Серебристая капля росы вдруг появилась на маленьком полевом цветочке.
- Ах! - удивленно воскликнул он, так, как это событие случилось с ним впервые в жизни.
Еще вчера, будучи зеленым бутоном, он беззаботно раскачивался на гибком тонком стебле и хотя в своей теплой одежде чувствовал себя довольно уютно, никак . не мог дождаться часа своего рождения.
- Какое ласковое солнце! Какой свежий, прохладный дождь! – восхищались цветы, что росли неподалеку и приходились ему старшими братьями. И Цветочек, от того, что не может разделить с ними такие удивительные чудеса, грустил и тосковал. Несмотря на это, он уже многое узнал об окружающем мире.
Ему было известно, что есть день и ночь, которые беспрестанно сменяют друг друга. Днем тепло и раздается множество интересных звуков. Ночью же стоит загадочная тишина...
В ту памятную ночь ему совершенно не спалось.
- Кто не спит по ночам - на всю жизнь останется невзрачным зеленым бутоном! - назидательно повторяли цветы, что росли неподалеку и приходились ему старшими братьями. Услышанное так пугало Цветочек, что едва наступал вечер, он безоговорочно закрывал свои голубые глаза и спешил заснуть крепким сном.
Но нынешняя ночь оказалась особенной.
-Спать! Ах, как мне хочется спать! - все повторял и повторял он, но сон и не думал приходить.
- Неужели я на всю жизнь останусь невзрачным зеленым бутоном! - в отчаянье восклицал он, вспоминая предостережение Старших Братьев.
Но все было напрасно. Близилось утро, а он так и не сомкнул глаз.
Неожиданно совсем рядом послышался шорох.
- Странно - подумал Цветочек, - кому же это еще кроме меня не спится?
От любопытства он зашевелился, и вдруг его зеленый капюшон бесшумно распахнулся. В тот же миг его окутала прохладная ночная свежесть, и на свете стало одним цветочком больше. Ничуть не смутившись, он протиснулся в образовавшееся пространство и широко раскрытыми глазами посмотрел на мир.
Вокруг стоял полумрак. Старшие Братья, строго покачиваясь на высоких стеблях, спали крепким сном.
« Хорошо, что они не видят меня - подумал Цветочек, - не то мне бы наверняка влетело за мой самовольный поступок. Но, все же, как здесь хорошо! Какой удивительный свежий воздух! Жаль только, что вокруг темно, и ничего невозможно разглядеть.»
Едва он об этом подумал, как на поляну пролился серебристый фосфорический свет.
- Солнышко! - радостно воскликнул Цветочек, - Ах, какое оно круглое и блестящее!
- Солнышко! - передразнил, раздавшийся рядом, чей-то насмешливый и скрипучий голос,- Да это же вышла из-за тучи самая обычная луна!
Послышался уже знакомый шорох, и перед Цветочком предстал большой рогатый жук.
- Вот я возьму и перегрызу твой тонкий стебель - тогда посмотрим, как в моем присутствии ты посмеешь упоминать солнце!
Но жук, скорее всего, не собирался причинить вред Цветочку. По своей природе этот жук был обычным ночным жуком , и ввиду данного обстоятельства ему были недоступны прелести дня.
-Не понимаю - продолжал ворчать он. - И что все нашли в этом пресловутом солнце? Светло, кругом суматоха, а эти легкомысленные птицы так и норовят тебя склевать…
Ну вот, опять начинается. Тьфу!
И жук торопливо пополз в густой траве.
- Постойте! - вслед ему воскликнул Цветочек, - я должен Вам сказать что-то очень важное… Если вы не будете спать по ночам, то никогда не расцветете и на всю жизнь останетесь невзрачным зелёным бутоном.
Жук замер, словно вкопанный.
- Ты вздумал смеяться надо мной! - угрожающе вращая глазами, проскрипел он. Да я тебя сейчас!...
Но уже розовел небосклон, и жук не решился привести в исполнение свою угрозу. Продолжая ворчать себе под нос, он приблизился к гнилому пню, и скрылся в одной из многочисленных нор.
Ах! - удивлённо воскликнул Цветочек. Это случилось событие с которого началась наша история. Он посмотрел перед собой и увидел прозрачную капельку росы.
- Кто Вы? - удивленно спросил он.
- Меня зовут Капелька . – отвечала гостья и в смущении опустила глаза.
- Цветочек, очень рад знакомству!
- А раньше меня называли Слезинкой Счастья. - задумчиво произнесла Капелька.
- Слезинкой Счастья? – удивился Цветочек - Простите меня. Я совсем недавно в этом мире - начал оправдываться он. И почти ничего не знаю… Вы, другое дело, Вы летаете по воздуху и наверное уже многое успели повидать! Не могли бы вы мне рассказать что-нибудь о жизни!
И Капелька начала рассказывать.
Как и Цветочек, она не ведала, откуда взялась в этом мире. Однажды почувствовав, что скользит по гладкой и теплой поверхности, Капелька поняла, что появилось на свет.
- Мария, ты плачешь?
- Это слезы счастья, дорогой…
Капелька с удивлением вслушивалась в негромкие взволнованные голоса и вдруг почувствовала, что щека, на которой она находится, сделалась жаркой и горячей. Сначала это было приятно. Но потом она заметила, что уменьшается в размерах. Капелька очень перепугалась и уже раскрыла рот, чтобы привлечь к себе внимание но вспомнив, что ее назвали Слезинкой Счастья, почему-то промолчала.
С грустью смотрела она, как всё тоньше становится ее маленькое блестящие тело и думала, что это конец. В тот миг, когда она уже собралась проститься с такой короткой, но такой удивительной жизнью, она вдруг сделалась крошечным облачком невидимой влаги и подхваченная воздушными потоками, полетела навстречу волнующей неизвестности
Какой удивительной с высоты птичьего полета показалось ей Земля! Извилистые, ослепительно сверкающие ленты рек. Озера, словно полные жидкого серебра. Изумрудная зелень лесов и колышущееся золото нив на бескрайних полях… Легкий ветерок бережно покачивал ее в своих объятиях, а она летела и не уставала восхищаться всё новыми картинами, проплывающими внизу…
Но вот солнечный диск приблизился к горизонту, и небосклон окрасили алые акварели вечерней зари. Прошло еще немного времени и яркий день сменили синие сумерки. Повяло вечерней прохладой, и Капелька заметила, что опускается к Земле. Полет становился всё медленней, и, наконец, она неподвижно повисла в воздухе. Вокруг быстро сгущалась темнота, и утомлённая впечатлениями длинного дня, Капелька сомкнула глаза.…
Проснулась она от того, что стало совсем свежо и прохладно. Она зябко поежилась и вдруг стремительно полетела вниз. Через миг она очутилась среди лепестков полевого цветочка и с радостью осознала, что вновь обрела свое тело.
Пока она рассказывала, из темноты проступили очертания поляны с клочьями тающего тумана. Рассвет все пребывал, загоняя остатки ночи в глубь оврагов и балок, в непроходимые лесные чащи, в норы диких животных.
- В твоем рассказе я слышал незнакомое мне слово, - взволнованно проговорил Цветочек. – Скажи, Капелька что такое любовь?
Капелька почему-то смутилась и уже собиралась ответить, что ей об этом ничего не известно, но в этот миг из-за горизонта пробился первый луч восходящего солнца. Цветочек посмотрел перед собой и ахнул. Капелька была так прекрасна, что он неожиданно для самого себя воскликнул:
- Я люблю тебя, Капелька!
От волнения Капелька затрепетала и в золотых солнечных лучах сделалась подобна искрящемуся всеми цветами радуги бриллианту. Ослеплённый ее неземной красотой, Цветочек в восторге закрыл глаза. И в тот же миг его окутала свежесть и прохлада.
- Это ты, моя Капелька ?!
-Да… - услышал он тихий, как дыхание ответ
И Цветочек, переполненный чувствами, начал говорить о том, как прекрасна жизнь, как прекрасна любовь, какие тихие и светлые радости их ожидают впереди…
Цветочек открыл глаза и увидел, что разговаривает сам с собой. Он тревожно закачался на стебле.
-Капелька! Капелька! - несколько раз позвал он и вдруг обо всём догадался. Его охватило отчаяние. В глубокой печали его стебель склонился к самой земле…
- О чём загрустил, малыш? - раздался над ним чей-то приветливый голос. Это была мохнатая пчелка. Осторожно опустившись на цветочек, она продолжала свои расспросы: . -Если мне не изменяет память, еще вчера ты был зеленым бутоном. Что же успело тебя огорчить?
И Цветочек, тронутый ее участием, поведал обо всём, что с ним стряслось. Окончив рассказ, он с удивлением заметил, что на душе стало легче.
- Не печалься, - успокаивала его Пчелка. – пройдут день и ночь, а утром опять выпадет роса. Кто знает, может быть ты и встретишь свою Капельку.
- Любовь может быть и несчастной, - задумчиво проговорил Цветочек, Но счастья без любви не бывает!
- Как?! - удивились Пчелка, - тебе известна эта истина? Какой ты умный! У тебя, по - моему, выдающиеся способности!
От похвалы Цветочек смутился и даже покраснел.
- Моя Капелька говорила, что родилась на щеке у человека. Скажи, Пчелка, Кто такой Человек? Он интересный, красивый?
- Что ты, что ты! - перебила его Пчелка. – Человек самый интересный и самый красивый на свете! Он построил нам деревянные дворцы. Мы собираем для него мед и не ведаем большей радости
- И я хочу быть полезным Человеку! - воскликнул Цветочек, - Бери же скорее мой нежный и сладкий нектар!
- Нет, вы только посмотрите на него! - это проснулись Старшие Братья. Недовольно раскачиваясь на длинных стеблях, они продолжали упреки:
- Неслыханная дерзость! Вставать ни свет - ни заря и без всякой очереди поить нектаром пчел!
-Ты не очень-то радуйся, что мы не можем дотянуться до тебя. Корни - то у нас одни…
В этот миг чья-то тень закрыла солнце. Цветочек поднял глаза и замер в изумлении.
- Кто это?! - прошептал он и услышал ответ взлетающей Пчелки - Смотри, смотри, Цветочек, перед тобой Человек!
- Ах! - задрожал от волнения Цветочек, увидев перед собой прекрасное женское лицо.
- Какие красивые цветы! - услышал он над собой мелодичный голос.
- Взгляни на меня! - воскликнул Цветочек, - Я расцвету еще пышнее и стану еще краше!
-Глупец, опомнись! Зашелестели Старшие Братья- Ты привлекаешь внимание ! Из-за тебя пострадаем и мы!
Но Цветочек не слушал:
- Я засохну от тоски, если ты не возьмешь меня с собой!
Цветы общаются с помощью запахов. Дивный аромат разлился вокруг. Девушка протянула руку, и Цветочек почувствовал прикосновение ее пальцев. Резкая боль уступила место легкости и блаженству. Земля стремительно ушла вниз, и через миг он украшал волосы своей прекрасной покровительницы. Девушка посмотрелась в зеркальце и довольная собой, начала напевать песню. Ее серебристый голос зазвучал чисто и ясно, и на него поспешили откликнуться и быстрый ручей своим хрустальным журчанием, и деревья шелестом изумрудных листьев, и длинной искрящийся трелью соловей
Девушка окончила петь, и Цветочек, переполненный чувствами, начал говорить ей слова восхищения Она глубоко вдохнула воздух
- Никогда не думала, что так могут пахнуть цветы!
- Мария! Мария! - раздался подхваченный гулким эхом голос
- Да! - радостно откликнулась девушка, с готовностью делая шаг навстречу.
Цветочек вслушивался в их взволнованные голоса и вдруг догадался , что имена юноши и девушки он уже слышал от своей Капельки Внезапно девичьи кудри зашевелились. Цветочек не удержался и полетел вниз.
Он приземлился на горячий песок, на то место, куда падал жаркий солнечный луч. От нестерпимого зноя его нежные лепестки начали быстро сворачиваться. Цветочек хотел привлечь к себе внимание и уже раскрыл было рот но увидев, что юноша с девушкой стоят, тесно прижавшись друг к другу, почему-то промолчал.
Солнце пекло немилосердно…
«Оказывается счастье бесконечно…» - было последней его мыслью. Сознание покачнулась и покинуло его...
Когда поляна опустела, Старшие Братья принялись обсуждать недавние происшествие:
- Уж слишком он был ярким! - назидательно покачиваясь проговорил один.
- Верно! – подхватил другой, Следует поменьше отличается от остальных!
Потом заговорили наперебой
– Выскочка, одним словом!
- И поделом!...
- Однако странно! Уже позднее утро а к нам до сих пор не летят пчелы...