкой, месяцев трёх от роду с белоснежной шёрсткой с чёрными вкраплениями. После купания светлые раскосые глаза оливкового цвета смотрели на меня с восхищением.
– Ну, старушка, как назовём подкидыша? - спрашиваю у Алисы, прихлёбывая чай с вареньем. Душа поёт, тепло разливается по телу.
Та с напускным презрением поворачивает голову:
– Называй, как хочешь. Мне всё равно.
Ну, хорошо, пусть будет просто Маруся.
Через три дня наша гостья залпом проглатывала свою еду и мчалась к Алисиной. Благородная кошка отступала, а потом… стала оставлять кусочки паштета в своей миске. Для Маруси.
А ещё через месяц, вернувшись с работы, я застала картину, от которой замерла на пороге. Взрослая кошка с нежностью вылизывала молодую. Это было так волнительно, так необычно для Алисы, что я простила ей всё: скверный характер, недосыпы, все бывшие и будущие укусы.
Алиса превратилась в заботливую маму. Как наседка за цыплятами, следила за своей весёлой подопечной: приучала её к горшку и хорошим манерам. И сама стала заметно мягче. Правда, очень нервничала, если та приходила ночью ко мне.
А потом…
Потом случилась трагедия. Маруся заболела, и местные ветеринары не смогли поставить диагноз. А когда я привезла её в Самарскую клинику, спасти уже не удалось.
Без Маруси стало так тоскливо, будто кто-то вывернул яркую лампочку в наших сердцах. Алиса страдала тоже. Она потеряла вкус к жизни, долго отказывалась от еды и всё ждала, когда примчится её Маруся.
Эта милая дворняжка стала частью нашей души, плеснула в неё столько любви и тепла, что мы и сейчас согреваемся ими.
Алиса тихонько стареет и, забравшись вечером на колени, смотрит строгим внимательным взглядом:
- Ты не забыла Марусю?..
Моя кошка не стала ласковой. По-прежнему кусается и царапает руки. Но Маруся проложила между нами невидимый мостик доверия - мы обе очень любили её.
Вместо послесловия хочется спросить у людей, разжигающих войны:
– Что вы творите? Поучитесь у животных, КАК НАДО ЛЮБИТЬ!
На Конкурс "Домашние любимцы" http://proza.ru/2022/11/28/1355 Международного Фонда Великий Странник Молодым