За делами незаметно пришло лето, которое с нетерпением ждала Надежда в грёзах о поездке в Суздаль. И вот накануне отъезда она внимательно вычёркивала на бумажке свою памятку, бубня под нос:
- Так, дети пристроены… клубнику рассадила… Свеколку, дай, Бог, здоровья рабе Елизавете, прополола… дом убрала, двор подмела…. Сумку осталось собрать.
Сняв сумку с вешалки, с которой она ездила в Сергиев Посад, Надежда подошла к дивану и вытряхнула на него всё её содержимое. Так быстро наводить порядок в сумках её учила бабушка. Просматривая и выкидывая ненужное в мусорное ведро, она мельком глянула на визитку Владимира и выбросила её в ведро. В следующую секунду сообразив, что ничего подобного у неё в сумке не было, она достала визитку из мусора и внимательно её просмотрела. А ещё в следующую секунду у неё произошло такое потрясение, что она бухнулась на кровать и, сжимая находку в руке, поражённо прошептала с устремлённым взглядом в прошлое:
- Боже мой!.. Ну почему ты не дал мне её в руки?! Ведь целый год она пролежала в сумке!..
Перед ней всплыл образ Владимира, где он кричал ей в окно уходящей электрички то, что она расслышала только сейчас. Стуча по дипломату и показывая на неё, он говорил ей об этой визитке! Гулкий стук колёс электрички напрочь заглушил его крик… Глядя на визитку, Надежда потеряно улыбнулась и тяжело вздохнула:
- Выходит, я тебя не услышала… Господи! На всё, видать, Твоя воля! Может быть, я уже... опоздала!.. Вряд ли в такие годы так долго ждут… Да ещё и таких растяп, как я!
Всю ночь перед отъездом она промучилась жуткой бессонницей, казня и казня себя за то, что не нашла времени сразу с дороги разобрать эту сумку. Тогда она по уши утонула в благоустройстве обобранного свекровью дома и занималась заготовками на зиму. Сейчас с большой тяжестью на душе она сделала вывод, что, не дождавшись её звонка, Владимир, скорее всего, решил, что у неё наладилась семейная жизнь, и в нём она не нуждается. И беспомощно уткнувшись в подушку, Надежда безутешно захлебнулась в плаче. Кроме неё в доме никого не было, и только стены внимали этим рыданиям в голос.
Наплакавшись досыта, она забылась к утру чутким сном, в котором ей привиделся офицер в гражданском. Он ехал в том же боковом плацкарте один за столиком и улыбался ей своим томным звёздным взглядом. А потом вдруг протянул руку и показал маленькое обручальное кольцо, которое едва налезло ему на мизинец.
Вздрогнув от этого непонятного зрелища всем телом, Надежда проснулась в сильном душевном смятении и больше спать не ложилась. Она рассеянно помолилась у зажжённой лампадки, основательно дособиралась в дорогу, смирилась с потерей Владимира и ушла к Лизе.
продолжение след.------------------