- Главное в щуке – это голова! - сообщил Наиль. – Щука, рыба в целом полезная и вкусная. Но голова у неё - полезнейшая и вкуснейшая часть. Головой она пожирает больную и слабую рыбу, перекладывая процесс с больной головы на здоровую.
- Как это? – спросил я, рассматривая пойманную поутру щуку, лежащую перед нами на раскладном садовом столике.
- Это значит, что из головы выходит замечательный навар для ухи. Ты, давай, разделай щуку, а я займусь всем остальным.
Наиль, отойдя в дальний угол сада, к дымящемуся на огне котелку, принялся чистить картошку.
- Она шевелится! Она ещё жива! – крикнул я, с волнением в голосе.
- Без сантиментов! Отрежь ей голову, и она навек успокоится.
Получилось у меня на удивление ловко. Через несколько мгновений голова была отделена от рыбы.
Повертев голову в руках, я сунул палец щуке в рот.
В тот же миг щучья пасть захлопнулась. Я завыл от ужаса и боли!
Кровь брызнула из пальца и полилась на стол, смешавшись с рыбьей кровью! Я стал лупить ладонью по столу, пока не удалось высвободить палец из цепких острозубых челюстей. Голову я запустил куда подальше!
- Что случилось? – подбежал Наиль.
- Она меня укусила!
- Кто?
- Отрезанная щучья голова!
- И где она?
- Там за забором. Я выбросил её!
- Ты сейчас не шутишь? – Наиль подозрительно сощурился.
- Это, по-твоему, шутки? – показал я ему свой истекающий кровью палец.
- Зря я тебя с утра опохмелил! Не можешь ты вести себя по-человечески. Порезал палец, а свалил на щуку! – разозлился Наиль.
- Опохмелил? – ответил я с сарказмом. - Да у тебя, жмота, каждую рюмочку выпрашивать приходится!
- Ты посмотри на себя в зеркало. Красный, как варёный рак! Я ему про полезность головы рассказываю, а он её выкинул нарочно за забор!
- Нарочно?! Я из-за неё чуть без пальца не остался!
- Жаль, что ты ей голову в пасть не засунул! Лучше бы она тебе голову откусила!
- Ах, так! – я взял и выбросил всё оставшуюся щуку за забор.
- Ты чего делаешь?!
- Пошёл ты!
Забрав вещички и хлопнув калиткой, я двинул на автобусную остановку.
Там выгружались из такси, приехавшие вскладчину дачники.
- До города подбросишь? – спросил я загорелого носатого таксиста.
- Садись, дарогой!
На пол – пути нас нагнала и стала подрезать большая забрызганная грязью машина.
- Э-э, ты чё! – закричал таксист в окошко. - Джип купил, всё можно, да?!
- Тормози! Это за мной.
Такси притормозило у обочины.
Наиль сунул таксисту несколько купюр.
- Много даёшь, уважаемый! – растерялся водитель.
Наиль, подумав, вернул одну бумажку.
- Выходи! - сказал он мне.
Я, подхватив рюкзак, перебрался из одной машины в другую.
В принципе, я предполагал, что так оно и будет.
Дорога понеслась в обратном направлении.
- Водка осталась? – спросил я, как бы, между прочим.
Наиль пропустил вопрос мимо ушей.
- Обойдёмся без щуки, - заговорил он, спустя несколько километров. – У меня минтай есть замороженный. Рыба очень полезная. Из минтая уху сварим.
- С головами? – уточнил я.
- С головами. Голова что в рыбе, что в жизни – самое главное!
- Ты извини меня, Нельсон! Чего-то дурканул я! Щука наверняка за забором, у соседей, в траве лежит. Я слажу и принесу. Если её, конечно, соседский кот не съел!
- Ладно, проехали! – Наиль, оторвав взгляд от дороги, впервые посмотрел в мою сторону. – Тебя, не знаю, что ли?
Впереди блеснула излучина реки. Наиль врубил нашу любимую группу.
Дальше мы ехали, молча, сосредоточившись на музыке.