Санька вздохнул — за окном были серые тучи, моросил мелкий нудный дождик. Осень… самое начало октября. Саша не любил осень. Она всегда вызывала у него тоскливое, грустное настроение. Хотя, казалось бы, о чём тосковать? Ведь вслед за осенью придёт зима. А значит будет снег, будут искрящиеся на солнце сугробы. Будет Новый Год, самый любимый Санькин праздник. А там и весна, и снова придёт жаркое солнечное лето. Тем более, что в этом году Новый Год будет особенным…
«Как в том рассказе, про девочку», — подумал Саша, вспомнив прочитанный накануне рассказа «Желание», героиня которого была такой же сиротой, каким был Саша до этого чудесного лета. И которая получила на Новый Год подарок — настоящую семью. Вот и Санька, хотя он и никогда никому не признавался в этом, загадал на прошлый Новый Год желание — настоящую семью. Желание сбылось и теперь у Саши были и родители, и сестрёнка. И Саша уже готовил для них подарки. Но до Нового Года надо было перетерпеть нудную осень…
Саня вновь посмотрел в окно. Оранжевые деревья парка, пожелтевшая лужайка во дворе дома, серое пасмурное небо. Наступающие холода. Что может быть красивого в осени? Вот лето… Которое было ещё совсем недавно, яркое солнечное, с бездонной лазурью неба… Нет, осень Саня не любил.
«Сашенька, ты что такой грустный? Может заболел», — мама осторожно потрогала лоб. Хотя Лидия знала про эту Санькину нелюбовь.
«Да просто осень, Лида. Грустно и хочется плакать. Так, сынок? Просто, Саня у нас — художник. А художники — это тонко чувствующие натуры».
Назавтра всё было таким же серым и грустным. Снова моросил мелкий холодный дождь, а по небу ползли серые тучи.
«Ну, что ты киснешь? — спросила сестра Света. — Подумаешь, дождь. Осень пройдёт, будет зима, а там опять лето! И мы снова уедем на дачу».
Санька улыбнулся, вспомнив их летние дни. И его новые друзья: Санька Копылов, Генка оказались с ним в одном классе. Да и Витька с Алёнкой, Стеша, Валя, Федя и другие ребята и девчонки из Степняково учились в этой же школе. Но всё равно… Осень… И хочется спрятаться куда-нибудь и плакать… Но в этот день отношение Саши к осени изменилось раз и навсегда.
На первом уроке учительница Юлия Григорьевна вошла в класс не одна. Вместе с ней робко вошла невысокая рыжая девочка с задорными веснушками на курносом носу.
– Вот, ребята, знакомьтесь. Октябрина Лисицына, — представила она девочку. — Ваша новая одноклассница. Садись к Саше Симагину, — обратилась она к девочке.
– Сашк, а у неё имя как подходит, — шепнул ему с задней парты Санька Копылов. — Рыжая, как листья осенью.
– Ага, — согласился Санька. — И фамилия Лисицына, тоже рыжая!
– Можно? — девочка подошла к Сашиной парте.
– Конечно! Садись, — Санька улыбнулся рыжей девочке, чем-то она неуловимо понравилась ему. Может задорными веснушками, может тонкими рыжими косичками, а может необыкновенными зелёными глазами. «Будто у русалки», — подумал Саша.
***
После занятий оба Саньки и Октябрина вышли во двор.
– А ты где живёшь? — спросил девочку Санька Копылов.
Октябрина назвала адрес.
– Ого! Так мы с тобой в одном подъезде, только я этажом выше! — удивился Саша.
– Ага, — согласилась девочка. — Мы только вчера переехали.
– Так это вы были? — вспомнил Саша.
… – Боря, по-моему, кто-то в наш подъезд переезжает, — Лида выглянула в окно.
– Это, наверное, Владимир. Новый технолог к нам на завод пришёл, — отозвался Борис. — Кстати, — обратился он к Саше, — у них дочка — твоя ровесница. Наверное, будет учится в вашем классе.
– А может в параллельном? — возразила Светка…
– Здорово! — согласился Санька Копылов. — А я в соседнем доме живу. Ну, ладно, ребята, я побежал! Мне ещё надо к Томке заглянуть.
– Это его двоюродная тётка, — пояснил Саша.
– Да, фигня, — махнул рукой Санька. — Это она считается двоюродная, а с мамкой они как родные сёстры. У неё же родители — геологи, всё по командировкам и экспедициям мотались. А Томка у деда, Пал Егорыча, мамкиного отца жила. А со мной она вообще, как старшая сестра. Она замуж летом выскочила и теперь у неё дел полно. Вот и просила прибежать.
Санька ускакал к троллейбусной остановке. А Саша взялся за портфель Октябрины.
– Давай понесу, — предложил он.
– Ну, понеси, — слегка смутилась девочка.
– А тебя родители так и зовут — Октябрина?
– Нет, папа с мамой и друзья меня Риной зовут. А папа с мамой ещё Ришкой, — улыбнулась девочка.
– Это почему? — улыбнулся в ответ Саша — Риша нравилась ему всё больше и больше. «Риша… — произнёс он про себя, — Какое имя классное! И красивое…»
– Ну… Октябриша, Риша… — пожала плечами девочка. — Меня дедушка Октябриной назвал. Он — историк, изучает времена Октябрьской революции и Гражданской войны…
– Понятно! Вот поэтому ты и Октябрина, — догадался мальчик.
– А тёти у меня, старшие папины сёстры — Владилена и Сталина, а папа — Владимир, — согласилась девочка. — Папе с мамой тоже имя понравилось, говорят — красивое и доброе.
– А твой папа, случайно, не Владимир Ильич? — Саша с улыбкой глянул на Ришу.
– Ага! Дедушка у меня — Илья Антонович, — согласилась Риша.
Саша вздохнул. Конечно, хорошо, что появилась новая знакомая, такая добродушная и симпатичная… Но с низкого серого неба вновь посыпался нудный дождик. Осень вновь напомнила о себе…
– А ты почему такой грустный? Из-за тройки? — спросила Рина — Саша сегодня схлопотал тройку по чтению, так как из-за своей осенней хандры плохо выучил стихотворение, которое — вот ведь досада — тоже было про осень.
– Да нет… Осень просто… — махнул рукой Саша.
– Ты не любишь осень? — искренне удивилась девочка.
– А чего её любить? — вздохнул Саша. — Лето кончилось, дождик, тучи…
– Ой, зря ты! Ведь осень, она же такая красивая, яркая. Смотри! — Рина подобрала на клумбе несколько жёлтых, оранжевых и красных листьев. — смотри, какой букет получается! Не хуже, чем из цветов, смотри, как красиво.
Риша закружилась по аллейке, держа в руках букеты из листьев. Саша лишь вздохнул в ответ, но… Глянув на кружащуюся в незамысловатом танце рыжую девочку, он вдруг почувствовал что-то тёплое, поднимавшееся из глубины души…
– Смотри, как красиво вокруг! — Риша весело улыбнулась, глядя на Сашу. — Всё золотое, багряное, рыжее! Разве может быть грустно, когда такие яркие краски!
«А ведь правда!» — неожиданно подумал Саша. Ведь и правда красиво! Рыжие деревья, ярко-красные листья клёнов, жёлто-золотистые листья лип и тополей…
– Ведь правда красиво? — Риша подошла к нему взглянула своими удивительными зелёными глазами.
– Красиво, — честно согласился Саша и улыбнулся.
– Вот видишь, — улыбнулась в ответ девочка. — Я знаю, почему ты не любишь осень. Ты грустишь, потому что тебе не нравится дождь и тучи. Ты — человек солнца, тебе нужно синее небо и яркое солнце, ведь правда? — Риша внимательно посмотрела на Саньку.
– Да… — согласился Саша. Ведь Риша была права — он не любил тучи и нудный осенний дождь. Вот если бы сейчас над золотыми деревьями парка засияло ясное синее небо, это было бы действительно, очень красиво!
– А хочешь, я научу тебя осенний магии? — хитро улыбнулась девочка.
– Магии? — рассмеялся Саня. — Ну, научи!
– Я прочитала в книжке у одного детского писателя. И, между прочим, правда действует! Смотри, — Риша взяла большой жёлтый кленовый лист. — Возьми этот лист.
– Ну, взял, — Саня повертел лист в руке.
– А теперь посмотри на небо, — Риша поднесла лист к глазам.
– Ну, и что… — начал было Санька, но тут сквозь едва заметную щель между плотными серыми тучами брызнул тонкий луч солнца. Луч попал в крошечную дырочку на листе и ярко засиял. И Саньке вдруг показалось, что это не жёлтый лист перед глазами, а залитое золотыми солнечными лучами небо…
– Смотри на него, и не отпускай! — крикнула Риша. Саня хотел было уточнить — что не отпускать?! Но догадался сам: нельзя отпускать это видение, это золотое небо, в которое превратился осенний лист… И чудо случилось: вдруг тучи начали расходится, и вскоре маленькая щель превратилась в большой просвет между облаками, сквозь который засияло синее небо…
На следующее утро день был ясным и солнечным. Яркие лучи солнца лились с пронзительно синего, ещё почти летнего, неба и золотили деревья парка. И настроение у Саньки было таким же ярким и солнечным. Вот оказывается, какой может быть осень! Яркой, весёлой и красивой!
– Ну, как? — Санька обернулся и увидел хитро улыбавшуюся Ришу.
– Класс! Вот это настоящая магия! Волшебство! — ликовал Санька.
– Не зря же я — Октябрина, — рассмеялась девочка.
– Я теперь этот лист вставлю в рамку и повешу над столом. — заявил Санька. — И буду смотреть на него, когда будет грустно!
– Вот видишь, — улыбнулась Риша. — Теперь и ты любишь осень.
– Конечно, она же такая красивая!
И дети, взявшись за руки побежали в парк…
***
Вот так Октябрина и научила Сашу любить осень. А он крепко подружился с озорной рыжей девчонкой, так похожей на осень. Незаметно пролетели годы. Шестнадцатилетние Санька и Риша уже заканчивали школу и задумывались о своём будущем, когда Риша неожиданно уехала… Нет, не навсегда. Родители Риши уехали на четыре года в командировку в далёкий Петербург, и девочка уехала вместе с ними.
Они часто переписывались, звонили друг другу, но… Школа осталась позади, пора было поступать учиться дальше. Появились новые заботы. Звонки становились всё реже, а переписка всё короче. Саньке становилось грустно. Осень вновь стала вызывать у него грусть, потому что рыжие листья деревьев напоминали ему Ришу. Саня вдруг понял, что больше всего в жизни ему сейчас не хватает именно её, Риши, девочки, похожей на осень. И когда становилось совсем тоскливо, Саша вновь смотрел на жёлтый кленовый лист под стеклом и вспоминал то давнее осеннее чудо. И однажды, спустя два года после отъезда девушки, Саня достал краски, про которые в суете последнего времени совсем забыл. Вновь поглядел на лист и на сиявший за окном солнечный октябрьский день. И окунул кисточку в оранжевую краску. И на листе бумаги появились яркие мазки: оранжевые, красные, золотисто-жёлтые… Как будто осенние листья, увлечённые ветром в яркий хоровод. Санька рисовал и втайне надеялся, что вдруг и в этот раз чудо вновь случиться.
Через несколько дней на городской художественной выставке появилась картина молодого художника Александра Симагина. Картина называлась «Осень — рыжая девчонка». На ней хоровод разноцветных осенних листьев сливался в портрет юной улыбающейся девушки с рыжими косами и необыкновенными зелёными глазами, держащей в руках букет из осенних листьев…
И чудо произошло… Саня шёл по осеннему парку, когда вдруг кто-то окликнул его: «Саша!» Окликнул таким знакомым голосом…
Саня, вздрогнув обернулся. Это была она, Риша. Рыжая девчонка, так похожая на осень.
– Риша!? Ты же только через два года должна приехать?
– Я соскучилась, — улыбнулась девушка и подошла к нему. — Мы вернулись раньше, насовсем, — Риша посмотрела на него, спрятав лукавую улыбку в букете из кленовых листьев. — А ты по-прежнему любишь осень?
– Люблю… — улыбнулся Саша. — И осень люблю… И тебя люблю… — неожиданно добавил он.
– Я знаю… — тихо ответила смутившаяся Риша. — Что любишь… не только осень… — добавила она, присев на скамейку и неожиданно робко посмотрела на него.
– Откуда? — удивился Саша.
– Я видела твою картину…
***
– Так вот в кого ты такая рыжая, Женька! — усмехнулся Петька Заславский глядя на Женю Дёмину.
– У твоей бабушки имя необычное — Октябрина, — добавила Петькина подружка Ирма.
– А наша бабушка вообще человек необычный! — усмехнулся Женькин брат Юра. — Все любят лето, а она — осень. Все цветы в букеты собирают, а бабушка Риша — осенние листья. Вот, наверное, поэтому дедушка Саша на ней и женился, — Юрка поглядел на висевшую над столом деревянную рамку, в которой красовался ярко-жёлтый кленовый лист.
– Тот самый? — спросила Ирма и почему-то глянула на Петьку.
– Тот самый, — кивнула Женя.