- А если рыбы поют?.. – шестилетняя Арина лежит в кровати с компрессом на шее и держит за руку сидящую рядом бабушку. – А если рыбы поют, бабуля?
- Ариша, с чего это ты вдруг? Рыбы не разговаривают и не поют. А люди даже поговорку придумали «Молчит, как рыба». Ну, то есть не говорит, не разговаривает. Поняла, моя хорошая?
Ариша делает задумчивое лицо. И бабушке Оле кажется, что она видит два больших вопросительных знака в глазах внучки. Взгляд Арины перемещается с бабушкиного лица на аквариум, в котором медленно плавают красивые тропические рыбки – любимицы деда Андрея:
- Бабуля, а вдруг поют?! Ну я же видела в мультике: там морские рыбки пели мальчику «будешь нашим королём!».
- Аааа, так ты про тех рыб. Да они же сказочные! И мультик тот был музыкальный, с песнями.
- Я – про всех рыб, бабуля. А если они поют, а я вот умру и не услышу...
- Что это ты такое придумала, Аришенька?! У тебя всего-навсего горло заболело после мороженого. И температуры высокой уже нет.
- Это же не я придумала! Это тётя врач вчера сказала, когда пришла: «Кто это тут у нас лежит, как умирающий лебедь?» А вдруг я умру и не услышу, как рыбки поют…
Вопросительные знаки в глазах девочки сменяются настоящими слезинками. Бабушка целует Арину и приговаривает:
- Ну что ты, моя хорошая! Вот уже и слёзки на колёсиках. Конечно же, не умрёшь! Ещё денёк подлечишься, и опять пойдём гулять, и в парк поедем! А тётя врач просто пошутила так. Сейчас я деда позову. Он тебе про своих рыб расскажет. У каждой имя есть. И про каждую у него очень интересная история.
Ольга Кирилловна вихрем влетает в комнату мужа и вырывает у него из рук газету:
- Андрюша, нужно срочно что-то делать!
- Что случилось, Оленька? У нас пожар или потоп?
- Тебе всё шуточки, а у нас Аришка умирать собралась! В кои-то веки нам ребёнка на неделю доверили, а мы сначала мороженым до ангины обкормили, а…
- А воооот! Я же говорил – не нужно было на поводу у Аринки идти!
- Сначала до ангины довели, а теперь про смерть ребёнок думает! И песни рыбьи хочет услышать. Думай, Андрюша, думай! Полчаса тебе даю, чтобы твои рыбы запели, а Аришка начала улыбаться!..
Ровно через полчаса Андрей Александрович входит в комнату, где бабушка читает сказку внучке, пытаясь отвлечь её от грустных мыслей. За спиной он прячет старенький портативный плеер, найденный на антресолях. В нём уже кассета с французским шансоном, и выставлен минимальный звук. Андрей Александрович незаметно кладёт плеер на тумбу за аквариум, нажимает кнопку и, показывая на рыб, начинает говорить загадочным голосом:
- А кто это хотел услышать, как рыбки поют? Это наша Ариша хотела услышать? А рыбки-то и вправду поют иногда. Особенно вот эти голубенькие, сверкающие. Слышишь, Аришенька?
- Слышууу, дедуля… (Ариша немного сомневается.) Слышу, теперь хорошо слышу! (Девочка начинает улыбаться.) Только почему-то непонятно поют. Деда, а почему непонятно?
- А потому что это иностранные рыбки, деточка. Они же из дальних тёплых морей. Я вот тоже не понимаю. Но мне кажется… Мне кажется, что это колыбельная песенка. Уже поздно, и детям пора спать. Ты слушай рыбок, Аришенька, и засыпай. А мы рядышком с тобой посидим…
Через несколько минут Арина уснула с улыбкой на лице. А Ольга Кирилловна, обняв мужа, прошептала: «Какой же ты у меня находчивый, Андрюша. А рыбы-то твои как славно по-французски поют…»